Critique de Thirsty Suitors : si vous aimez Scott Pilgrim, découvrez cet indépendant élégant
Si vous ne vous sentez pas le bienvenu dans votre ville natale, attendez de rencontrer Jala. La star de Thirsty Suitors , un nouveau RPG narratif de skateboard d'Outerloop Games, obtient un sacré retour à la maison lorsqu'elle retourne dans la ville de son enfance qu'elle a laissée derrière elle sans hésiter. Non seulement elle doit faire face à sa mère déçue et à sa sœur en colère, mais aussi à toute une flotte d'ex méprisés qui cherchent à se venger – ou du moins à tourner la page. C'est assez dramatique pour donner envie à quelqu'un de faire un 180 et de patiner hors de la ville.
Telle une marmite d'eau remplie à ras bord, Thirsty Suitors explore le moment désastreux où tous nos choix de vie désordonnés finissent par déborder. De petits problèmes se transforment en batailles plus grandes que nature dans une aventure unique qui mêle la grande exubérance du cinéma indien à la sincérité ringard de Scott Pilgrim. Mais ce ne sont pas les batailles RPG créatives ou les intermèdes culinaires exagérés qui le rendent spécial ; ce sont les moments de maturité entre les deux où Jala a la chance de guérir les blessures persistantes qu'elle s'est infligées.
Comme son héros, Thirsty Suitors est un jeu charmant et désordonné qui jongle un peu plus qu'il ne peut gérer. Sa boucle de gameplay à plusieurs volets oscille entre inventive et répétitive au cours de son histoire de huit heures. Ce qui lui manque en termes de finition, cependant, est compensé par un récit nuancé sur le fait que le passé n'est pas toujours un spectre obsédant auquel se cacher.
Jala contre le monde
Thirsty Suitors ne perd pas de temps à décharger son bagage émotionnel. Dès que je sélectionne Nouveau jeu, je suis rapidement obligé d'affronter le règne de terreur de la ville natale de Jala. Cela s'explique en partie par une bataille culturelle, alors que le skater punk queer rentre chez lui auprès d'une mère tamoule qui n'hésite pas à dire à Jala qu'elle a trahi sa famille et sa culture en quittant brusquement la ville il y a des années (son père srilankais, amoureux de la télévision, est très apprécié). plus froid sur l'arrangement). Au moins, maman a la gentillesse de le lui dire en face ; La sœur de Jala a opté pour le traitement silencieux, allant même jusqu'à exclure Jala de son prochain mariage. C'est une histoire solide composée de fils enchevêtrés, qui dévoile de manière experte un autre morceau de l'histoire de Jala au fur et à mesure que l'histoire progresse.
Les combats de Jala ne sont pas que symboliques. Par-dessus tout, ses ex se sont liés d’amitié et ont l’intention de lui faire répondre de son passé insouciant. C'est une configuration qui s'inspire clairement de Scott Pilgrim vs. The World , mais qui est abordée avec plus de maturité. Chaque ex (et leur chagrin) dresse un portrait plus complet de l'évolution du point de vue de Jala sur les relations et de la place qu'elle se voit en elles. Ce qui commence par une reconnexion inoffensive avec son aventure de troisième année, Sergio se transforme en une réconciliation plus introspective avec son plus récent ex, Tyler. Aucune bataille ne décrit les amants de Jala comme des obstacles maléfiques entravant sa progression, mais comme de vrais humains cherchant à comprendre ce qui s'est passé.
Ces moments constituent le cœur de l'histoire de Thirsty Suitors , alors que Jala en apprend davantage sur elle-même à chaque fois qu'elle est confrontée à un morceau de son passé. Les combats ne se gagnent pas simplement en ramenant la barre de santé d'un ennemi à zéro ; chacun se termine par une invitation à « se réconcilier » avec la personne, leur permettant ainsi à tous les deux de passer à autre chose. À chaque moment de clôture, Jala acquiert la confiance lucide dont elle a besoin pour guérir les plus grandes blessures familiales qui suppurent encore.
Ce n'est pas toujours l'histoire la plus propre. Une intrigue globale sur une secte de jeunes citadins (dirigée par un homme en costume d'ours) essaie trop fort de faire monter les enjeux et certaines intrigues clés commencent et s'arrêtent brusquement. J’ai l’impression qu’Outerloop Games a essayé d’inclure plus de narration que ce que sa petite échelle indépendante le permettait parfois. L'aventure entière se déroule dans trois petits lieux remplis de personnages secondaires qui se battent pendant un temps d'écran limité. Je comprends presque pourquoi Jala était si impatient de partir alors que tant de gens se battent pour attirer mon attention.
Malgré cela, ce sont ces moments en tête-à-tête avec les ex de Jala qui rendent l'histoire de Thirsty Suitors intéressante. C'est l'histoire résolument queer d'une femme qui équilibre ses responsabilités envers les autres avec ses propres besoins personnels et son expression personnelle. Il y a de la place pour tout cela alors que Jala se lance dans la vie ; elle a juste besoin de trouver l’équilibre.
L'étaler finement
Alors que Thirsty Suitors raconte une histoire fondée, elle est habillée d'un gameplay exagéré qui fait exploser les choses à une plus grande échelle. Cela commence par ses accroches RPG sous-jacentes , alors que Jala combat à la fois ses ex et ses prétendants arrangés dans des batailles au tour par tour. C'est un système immédiatement adorable, car Jala inflige à ses ennemis des problèmes de statut comme la « soif » et les frappe (symboliquement) avec son skateboard. Les attaques sont entrecoupées de piques vocales alors que Jala et ses ex discutent de leur passé au milieu de la bataille. Il s'agit d'une utilisation intelligente d'un framework RPG qui transforme ce qui aurait pu être un roman visuel en quelque chose de plus actif. Ces combats s'appuient également sur le panache stylisé de Thirsty Suitors , alors que Jala déclenche des attaques charmantes et exagérées présentées dans un style pop art vibrant.
Outerloop Games prend des notes des RPG Mario pour y parvenir. Chaque attaque est exécutée avec des mini-jeux rapides dans lesquels les joueurs écrasent des boutons ou déplacent leur joystick au bon moment. C'est plus amusant que de simplement sélectionner un mouvement dans une liste, même si ce système devient assez répétitif. Il n'y a qu'une poignée d'attaques que Jala apprend, et leurs invites ne changent jamais. Il n'y a plus de véritable compétence après un certain temps, car cela devient simplement un travail chargé qui prolonge encore plus les combats déjà longs.
Différents ex ne bouleversent pas non plus cette formule. La stratégie est plus ou moins la même dans presque toutes les batailles : infliger un effet de statut auquel l'ennemi est faible, augmenter l'élan avec une attaque de ce type et frapper les attaques de base pour restaurer la volonté. Un mini-jeu de danse occasionnel ou une tournure narrative interrompt quelques batailles, mais il n'y a pas trop de profondeur à trouver une fois le système mis au point. Heureusement, il n'y a pas non plus une surabondance de batailles, car il s'agit plus d'un RPG léger avec une poignée de batailles centrales que d'un jeu qui demande du broyage.
Cette idée de grands concepts de gameplay dispersés se retrouve dans les autres composants de Thirsty Suitors . Entre les batailles, Jala peut préparer des repas avec sa mère pour créer des consommables induisant des buffs au combat. C'est une autre idée ingénieusement créative alors que Jala s'efforce de gagner l'approbation de sa mère à chaque étape de la recette au cours d'un mini-jeu de style Cooking Mama . Il y a même des gags culturels hilarants, car Jala peut essayer d'obtenir un bonus en complimentant sa mère – un geste qui peut se retourner contre lui, car le jeu note que les mères indiennes sont difficiles à prédire. Comme le combat, cette boucle ludique devient également obsolète car elle ne mélange pas beaucoup ses mini-jeux de timing de boutons ou ses animations exubérantes, même entre les recettes.
Le skateboard est plus varié que la cuisine et le combat, même s'il est aussi le moins important pour l'expérience dans son ensemble. Jala se déplace en ville sur son skateboard et Outerloop Games essaie de rendre cela aussi fluide et satisfaisant que possible. Les joueurs ne peuvent pas vraiment s'effacer, ce qui leur permet d'enchaîner d'énormes combos de tricks comme s'ils étaient dans un jeu de Tony Hawk. Les joueurs peuvent tester encore plus ces compétences avec des défis optionnels qui récompensent de l'argent, des objets de combat et des équipements cosmétiques, ce qui leur permet de changer le style de Jala. C'est une façon amusante de passer du temps entre les développements d'une grande histoire, même si cela finit par se sentir détaché de l'expérience dans son ensemble.
Thirsty Suitors ne perd jamais complètement son équilibre, car il s'attaque à tout ce qu'il fait avec tout son cœur, mais il laisse l'ensemble un peu comme Jala elle-même. Elle a été tirée dans trop de directions pendant son voyage de retour alors que plusieurs personnes se battent pour attirer son attention. Comment peut-on s’attendre à ce qu’elle conclue proprement chaque relation ? Elle n'est qu'humaine. C'est finalement ce qui est si attachant dans son parcours, car Thirsty Suitors n'exige jamais la perfection de Jala. C'est confortable de montrer aux joueurs un personnage désordonné qui fait de son mieux pour jongler avec sa vie compliquée. Le fait qu’elle soit capable de rester debout pendant tout cela est une petite victoire qui mérite d’être célébrée. Je suis prêt à étendre cette même compassion à un indépendant ambitieux qui ose rêver au-delà des restrictions de sa petite ville.
Thirsty Suitors a été testé sur PC et Steam Deck .