Webb et Hubble travaillent ensemble pour imager l’amas de galaxies de l’arbre de Noël

Hibou Gourou

Différents télescopes fonctionnent à différentes longueurs d'onde, ce qui signifie qu'ils peuvent observer différents objets dans le ciel – et lorsque les données de différents télescopes sont combinées, cela peut donner lieu à des vues époustouflantes qu'il serait impossible d'obtenir avec un seul instrument. C'est le cas d'une magnifique nouvelle image d'un amas de milliers de galaxies qui combine les données du télescope spatial Hubble et du télescope spatial James Webb pour créer une vue époustouflante et colorée.

Cette vue panchromatique de l’amas de galaxies MACS0416 a été créée en combinant les observations infrarouges du télescope spatial James Webb de la NASA avec les données de lumière visible du télescope spatial Hubble de la NASA. Pour créer l’image, en général, les longueurs d’onde de lumière les plus courtes étaient de couleur bleue, les longueurs d’onde les plus longues étaient rouges et les longueurs d’onde intermédiaires étaient vertes. La couverture de longueur d'onde qui en résulte, de 0,4 à 5 microns, révèle un paysage de galaxies saisissant qui pourrait être décrit comme l'une des vues les plus colorées de l'univers jamais créées.
Cette vue panchromatique de l'amas de galaxies MACS0416 a été créée en combinant les observations infrarouges du télescope spatial James Webb de la NASA avec les données de lumière visible du télescope spatial Hubble de la NASA. Pour créer l’image, les longueurs d’onde de lumière les plus courtes étaient codées en bleu, les longueurs d’onde les plus longues en rouge et les longueurs d’onde intermédiaires en vert. La couverture de longueur d'onde qui en résulte, de 0,4 à 5 microns, révèle un paysage de galaxies saisissant qui pourrait être décrit comme l'une des vues les plus colorées de l'univers jamais créées. NASA, ESA, CSA, STScI, Jose M. Diego (IFCA), Jordan CJ D'Silva (UWA), Anton M. Koekemoer (STScI), Jake Summers (ASU), Rogier Windhorst (ASU), Haojing Yan (Université de Missouri)

Hubble regarde dans la longueur d'onde optique, comme l'œil humain, et les galaxies qu'il a détectées sont pour la plupart représentées en bleu et cyan. James Webb, cependant, regarde au-delà de la portée de la vision humaine dans la longueur d'onde infrarouge, et les galaxies qu'il a observées sont principalement représentées en jaune et en rouge. Il y a des croisements dans les parties vertes de l'image, qui représentent des parties du spectre visibles par les deux télescopes.

L’énorme amas MACS0416 est en réalité une paire d’amas de galaxies qui sont en train d’entrer en collision et qui finiront par former un énorme amas. Cet amas a été étudié par Hubble au cours de la dernière décennie pour rechercher certaines des galaxies les plus éloignées détectées à cette époque – un travail désormais repris par Webb.

"Nous nous appuyons sur l'héritage de Hubble en poussant vers des distances plus grandes et des objets plus faibles", a déclaré le chercheur principal Rogier Windhorst de l'Arizona State University dans un communiqué .

En plus de produire une image époustouflante, les données Webb aident également à étudier les objets dont la luminosité change au fil du temps, appelés transitoires. Il peut s'agir d'événements de supernovae, lorsqu'une étoile arrive à la fin de sa vie et explose lors d'un événement important et brillant qui s'atténue rapidement, ou il peut s'agir d'autres types d'objets tels que des étoiles ou des galaxies qui sont brièvement agrandies en raison de l'effet de lentille gravitationnelle . Il y avait 14 de ces objets transitoires identifiés dans l’image.

« Nous appelons MACS0416 l'amas de galaxies de l'arbre de Noël, à la fois parce qu'il est si coloré et à cause des lumières vacillantes que nous y trouvons. Nous pouvons voir des transitoires partout », a déclaré Haojing Yan, chercheur à l’Université du Missouri.

Deux articles décrivant la recherche sont publiés dans Astronomy & Astrophysics et à paraître dans The Astrophysical Journal .