Un astronaute de la station spatiale célèbre la Journée mondiale des toilettes avec une explication
Pour marquer la Journée mondiale des toilettes dimanche, Andreas Mogensen, habitant actuel de la station spatiale, a répondu à l'une des questions les plus fréquemment posées aux astronautes : « Comment utilisez-vous les toilettes dans l'espace ?
Les conditions de microgravité à bord de la Station spatiale internationale (ISS) rendent impossible l’utilisation de toilettes conventionnelles sur l’avant-poste orbital. Vous ne voulez même pas imaginer le désordre que cela créerait.
Les ingénieurs ont donc dû trouver quelque chose qui élimine rapidement les déchets humains avant qu’ils n’aient la chance de s’envoler et de contaminer l’environnement.
"Si vous vous êtes déjà demandé comment fonctionne le fait d'aller aux toilettes sur l'ISS, j'ai réalisé une petite vidéo expliquant la procédure nécessaire pour accéder aux toilettes numéro 1 et 2 ici", a déclaré Mogensen dans un message sur les réseaux sociaux partagé sur Dimanche.
La vidéo (ci-dessus) montre comment une ventouse est utilisée pour évacuer l'urine, qui est d'ailleurs traitée avant d'être recyclée comme eau potable pour l'équipage de l'ISS. Pour les déchets solides, l’astronaute s’assoit sur un petit engin contenant du charbon de bois pour empêcher les odeurs fortes de s’échapper.
Les déchets sont capturés dans un sac que l'astronaute scelle ensuite. Ils ne peuvent être réutilisés pour rien, ils sont donc séchés sous vide et compressés dans des conteneurs hermétiques avant d'être éjectés de la station avec d'autres déchets, qui brûlent ensuite dans l'atmosphère terrestre.
L'ISS dispose de trois toilettes pour un équipage composé généralement d'environ six astronautes.
L'Agence spatiale européenne a également publié quelques infographies sur le même sujet :
La Journée mondiale des toilettes est un événement soutenu par les Nations Unies qui vise à inspirer des actions visant à améliorer les conditions de vie de plus de quatre milliards de personnes qui vivent encore sans installations sanitaires gérées en toute sécurité.
"Avoir des toilettes fonctionnelles dans l'espace me rappelle que tout le monde n'a pas la chance d'avoir accès à un tel luxe ou même à de l'eau propre", a déclaré Mogensen dans son message.
Pour en savoir plus sur la façon dont les astronautes vivent et travaillent à bord de l'ISS, regardez ces vidéos réalisées par des membres d'équipage en visite au fil des ans.