Un astronaute de la NASA décrit son séjour spatial record comme un « défi incroyable »

À quelques semaines seulement de sa mission spatiale record, l'astronaute Frank Rubio a pu discuter mercredi avec le chef de la NASA, Bill Nelson, et son adjointe, Pam Melroy.

Plus tôt cette semaine, Rubio a établi le record du plus long séjour dans l'espace d'un astronaute de la NASA lorsque sa mission à bord de la Station spatiale internationale a atteint 355 jours. Lorsqu'il partira plus tard ce mois-ci, son séjour aura été prolongé à 371 jours.

S'adressant à ses supérieurs de la NASA via une liaison vidéo en direct, Rubio a décrit la mission comme « un défi incroyable », ajoutant : « Mais d'une autre manière, cela a été une bénédiction incroyable et je me considère donc chanceux et honoré de pouvoir représenter l'agence et notre pays."

Le défi vient du fait que la mission était initialement censée durer six mois, mais une fuite de liquide de refroidissement en décembre à bord du vaisseau spatial Soyouz amarré qui le transportait en orbite avec deux cosmonautes russes a mis la capsule hors de service. L'agence spatiale russe Roscosmos a envoyé un vaisseau spatial de remplacement mais a dans le même temps décidé de reprogrammer le retour de Rubio et de ses deux collègues, donnant au trio six mois supplémentaires en orbite.

Lorsque Melroy lui a demandé si sa famille et ses deux jeunes adultes étaient d'accord avec cette décision, Rubio a déclaré que le soutien de ses amis, de sa famille élargie et de la communauté les avait aidés à traverser cette épreuve.

Parlant de sa famille, Rubio a déclaré : "Je suis sûr que je leur ai manqué, mais en même temps, nous avons tous relevé le défi ensemble et c'était vraiment génial de les voir avoir une bonne attitude tout au long de l'année écoulée."

Nelson a noté que lorsque lui et Melroy étaient astronautes il y a plusieurs décennies, les communications avec leur famille et leurs amis sur la terre ferme étaient sévèrement restreintes, même si ce n'était pas trop grave puisque leurs missions ne duraient qu'une semaine environ.

Rubio a déclaré que quelques mois après son séjour, il avait mis en place une capacité de vidéoconférence qui lui permettait de participer à des appels de groupe avec sa famille au moins deux fois par semaine.

« Cela vous aide simplement à rester connecté ; pour leur parler évidemment, mais ensuite pour les voir, c'était vraiment assez spécial de pouvoir faire ça », a commenté Rubio.

Rester en contact avec ses proches sur Terre est un élément important pour rester psychologiquement sain pour les astronautes vivant dans un environnement aussi isolé et étranger. En effet, le séjour inhabituellement long du trio dans l'espace (la plupart des missions durent généralement six mois) fournira aux chercheurs des données supplémentaires sur l'effet des séjours de longue durée sur l'esprit et le corps humains, alors que la NASA et ses partenaires élaborent des plans ambitieux pour de longues missions en équipage vers l'espace. la lune et même Mars .

Au cours de sa conversation avec Nelson et Melroy, Rubio a également partagé des informations sur certaines des expériences scientifiques sur lesquelles il a travaillé au cours des 12 derniers mois. Vous pouvez regarder l’intégralité de l’échange en cliquant sur Play sur la vidéo intégrée en haut de cette page.