Revue de Killers of the Flower Moon : la nouvelle épopée monumentale de Scorsese

"Vos meurtriers viennent avec le sourire, ils viennent en amis." C'est ce qu'a dit Henry Hill dans Les Affranchis , juste avant qu'un de ces amis – celui joué avec un sourire de tigre mal intentionné par Robert De Niro – n'essaye de le piéger pour qu'il fasse un aller simple en Floride. Les mots d'avertissement de Hill (un guide du rat pour ne pas se faire manger par les autres rats) résonnent dans le canon de Martin Scorsese sur l'avidité, la trahison et la mort. Et ils reprennent un contexte historique fraîchement accablant dans le nouveau film monumental du réalisateur, Killers of the Flower Moon , dans lequel une série de meurtres dans les années 1920, dans l'Oklahoma, devient un microcosme pour le plus ancien projet américain, son péché originel : le génocide des indigènes. Les meurtriers viennent ici aussi avec le sourire. Ils viennent avec le même sourire.

L’histoire est terriblement et scandaleusement vraie. Scorsese et son co-scénariste, Eric Roth, l'ont adapté du livre du même nom de David Grann de 2017, un tourne-page non-fictionnel qui se lit comme une fiction de crackerjack. En vous entraînant rapidement à travers une vaste gamme de recherches avec sa prose croustillante, Grann a exposé la fortune et le malheur de la nation Osage au début du XXe siècle, enrichie du jour au lendemain par la découverte du pétrole, puis traquée par un défilé sans fin d'intrus blancs espérant arracher l'argent. Lorsque des membres éminents de la tribu ont commencé à être retrouvés morts, il était clair que la tactique avait dégénéré, même les manœuvres juridiques les plus douteuses, jusqu'au meurtre de sang-froid.

Le complot attirerait des agents fédéraux dans le comté d'Osage et mènerait au premier cas majeur du FBI récemment formé par J. Edgar Hoover. Le best-seller de Grann est en grande partie construit autour de cette enquête, menée par un ancien ranger du Texas nommé Tom White. White est également un personnage du film : un agent stoïque joué par Jesse Plemons. Mais il est loin d'être le personnage central et n'apparaît pas avant un bon bout de temps. Scorsese et Roth ont appliqué une structure différente à ces événements, renonçant à l'angle procédural du meurtre et du mystère au profit de quelque chose de plus intime et excentrique : ils ont recadré l'histoire autour de la relation entre Mollie Burkhart (Lily Gladstone), dont la famille Osage est directement ciblé par les tueurs, et Ernest Burkhart (Leonardo DiCaprio), un vétéran de la Première Guerre mondiale qui commence comme chauffeur puis devient son mari.

C'est le riche oncle d'Ernest, William King Hale (De Niro) – légendaire « ami des Osages » et éleveur et philanthrope blanc – qui joue le rôle d'entremetteur. Il plante l'idée d'une cour au cours d'une longue et insinuante conversation entre les deux muses habituelles de Scorsese, l'une enfouissant son Max Cady intérieur sous un vernis scintillant de civilité de dandy, l'autre jouant beaucoup plus dense que d'habitude. Ernest, nous le voyons rapidement, est trop stupide, trop cupide ou trop lâche pour se rendre compte qu'il est doucement entraîné dans quelque chose de plus grand que lui, quelque chose d'infâme et de grande portée. Il est initié à un plan.

Ce plan se déroule progressivement, à mesure que Scorsese raconte l'histoire d'amour d'Ernest et Mollie – qui tombent véritablement amoureux, contre son jugement et quelles que soient ses arrière-pensées – à travers l'horreur grandissante de ce qui arrive à sa famille, à commencer par la disparition de sa sœur. Anna (Cara Jade Myers). À plus de 200 minutes, Killers of the Flower Moon prend son temps, mais ne traîne pas. Comment cela pourrait-il être possible, avec la rédactrice en chef Thelma Schoonmaker qui façonne une fois de plus le chemin fluide de l'incident conspirateur, comme une rivière qui serpente de manière constante et imparable à travers la campagne ? Elle et Scorsese démasquent le mal d'une manière différente de celle de Grann ; plutôt que d'offrir une série de révélations choquantes, ils nous mettent au courant des sombres motivations et les regardent ensuite être poursuivis presque avec désinvolture par un ensemble croissant de voyous, un grondement de guitare signalant un danger constant à venir.

S'attaquant, au moins et enfin, aux atours du cinéma de cow-boy (croyez-le ou non, c'est le premier western de Marty), Scorsese dessine des paysages d'un bout à l'autre du cadre grand écran et balaye sa caméra au-dessus d'un ranch. parsemé de bovins à perte de vue. Mais sa vision n’est pas romantique. Il ne glorifie ni le pays hors-la-loi, ni les agents fédéraux qui le règnent : bien que l'homme de loi de 10 gallons White et son groupe finissent par arriver pour faire sortir le Wild de l'Ouest, ils sont beaucoup trop tard pour sauver la situation. Si de nombreux westerns parlent vraiment de la mort d'une Amérique plus âgée, Killers of the Flower Moon étend cette attention élégiaque au massacre au ralenti qui a défini notre pays depuis ses débuts amers. Les rituels de fin de livre, d'ouverture et de clôture du film indiquent clairement où se situent à jamais les sympathies du film.

Mollie – brisée par des pertes croissantes, malade de chagrin et de maladie – est la conscience affligée du film. Gladstone, qui a fait sa percée en incarnant une cow-girl douloureusement vulnérable dans Certain Women de Kelly Reichardt , traverse le bavardage idiot et corrompu avec aussi peu qu'un regard las. Mais tout comme l’histoire et les canailles ont conspiré pour diminuer Mollie, le film la marginalise stratégiquement. Ceux qui se sont opposés au fait qu'Anna Paquin témoigne muette dans le dernier film de Scorsese, le tout aussi fataliste The Irishman , pourraient déposer des plaintes similaires contre un film qui ne raconte pas cette histoire entièrement ou même principalement du point de vue d'Osage. Il est possible d'imaginer une autre version par, à propos et plus explicitement pour un public autochtone.

Bien sûr, l’une des choses les plus délicates dans l’œuvre de Scorsese est que la perspective morale n’appartient souvent pas aux personnages centraux. Il est toujours fasciné par les faibles et les coupables, et risque d'être accusé de valoriser les canailles en s'introduisant dans leurs têtes et en tournant des films autour de leurs vices, de leurs défauts, de leurs erreurs. Killers of the Flower Moon est un classique de Scorsese à cet égard – et c'est une forme à laquelle il adhère le plus clairement dans le long acte final du film, composé de dénonciations familières et de jugements en salle d'audience, ce qui en fait un cousin embrassant des passages poignardés dans le dos de Goodfellas et The Wolf of . Wall Street . D'une autre manière, c'est bien le maître vieillissant qui a creusé une tombe pour les opus policiers avec The Irishman . Il apporte cette même profondeur de détail, cette même délibération patiente et cette concentration sur un rouage d’une histoire violente, lentement enveloppée par sa culpabilité, dans de multiples sens du terme.

Killers of the Flower Moon est, enfin, un grand hurlement d'indignation qui résonne dans le vide d'Ernest Burkhart, l'un des spécimens les plus pathétiques et les plus intéressants de ce réalisateur, une méduse humaine complice de sa complaisance. DiCaprio, les dents brunies et l'intellect atténué comme une ampoule qui s'éteint, fait d'Ernest un homme simple aux désirs simples sans simplifier la contradiction en lui. Son amour peut-il être réel s'il ne met aucune barrière entre lui et un mal indescriptible ? Par ses dernières minutes tranquillement dévastatrices, Scorsese a réduit la portée vaste et insondable de son épopée historique à un portrait rapproché de la lâcheté morale dans ce qu’elle a de plus moite. Aucune sympathie pour le diable ici.

Killers of the Flower Moon sort dans les cinémas du monde entier le vendredi 20 octobre et arrive sur Apple TV+ à une date ultérieure.