Cette image infrarouge de la Terre ressemble à une œuvre d’art
Il vous suffit de passer à la vue satellite sur Google Maps pour voir à quel point la Terre est belle d'en haut, mais les images des vaisseaux spatiaux capturant des données dans le canal proche infrarouge créent également des images d'une beauté époustouflante.
Prenez celui-ci (ci-dessous) capturé plus tôt cette année par la mission Copernicus Sentinel-2 et partagé il y a quelques jours par l'Agence spatiale européenne.
Elle montre les eaux de deux lacs salés d'Afrique de l'Est : le lac Natron au nord de la Tanzanie et le lac Magadi au sud du Kenya.
Les couleurs vives sont dues au traitement de l'image via le canal proche infrarouge de Sentinel-2, qui permet de révéler des informations différentes de celles que vous trouveriez dans une image aux couleurs naturelles.
"Alors que de fortes nuances de rouge mettent en valeur les zones de végétation et dominent cette image en fausses couleurs, la floraison saisonnière des algues dans les lacs apparaît verte", explique l'ESA . « Les zones blanches et bleues brillantes le long des rives représentent un mélange de sable, de sel et de vasières. Les croûtes de sel, résultant de l’évaporation provoquée par les températures élevées, peuvent être repérées sous forme de points blancs tachetés sur les eaux.
Avec une longueur de 34,8 miles (56 kilomètres), le lac Natron est le plus grand des deux lacs et a une profondeur de seulement 9,8 pieds (3 mètres). Elle est reconnue comme une zone humide d'importance internationale car c'est la seule zone de reproduction régulière des flamants nains en Afrique de l'Est, avec jusqu'à 2,5 millions d'entre eux affluant dans la région.
Le plus petit lac Magadi, visible en haut au centre de l'image, est situé dans une vaste dépression dans une zone de roche volcanique. Comme Natron, Magadi présente une teneur élevée en sel, qui peut atteindre 40 mètres d'épaisseur à certains endroits.
Sentinel-2 est une mission composée de deux satellites fournissant la couverture et la transmission de données pour le programme européen Copernicus, un projet ambitieux qui rassemble d'énormes quantités d'informations collectées à partir de satellites environnementaux, ainsi que de stations et de capteurs aériens et terrestres, pour construire une compréhension globale de la santé de la Terre.
Si vous souhaitez profiter davantage d'images de la Terre prises depuis un vaisseau spatial en orbite, découvrez ces magnifiques clichés aux couleurs naturelles capturés par l'astronaute français Thomas Pesquet lors d'un séjour à la Station spatiale internationale il y a deux ans.