Il y a 10 ans, Breaking Bad produisait son plus grand épisode de tous les temps

Dès le début de Breaking Bad , les téléspectateurs savaient que les mensonges et les secrets de Walter White (Bryan Cranston) finiraient par le rattraper. Pendant la majeure partie de ses cinq saisons, la série parvient à créer un flux de tension quasi constant à partir de cette même peur. Alors que Breaking Bad avançait dans sa cinquième et dernière saison, Walt semblait seulement accumuler de plus en plus de puissance. Pendant une brève période, il est apparu aussi intouchable que pouvait l’être le chef d’un empire criminel. Personne, pas même son beau-frère, Hank Schrader (Dean Norris), ne semblait capable de le battre.

Puis, dans l'un des mouvements créatifs les plus brillants de l'histoire de la télévision, Breaking Bad a fait s'effondrer tous les projets de Walt autour de lui en l'espace d'une seule heure inoubliable de télévision. L'épisode en question, Ozymandias , est largement considéré non seulement comme le plus grand épisode de Breaking Bad , mais aussi comme l'un des meilleurs épisodes télévisés jamais produits. Dix ans plus tard, il détient toujours autant de pouvoir que lors de sa première diffusion le 15 septembre 2013.

En tant que chapitre d'une série télévisée de longue durée, il est aussi passionnant et dramatiquement engageant que n'importe quel autre. Et comme l'explosion d'un fusible qui a été allumé pour la première fois 59 épisodes avant lui, Ozymandias est plus percutant, destructeur et dévastateur que quiconque ne s'y attendait à juste titre.

Réalisé par Rian Johnson et écrit par Moira Walley-Beckett, Ozymandias commence, à juste titre, dans le désert. Alors que le souvenir de Jesse (Aaron Paul) et du premier cuisinier de méthamphétamine de Walt s'efface lentement, les téléspectateurs sont ramenés au présent par les bruits de coups de feu – les conséquences inévitables de la confrontation entre Hank, Steve Gomez (Steven Michael Quezada), Walt et son équipe de partisans néo-nazis qui a mis fin à l'épisode qui le précédait immédiatement. On ne nous montre notamment pas la fusillade elle-même. Cela n'a pas d'importance. Ozymandias ne s'intéresse pas aux séquences d'action. Il ne concerne que les conséquences des actions d'un homme, et la mort de Steve Gomez est en quelque sorte l'épisode le moins remarquable.

Dès le premier acte, Ozymandias tue Steve Gomez puis Hank Schrader. Cela prive Walt de la majeure partie de sa fortune stockée et ne lui offre qu'un moment de vengeance courroucée lorsqu'il avoue méchamment à un Jesse confus et terrifié qu'il est resté là et a vu Jane (Krysten Ritter) mourir juste devant lui trois saisons auparavant. . Le rythme de l'épisode évoque celui de la chute des dominos – passant d'un coup émotionnellement horrible à l'autre. La frontière entre la maison de Walt et la vie criminelle est effacée. Son fils, Walter Jr. (RJ Mitte), apprend la vérité sur lui et s'interpose entre lui et son ex-épouse, Skyler (Anna Gunn), lorsque cette dernière tente désespérément de tenir son mari violent à distance avec un couteau.

Le dernier tiers de l'épisode suit Walt alors qu'il kidnappe sa fille puis, peut-être par empathie ou par son propre épuisement, la laisse se retrouver dans une caserne de pompiers locale. Ses derniers instants le voient encaisser son fonds d'urgence et disparaître dans une camionnette pour commencer une nouvelle vie ailleurs. S'il parvient à sortir vivant d'Albuquerque, il n'échappe pas à la justice.

Il y a, bien sûr, de nombreux moments dans Ozymandias qui rappellent le poème dont il tire son titre. On pourrait, par exemple, superposer les mots « Regardez mes œuvres, vous les Puissants, et désespérez ! » sur l’image de Walt regardant sa femme et son fils terrifiés. Mais dans son plan final, qui montre Walt s'éloignant jusqu'à l'aube du petit matin alors que l'étendue plate d'Albuquerque s'étend au loin, l'épisode évoque sombrement les trois derniers vers du poème, moins souvent cités : « Rien à part ne reste. Autour de la décomposition / De cette épave colossale, sans limites et nue / Les sables solitaires et plats s'étendent au loin.

Breaking Bad s'est souvent révélé capable de réaliser l'équivalent narratif des tours de magie. Au cours de ses quatre premières saisons et demie, la série a pris l'habitude de piéger Walter White dans des situations impossibles, puis de semer les graines de ses éventuelles victoires. Ces moments, comme le point culminant explosif de Face Off , évoquent le même sentiment satisfaisant de pièces de puzzle qui se mettent en place. Le génie d’ Ozymandias réside dans la façon dont il parvient à reproduire ce sentiment même s’il enlève tout à son protagoniste. En fin de compte, les pertes de Walter, comme ses triomphes, ne sont rien d’autre que le produit de ses propres décisions.

La plupart des épisodes télévisés, y compris bon nombre des meilleurs de Breaking Bad , visent à menacer, mais ne bouleversent pas réellement le statu quo de leur émission. Ozymandias est une exception à cette règle. Cela ne bouleverse pas seulement le statu quo de Breaking Bad – il le détruit avec la même férocité et la même cruauté narrative d'un film de gangsters réalisé par Martin Scorsese (voir : la dernière moitié de Goodfellas ). Au final, il ne reste plus rien. Juste la décomposition.

Les cinq saisons de Breaking Bad sont désormais disponibles en streaming sur Netflix.