Les téléphones Pixel de Google sont en difficulté

Presque toutes les critiques du Google Pixel 8 et du Google Pixel 8 Pro expliquent comment ces deux-là nous emmènent vers la terre promise du nirvana de l'IA sur les smartphones. Google Assistant filtre les appels pour vous ? Vérifier. Des suggestions de réponses intelligentes plus intelligentes ? Bien sûr, mon âme paresseuse mérite cette commodité. Un zoom amélioré qui repose sur la reconstruction d'image au niveau des pixels pour éliminer les contours flous ? Mon dump Instagram adorerait ça.

Effacer le bruit des vidéos ? Je veux ça aussi. Résumer des articles Web ? C'est le rêve de tout journaliste qui accumule des onglets. Ce sont toutes des fonctionnalités d’IA qui placent à juste titre le duo Pixel 8 dans une ligue différente. Mais ils ne sont pas impossibles à imiter. De plus, il semble également que Google ait intentionnellement verrouillé une certaine magie de l'appareil photo sur le Pixel 8 Pro pour justifier son prix demandé de mille dollars.

Le pitch d'un téléphone Google Pixel est toujours bon, mais entre certaines décisions douteuses de Google cette année – et une concurrence féroce qui ne s'arrêtera tout simplement pas – il n'est pas déraisonnable de penser que la famille Pixel est en danger.

Un dragon brûle la maison de Google

Pour faciliter la comparaison, concentrons-nous sur le Pixel 8 Pro. C'est un excellent téléphone pour 999 $. Mais ce n'est pas le meilleur téléphone pour 999 $. Et une fois que les smartphones alimentés par la puce Snapdragon 8 Gen 3 de Qualcomm, passionnée par l'IA, seront commercialisés, l'avantage tant vanté de l'IA des Pixels se diluera davantage. Jetez un œil au duo Xiaomi 14 , lancé le 26 octobre, ainsi qu'au OnePlus 12 qui se trouve juste au coin de la rue.

Grâce à la nouvelle puce Qualcomm à l'intérieur et au nouveau logiciel HyperOS, l'appareil Xiaomi offre des avantages alignés sur l'IA tels que la génération de parole, une astuce de résumé d'article qui transcrit les appels vidéo en notes et crée de courts résumés, la génération d'images IA, la création de texte en diapositives. , et la possibilité de transformer des gribouillages en œuvres d'art. Tout comme le Xiaomi 14, le prochain produit phare de Honor utilisant la même puce Qualcomm pourra également exécuter nativement des modèles d'IA génératifs de base sur les smartphones.

Mais ce n'est pas tout. Qualcomm affirme que le NPU mis à niveau et la pile d'IA sur sa dernière puce phare permettront aux utilisateurs de supprimer les objets indésirables des vidéos, tout comme les téléphones Pixel . L'extension du canevas d'images à l'aide de plugins d'IA pour effectuer des tâches complexes en plusieurs étapes avec une invite vocale, ainsi que la génération de texte en image, font partie des nombreuses autres astuces qu'il peut réaliser.

La dernière puce Qualcomm ne supprime pas entièrement les informations d'identification de l'IA du Google Pixel, mais un produit phare Android moyen n'a jamais été aussi proche de l'intelligence que Google vante souvent pour ses téléphones. Le Pixel deviendra-t-il soudainement « juste un autre téléphone Android premium » après l’assaut des téléphones Snapdragon 8 Gen 3 ? Pas vraiment. Mais leur valeur est-elle dépréciée ? Absolument, et pour d’autres raisons que de simples astuces sophistiquées en matière d’IA.

Bien sûr, Google dispose de quelques points de levier clés, comme un assistant Google plus intelligent, un chiot d'IA générative appelé Google Bard et quelques fonctionnalités de caméra côté logiciel. Mais ce sont à peine les fonctionnalités qui sont indispensables sur un téléphone à mille dollars.

Même les rivaux vieillissants progressent

Sept ans de mises à jour d'OS, vous dites ? C'est bien. Mais existe-t-il une garantie que toutes les nouvelles expériences logicielles développées par Google dans les années à venir fonctionneront sur votre Pixel 8 vieillissant en 2029 ? Certainement pas. Ne cherchez pas plus loin que le Pixel 8, qui ne peut pas réaliser toutes les astuces possibles du Pixel 8 Pro. Et puis il y a le large fossé de fonctionnalités que vous voyez entre la génération Pixel 7 et Pixel 8. Je ne vais pas creuser davantage dans le passé, mais vous voyez où je vais.

Parlons maintenant du mérite. Le Pixel 8 Pro est-il le meilleur téléphone à 999 $ ? C’est sans doute le cas. Peut-il battre le dernier iPhone « Pro » ? Certainement pas en termes de performances brutes. Certainement pas au niveau des avantages pour l’écosystème. Évidemment, pas en termes de longévité du support logiciel. Malheureusement, le Pixel est également à la traîne du produit phare d'Apple en termes d'endurance de la batterie et de finesse de capture vidéo par une bonne marge.

Regardons le monde Android. Le Galaxy S22 Ultra de l’année dernière s’en sort toujours mieux que la puce Tensor G3 du Pixel 8 Pro lors de certains tests de référence majeurs. Il dispose d’un formidable appareil photo à zoom et de superbes capacités de mode nuit. Le logiciel est plus riche en fonctionnalités du point de vue de la personnalisation que le Pixel 8 Pro. Il présente des avantages écosystémiques intéressants qui fonctionnent bien avec les PC Windows. Le produit phare de Samsung d’antan propose également un sous-système de type ordinateur de bureau appelé DeX. La durée de vie de la batterie est meilleure, tout comme les thermiques.

Des problèmes, des problèmes, des problèmes

Alors, où est exactement l’aspect « wow » de la série Pixel 8, en particulier du Pro ? Disons qu'un téléphone est la somme de ses parties. Mais la somme des éléments – même les éléments les plus fondamentaux – ne constitue pas un tout pour la série Pixel 8. Bon sang, les Pixels ne peuvent tout simplement pas se débarrasser de la malédiction de leur prédécesseur.

De vrais utilisateurs de la série Pixel 8 se plaignent, une fois de plus, de la mauvaise antenne des téléphones Google, ce qui entraîne une mauvaise réception réseau. Un utilisateur a effectué un test à l'aide d'une application Android et a trouvé le dernier Pixel offrant des résultats de réception réseau médiocres. C'est une caractéristique fondamentale, et un téléphone doit bien faire les choses. Après tout, nous achetons un téléphone pour pouvoir téléphoner. La légende d'Apple, Steve Jobs, est encore aujourd'hui ridiculisée pour avoir minimisé le mauvais problème d'antenne de l'iPhone avec une erreur de type « Vous vous trompez ».

Il est désolant que Google n'ait toujours pas réussi à résoudre un problème aussi grave qu'un téléphone Pixel incapable d'appeler la ligne d'urgence 911. Le dernier message sur le numéro 911 date d’il y a quelques jours à peine sur Reddit. Il y a tout un fil de messages documentés sur l'échec des appels au 911 sur Reddit racontant cette épreuve effrayante. Rien ne garantit que les utilisateurs du Pixel 8 ne rencontreront pas des problèmes similaires.

Il y a déjà de nombreuses plaintes concernant des problèmes de connectivité affectant les téléphones de la série Pixel 8 sur Reddit. Le duo Pixel 7, et la série Pixel 6 avant lui, ont également donné des maux de tête similaires aux acheteurs. Il existe également des dizaines de plaintes concernant d’autres problèmes tels que le chauffage, l’épuisement de la batterie et différents types de bogues logiciels.

La tension tensorielle

Maintenant que nous sommes plongés dans la discussion des problèmes de Pixel, discutons de la situation à la traîne des puces Tensor, qui se répercute jusqu'à sa troisième itération en 2023.

Dès le début, les choses étaient fragiles. Google a confirmé à 9to5Google qu'il bloquait les applications d'analyse comparative – celles qui exécutent des scénarios de charge synthétique pour tester la puissance d'un processeur – afin d'éviter les fuites. Certains disent que Google l’a fait pour empêcher que des résultats de référence peu flatteurs ne suscitent un tollé en ligne. Donnons ici à Google le bénéfice du doute. Mais les chiffres ne mentent pas.

Lors de tests exigeants comme la simulation 3DMark Wildlife Extreme, le Tensor G3 était dans la même classe que le Snapdragon 8 Gen 1 vieux de deux générations et les puces A15 Bionic d'Apple. Sur GFXBench Aztec fonctionnant à 1440p en mode hors écran, il renvoie une fois de plus des chiffres inférieurs à ceux des processeurs Qualcomm et Apple susmentionnés et est même en retard sur le Dimensity 9000 de MediaTek.

Montant jusqu'au Snapdragon 8 Gen 2 et à l'Apple A17 Pro, le Tensor G3 ne mérite même pas d'être dans la même ligue que les autres puces phares de 2023. L'A17 Pro a une moyenne d'environ 2 800 sur le test monocœur Geekbench 6 et plus. 7 000 pour les exécutions multicœurs. Le Snapdragon 8 Gen 2 de Qualcomm (à l'intérieur du Galaxy S23 Ultra ) affiche respectivement plus de 2 000 et plus de 5 200 lors des tests monocœur et multicœur. Le décompte comparable du Tensor G3 n’est que d’environ 1 700 en monocœur et de l’ordre de 4 400 en multicœur.

Sur AnTuTu, l'A17 Pro s'avère environ 60 % plus rapide, tandis que le Snapdragon 8 Gen 2 est environ 40 à 45 % plus puissant. L'avance de l'A17 Pro sur certains tests exigeants en termes de graphiques est presque 150 % supérieure à celle du Tensor G3. Ce ne sont pas des chiffres minimes, loin de là. Et à mesure que la série Pixel 8 vieillit, elle perdra de sa popularité à mesure que de nouvelles expériences d’IA exigeant une puissance de feu plus élevée arriveront.

Je ne vais même pas mettre les chiffres de référence que Qualcomm vante pour le Snapdragon 8 Gen 3 car ils embarrassent absolument le dernier silicium de Google.

Ce que cela signifie pour le Google Pixel

Voici donc l’observation brute suite à une observation approximative du Pixel 8 Pro. En fin de compte, votre téléphone continuera à bénéficier de mises à niveau du système d'exploitation Android espacées sur sept générations annuelles, mais ils ne bénéficieront pas de toutes les fonctionnalités élégantes que les nouveaux Pixel afficheront dans les années à venir. Et cela nous ramène à la case départ. Quel retard est pardonnable en faveur de quelques astuces d’IA avant de décider de faire des folies sur un Pixel alors que la concurrence propose clairement une meilleure expérience ?

Un téléphone n’est pas uniquement une question d’IA. Une génération ou deux de retard sont pardonnables. Mais après cela, il faudra réinventer la roue. Nous sommes à la veille d’un changement où l’IA générative intégrée aux appareils frappe aux portes d’Android. De l’autre côté de l’écosystème mobile, Apple propose des jeux de qualité console et des astuces de caméra de qualité professionnelle sur l’iPhone. Les Pixels semblent extrêmement faibles et ne sont certainement pas prêts pour ce changement.

Au final, le duo Pixel 8 n’est pas mauvais, du moins pas en 2023. Mais Google doit rattraper son retard, et de loin.