Un écran d’affichage à encre électronique est à la fois la superpuissance de cet ordinateur portable et son talon d’Achille

Lenovo est connu pour son ThinkPad traditionnel, une marque emblématique qui est restée en grande partie la même depuis des années, ainsi que d'autres gammes établies comme le Slim Pro et le Yoga. Ce sont d’excellents ordinateurs portables, mais ils n’innovent pas beaucoup. Cependant, avec son ThinkBook, Lenovo se dégourdit les jambes et introduit quelques solutions innovantes. L’ ordinateur portable 2-en-1 ThinkBook Plus Gen 4 en est un excellent exemple. Il utilise une conception pivotante qui rappelle les premières tablettes PC Windows tout en incorporant un écran couleur à encre électronique dans le couvercle.

Considéré comme un ordinateur portable 2-en-1 traditionnel, le ThinkBook Plus Gen 4 est une machine attrayante sur le papier, avec un écran OLED haute résolution et un processeur Intel de 13e génération. Mais c'est aussi très cher, et ce prix doit être justifié, même pour les acheteurs de petites entreprises ciblés par Lenovo. Et la fonctionnalité la plus innovante, l’écran couleur à encre électronique, présente un gros problème qui le rend loin d’être agréable à utiliser.

Spécifications et configurations

Lenovo ne propose qu'une seule configuration du ThinkBook Plus Gen 4, et elle coûte très cher à 3 039 $. Cela vous donne un processeur Intel Core i7-1355U, 16 Go de RAM, un SSD de 512 Go, ainsi qu'un écran OLED de 13,3 pouces et un panneau e-ink couleur de 12 pouces. Ce prix sera difficile à avaler pour quiconque ne voit pas un très grand besoin pour l’écran e-ink du 2-en-1. Le guide du réviseur implique que davantage de configurations arrivent, dont certaines avec un stockage supplémentaire et des processeurs potentiellement différents, mais j'aurais aimé voir plus d'options disponibles au lancement.

Un design à la fois flambant neuf et inspiré du passé

Aujourd'hui, l'écran du ThinkBook Plus Gen 4, qui tourne sur un pivot central pour choisir entre les écrans tactiles OLED et e-ink en mode tablette, semble tout nouveau. Mais il s’agit en fait d’un retour en arrière : le design était populaire au début et au milieu des années 2000, lorsque Windows Tablet PC Edition a été introduit pour la première fois. Un certain nombre de premiers 2-en-1 l'utilisaient, comme le Lenovo ThinkPad X61 . À l'usage, c'est plus compliqué que le 2-en-1 convertible à 360 degrés plus traditionnel où l'écran bascule simplement en mode tablette, mais il est nécessaire de permettre aux deux écrans d'être utilisés comme une tablette.

Malgré toutes les pièces mobiles, il est remarquable de constater à quel point l'ordinateur portable entièrement en aluminium est solide. L'ordinateur portable a obtenu la certification MIL-STD 810H et est aussi solide que les meilleurs ordinateurs portables haut de gamme. Vous voudrez vous protéger contre les fissures de l'écran à encre électronique Gorilla Glass, mais moins que d'autres 2-en-1 avec leur verre traditionnel exposé en mode tablette. Et d'autres ordinateurs portables, comme le Lenovo Slim 9i , ont un dessus en verre qui nécessiterait le même niveau de protection.

Le ThinkBook Plus Gen 4 est un petit ordinateur portable un peu plus épais que les coques concurrentes, mais pas déraisonnable pour un 2-en-1. Le Dell XPS 13 Plus , par exemple, est plus fin à 0,60 pouce par rapport au maximum de 0,70 pouce du ThinkBook. Mais le HP Spectre x360 13,5 2-en-1 est à peu près aussi épais avec 0,67 pouce et presque le même poids à 3,01 livres contre 2,98 livres pour le ThinkPad.

À l’exception de l’écran e-ink qui affiche toujours une image même lorsque l’ordinateur portable est en veille ou éteint, le ThinkBook Plus Gen 4 correspond à l’esthétique minimaliste contemporaine. Il est noir avec des lignes simples, même si le couvercle est légèrement décalé pour accueillir le pivot, ce qui lui donne un look un peu différent. L'émerillon se démarque comme quelque chose de nouveau, même si, comme mentionné ci-dessus, il s'agit en fait d'un design ancien.

Le clavier est l'un des meilleurs exemples de versions non ThinkPad, ce qui signifie qu'il comporte des touches sculptées et des tonnes d'espacement, avec des commutateurs relativement peu profonds qui sont néanmoins assez vifs et précis. Il est aussi bon que les claviers de la gamme XPS de Dell et les Spectres de HP, mais à un petit pas derrière le meilleur clavier, le Magic Keyboard d'Apple sur les derniers MacBook. Le pavé tactile est un peu petit, mais pas de manière flagrante pour un ordinateur portable de 13 pouces, et il est réactif, avec des clics un peu nets et forts.

La connectivité est limitée, comme c'est le cas pour de nombreux petits ordinateurs portables aujourd'hui, avec seulement deux ports USB-C avec Thunderbolt 4. Lenovo propose un dongle USB-C vers USB-A et HDMI dans la boîte. Contrairement au Dell XPS 13 Plus, le ThinkBook Plus Gen 4 conserve la prise audio 3,5 mm, ce qui est le bienvenu. La connectivité sans fil est à jour.

Enfin, la webcam est une version 1080p, suffisamment nette pour une expérience de visioconférence de qualité. Il n'y a pas de caméra infrarouge pour la reconnaissance faciale Windows 11 Hello, mais le lecteur d'empreintes digitales intégré au bouton d'alimentation sur le côté fonctionne bien une fois que vous avez dépassé une configuration originale. Vous pouvez couvrir la webcam avec un curseur physique pour plus de sécurité et de confidentialité.

Tout est question d'affichage

Je dois me concentrer sur l’écran e-ink, car c’est ce qui distingue le ThinkBook Plus Gen 4 des autres ordinateurs portables. Le ThinkBook Plus Gen 2 avait également un écran à encre électronique intégré dans le couvercle, mais cette version avait une résolution inférieure et était en noir et blanc. L'écran e-ink 16:10 de la génération 4 a une résolution nette de 2 560 x 1 600 et affiche des couleurs limitées. C'est le premier écran couleur e-ink que j'ai vu en personne, et il ajoute une autre dimension à l'expérience.

Mais c'était décevant. Il a démontré beaucoup plus d'images fantômes que les autres écrans à encre électronique que j'ai utilisés, tels que mon principal lecteur de livre électronique, un Amazon Kindle Paperwhite et le modèle ThinkBook Plus de 2e génération. Même le simple fait de retourner la page d'un livre électronique laissait souvent des restes de la page précédente qui étaient bien visibles et rendaient difficile la lecture du nouveau contenu. J'ai réglé la fonction anti-ghosting du panneau pour qu'elle s'actualise toutes les 10 secondes, mais cela signifiait que l'écran clignotait de manière agaçante et que certaines images fantômes restaient souvent même après les actualisations. Le régler à des intervalles plus longs a rendu le clignotement moins gênant, mais les images fantômes ont ensuite duré plus longtemps. Il fallait parfois plusieurs actualisations pour que l'ancien contenu disparaisse complètement, et à ce moment-là, le contenu intermédiaire était souvent fantôme.

L'écran e-ink dispose de deux modes : la lecture offre une plus grande clarté, meilleure pour lire et visualiser d'autres images statiques, tandis que Dynamic a un taux de rafraîchissement plus élevé, mais n'a pas l'air aussi net. Ni l’un ni l’autre n’ont fourni une expérience formidable, surtout par rapport au magnifique écran OLED de l’autre côté du couvercle.

Une interface dédiée facilite l’utilisation de l’écran e-ink et le stylet actif fourni est utile pour écrire des notes manuscrites. Mais en pratique, ce n’est tout simplement pas très utile. Je suis un lecteur assidu et je préfère de loin lire des livres électroniques. Mais les images fantômes ont rendu l’écran e-ink inutilisable pour moi. Et même si cela fonctionnait parfaitement, son attrait pour le grand public serait limité. Vos besoins doivent être spécifiques pour justifier le prix extrêmement élevé du ThinkBook Plus Gen 4.

Heureusement, l’écran OLED 2,8K 16:10 de 13,3 pouces est magnifique dès la sortie de la boîte. Il est aussi coloré que tous les écrans OLED et bénéficie, comme d'habitude, de noirs d'encre. Je serais beaucoup plus susceptible d'utiliser cet écran pour lire des livres électroniques, sauf tard dans la nuit, lorsque j'évite la lumière bleue pour de meilleures habitudes de sommeil. Il prend également en charge le stylet et offre une excellente expérience d'encrage.

D'après mon colorimètre, la dalle OLED est tout aussi performante que les autres utilisant la même technologie. Il est lumineux à 383 nits et propose des couleurs extrêmement larges à 100 % de sRGB, 98 % d'AdobeRGB et 99 % de DCI-P3. C'est bien mieux que la moyenne IPS de 95 % de sRGB et 75 % d'AdobeRGB. Les couleurs sont également extrêmement précises, avec un DeltaE de 0,67 (moins de 1,0 est considéré comme adapté aux créateurs les plus exigeants). Et le contraste est élevé à 26 600:1, là où la plupart des dalles IPS sont juste au-dessus de 1 000:1.

L'affichage est idéal pour tous les utilisateurs, même les créateurs, même si les performances ne sont pas suffisantes pour un travail créatif sérieux. Les consommateurs de médias et les utilisateurs de productivité seront cependant extrêmement satisfaits.

Performances grand public décentes, longévité décevante

Le ThinkBook Plus Gen 4 utilise des processeurs Intel série U de 13e génération, qui sont des puces de 15 watts destinées à équilibrer les performances de productivité et l'efficacité. J'ai examiné l'ordinateur portable avec le Core i7-1355U, qui, sur d'autres ordinateurs portables, offre de bonnes performances, mais pas d'excellentes.

Dans nos benchmarks synthétiques, le ThinkBook a fonctionné comme prévu. Vous souhaiterez utiliser le mode performance pour obtenir les meilleures vitesses, mais même en mode normal, il peut gérer vos tâches de productivité courantes en silence et sans surchauffe. Vous ne voudrez pas jouer sur cet ordinateur portable et les créateurs voudront chercher ailleurs.

Le processeur basse consommation n'a pas fait grand-chose pour vaincre l'appétit de l'écran OLED haute résolution. Même avec une batterie de 56 wattheures, ce qui est bon pour un ordinateur portable de 13 pouces, le ThinkBook Plus Gen 4 n'a pas eu une autonomie spectaculaire.

Lors de notre test de navigation Web, le ThinkBook n'a duré que 5,25 heures, soit quelques heures de moins que la moyenne. Il a réussi un peu plus de huit heures dans le test de batterie PCMark 10 Applications et 12,5 heures dans notre test de boucle vidéo, soit deux heures de moins que la moyenne pour les deux.

Théoriquement, l’écran e-ink ne devrait pas consommer d’énergie lorsqu’il n’est pas utilisé et que le rétroéclairage est éteint. Mais quelque chose consomme de l'énergie plus rapidement qu'il ne le devrait, et le ThinkBook ne durera pas une journée complète de travail.

Innovant mais imparfait

Il ne fait aucun doute que le ThinkBook Plus Gen 4 est un ordinateur portable innovant. L’écran couleur à encre électronique est intelligemment intégré et, sur le papier, offrirait de la valeur à quiconque sait exploiter ses caractéristiques uniques, tandis que le mécanisme pivotant est un retour fonctionnel au passé qui a du sens dans un contexte moderne. Le 2-en-1 dispose également d’un écran OLED spectaculaire que vous pouvez utiliser à la place du panneau e-ink, et les deux prennent en charge un stylet actif pour l’encrage.

Malheureusement, l’écran e-ink souffre d’importantes images fantômes qui le rendent inutilisable pour de nombreux utilisateurs, voire la plupart. Et c'est un ordinateur portable incroyablement cher, deux fois plus cher que les autres ordinateurs portables haut de gamme de 13 pouces. Le prix devra baisser considérablement pour qu'il soit utile à la plupart des utilisateurs des petites entreprises, sans parler des acheteurs d'ordinateurs portables grand public, même si les images fantômes sont résolues. Même quelqu'un comme moi, qui apprécierait un écran couleur à encre électronique pour diverses raisons, ne paierait pas plus de quelques centaines de dollars pour une mise en œuvre parfaite.