Test JBL Authentics 300 : puissance portable, style rétro
L'enceinte portable sans fil Authentics 300 de JBL (et toute sa gamme Authentics) fait partie de l'adoption quelque peu tardive par l'entreprise de l'audio basé sur le Wi-Fi. C'est presque comme si 2023 approchait et que l'entreprise disait : « Hé, ces gars de Sonos sont vraiment sur quelque chose. Nous devrions le faire aussi.
Mais au lieu de l'approche de copie privilégiée par Wiim (un autre concurrent de Sonos), JBL a tracé sa propre voie en tirant parti de sa longue histoire en tant que l'une des marques audio les plus influentes du 20e siècle. C'est un héritage qui est pleinement visible : l'Authentics 300 respire le cool de la vieille école des années 1970 grâce à son similicuir cousu, ses accents dorés et sa calandre « Quadrex ». Il possède également une fonctionnalité très inhabituelle qui le distingue de tous les autres haut-parleurs intelligents sans fil, y compris ceux de Sonos : il peut exécuter simultanément Amazon Alexa et Google Assistant.
Mais l'Authentics 300 a-t-il plus qu'un look tueur et une double personnalité ? Pour 450 $, la réponse ferait mieux d’être oui. J'ai passé plusieurs semaines avec l'orateur pour le savoir.
JBL Authentics 300 : design
Je ne suis pas fan de tout ce qui est doré, donc l'Authentics 300 ne serait pas mon premier choix – esthétiquement parlant – pour un haut-parleur portable. Mais il est indéniable que JBL a créé une apparence pour cette enceinte (et ses frères et sœurs Authentics ) qui fait écho à l'audio vintage des années 70 et je soupçonne que cela lui vaudra de nombreux admirateurs.
Le cuir est peut-être synthétique, mais il serait difficile de le savoir rien qu'en le regardant. La grille dite Quadrex rappelle définitivement les enceintes JBL vintage, mais au lieu de la mousse structurée à cellules ouvertes utilisée dans les années 70, elle utilise un tissu acoustique sur un treillis en plastique rigide.
L'Authentics 300 est construit avec une robustesse impressionnante. Il ne semble pas seulement substantiel – même si à 10,8 livres, il est très lourd – il semble solide . Comme s'il pouvait encaisser un coup de batte de baseball et survivre. (S'il vous plaît, n'essayez pas cela.) Les quatre pieds en caoutchouc de l'enceinte lui donnent une assise ferme sur une variété de surfaces, mais assurez-vous simplement qu'ils sont plats – le radiateur de basses passif orienté vers le bas n'appréciera pas les objets pointus.
La poignée de transport pliable en aluminium est tout aussi robuste, sinon entièrement ergonomique ; son profil plat n'est pas des plus confortables pour les longs trajets. Mais ces choses sont relatives : le 300 est beaucoup plus facile à transporter que le Sonos Move 2 , avec sa poignée rudimentaire intégrée. Un domaine dans lequel le JBL a besoin d’un peu plus de soins est l’eau et la poussière. Il est peut-être portable, mais sans indice IP officiel, il n'est décidément pas conçu pour une utilisation en extérieur, à moins qu'il n'y ait aucun risque de pluie.
À l'arrière de l'enceinte, près du bas, vous trouverez une prise Ethernet pour les connexions réseau filaires, un port USB-C pour la lecture MP3/WAV à partir de disques durs ou de clés USB, et un port analogique d'entrée auxiliaire 3,5 mm pour connecter des sources externes.
JBL Authentics 300 : commandes et indicateurs
Il n'y a rien de mal avec les commandes tactiles – Sonos les utilise à bon escient sur le Move 2 – mais les grands cadrans des Authentics pour le volume, les basses et les aigus sont beaucoup plus intuitifs et amusants à utiliser. Chacun utilise un anneau indicateur LED pour vous indiquer où vous vous situez sur l'échelle minimum à maximum – quelque chose qui est mis à jour instantanément avec l'application JBL One lorsque vous êtes connecté via Wi-Fi (Bluetooth ne reflète que les changements de volume). Un autre indicateur pratique est la bande LED du niveau de batterie.
Le bouton multifonction au centre de la molette de volume gère la lecture/pause avec un simple clic et le saut de piste avec un double-clic, tandis qu'un triple-clic vous fait reculer.
Le bouton d’alimentation est explicite, tout comme le bouton Bluetooth. Le bouton cœur, en revanche, est un peu moins évident. C'est ce qu'on appelle le bouton Moments. Si vous pensiez « favoris » à cause du cœur, vous y étiez proche : l'application JBL One vous permet de choisir une seule liste de lecture ou un album parmi l'un des services musicaux pris en charge par l'application et, en option, un niveau de volume préféré et/ou un réglage de la minuterie. Une fois cela verrouillé, chaque fois que vous appuyez sur le bouton Moments, cette combinaison sera jouée. Vous pouvez le modifier à tout moment dans l'application.
Le bouton Moments semble être une fonctionnalité de toutes les nouvelles enceintes connectées Wi-Fi de JBL, y compris la famille Authentics et la nouvelle JBL Charge 5 Wi-Fi. Chaque intervenant peut avoir ses propres moments uniques.
Nous avons vu de nombreuses sociétés d’enceintes sans fil utiliser des préréglages intégrés – Bose, Bluesound et Bang & Olufsen pour n’en nommer que quelques-uns – mais vous en obtenez généralement plusieurs par enceinte. L'approche de JBL est étrangement limitée.
À l'arrière, sur le bord supérieur, se trouve un interrupteur physique permettant de désactiver les microphones – pratique si vous avez configuré un ou les deux assistants vocaux mais que vous souhaitez plus d'intimité. Lorsque vous éteignez les micros, une LED de rappel rouge apparaîtra à l'avant du haut-parleur, mais gardez à l'esprit que, tout comme sur les Sonos Move et Move 2, la désactivation des micros désactive également la fonction d'auto-réglage automatique de l'Authentics 300.
JBL Authentics 300 : configuration et connexions
Si vous souhaitez strictement utiliser l'Authentics 300 comme enceinte Bluetooth , vous n'avez même pas besoin de télécharger l'application JBL One. Branchez simplement le haut-parleur sur secteur (ou chargez-le), appuyez sur le bouton Bluetooth et associez-le à votre smartphone. Grâce à la prise en charge Bluetooth Multipoint , vous pouvez même le coupler à un deuxième appareil et passer facilement de l'un à l'autre (un seul peut jouer à la fois).
La même chose est vraie si vous souhaitez utiliser le haut-parleur avec le port d'entrée auxiliaire : branchez simplement votre appareil source analogique, allumez l'Authentics 300 et appuyez sur Play sur votre appareil source et le haut-parleur passera automatiquement à l'entrée analogique.
Je recommande fortement d'utiliser l'application JBL One sur Android ou sur iOS . Non seulement cela permettra de connecter l'enceinte à votre réseau Wi-Fi domestique (ou vous permettra de contrôler l'enceinte si vous utilisez la connexion réseau filaire), mais cela activera également toutes les fonctionnalités « intelligentes » offertes par une enceinte en réseau. Dans ce cas, cela inclut les mises à jour logicielles, les assistants vocaux, l’utilisation de ce bouton Moments original, l’audio multiroom et, plus important encore, l’audio sans perte (nous en parlerons plus tard). JBL indique qu'une future mise à jour logicielle permettra également le couplage stéréo de deux enceintes JBL identiques.
Heureusement, utiliser l’application JBL One se fait sans effort. JBL prenait clairement des notes de Sonos lorsqu'il a créé le processus de configuration de l'Authentics 300 : cela prend moins de deux minutes, après quoi l'enceinte sera connectée au Wi-Fi et à Apple AirPlay , compatible avec la diffusion en continu à partir de tous les appareils Apple que vous pourriez posséder. .
Vous êtes également invité à vous connecter à l'un des services de streaming pris en charge, notamment Amazon Music, Calm Radio, Napster, Qobuz, Tidal, TuneIn et iHeartRadio. Cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas utiliser d'autres services avec l'enceinte, comme Apple Music ou Spotify, cela signifie simplement que vous devrez compter sur Bluetooth, AirPlay ou Chromecast pour diffuser à partir de ces applications.
En parlant de Chromecast : si vous souhaitez utiliser ce protocole de streaming, vous devrez activer Google Assistant sur l'Authentics 300. De même, si vous souhaitez qu'Amazon Alexa reconnaisse et contrôle le haut-parleur, vous devez activer l'assistant d'Amazon.
Je ne suis pas enthousiasmé par ces conditions préalables. Normalement, la capacité d'un haut-parleur Wi-Fi à fonctionner avec les technologies de streaming et multiroom de Google et d'Amazon n'est pas liée à son utilisation des assistants vocaux de ces sociétés. Les haut-parleurs Sonos, par exemple, peuvent être ajoutés à Google Home ou Amazon Alexa même s'ils ne disposent pas de capacités vocales.
De plus, comme JBL ne fournit pas sa propre fonctionnalité multiroom via l'application JBL One, Google Home et Amazon Alexa sont les seuls moyens de regrouper plusieurs enceintes Authentics pour une lecture synchronisée (les utilisateurs Apple peuvent également utiliser l'application Home d'Apple ou AirPlay).
JBL Authentics 300 : utiliser l'application JBL One pour le streaming de musique
Donc, si vous pouvez diffuser à partir de n'importe quelle application musicale en utilisant AirPlay, Chromecast ou Alexacast, ou même Bluetooth – sans parler de Tidal Connect et Spotify Connect – pourquoi se soucier de savoir si votre service de streaming préféré est pris en charge de manière native dans l'application JBL One ?
Je peux penser à trois raisons. Premièrement : le bouton Moments est lié à l’application JBL One. Si votre service préféré ne fait pas partie de ceux pris en charge nativement par l'application, vous ne pourrez pas attribuer de liste de lecture préférée au bouton.
Deuxièmement : c’est peut-être le seul moyen d’écouter votre musique avec la meilleure qualité sonore possible. Certes, c'est un cas un peu limite, mais hypothétiquement, si vous êtes abonné à Amazon Music et que vous avez choisi de ne pas activer Google Assistant (et donc Chromecast) ou Amazon Alexa, vous vous retrouverez avec Bluetooth (Android et iOS) ou Apple AirPlay (iOS uniquement) comme seules options de streaming non natives. Étant donné qu'AirPlay et Bluetooth sont limités en termes de qualité de flux (Bluetooth est beaucoup plus limité qu'AirPlay), la diffusion d'Amazon Music à partir de l'application JBL One garantit que vous obtenez le meilleur son sans perte qu'Amazon Music peut fournir, jusqu'à Résolution audio haute résolution 24 bits.
Troisièmement, et c'est peut-être la raison la plus pratique d'utiliser l'application JBL One : vous pouvez écouter n'importe quelle musique prise en charge, fermer l'application JBL One et la lecture continuera. Vous pouvez même quitter complètement la maison. Et si quelqu'un d'autre dans votre maison souhaite contrôler la musique, il lui suffit de lancer l'application JBL One sur son appareil et il aura un accès complet à votre Authentics 300 (ou à tout autre haut-parleur JBL géré par cette application. ). C'est plus ou moins le même système que celui utilisé par Sonos.
La diffusion via Chromecast intégré, AirPlay ou Bluetooth dépend de la disponibilité de l'appareil source, par exemple votre téléphone. Si vous fermez votre application musicale, éteignez votre téléphone ou si vous allez simplement au magasin pour acheter des provisions, votre musique disparaît.
S'agit-il de bonnes raisons d'utiliser l'application JBL One ? Peut être. Mais je soupçonne que ces raisons augmenteront avec le temps à mesure que JBL trouvera comment prendre en charge davantage de services de musique, d’audio multiroom, de recherche universelle et de listes de lecture universelles directement dans l’application – en d’autres termes, car cela correspond davantage à ce que Sonos fait déjà.
JBL Authentics 300 : audio multiroom
Bien que je ne sois pas fan du fait que JBL externalise sa fonctionnalité multiroom pour les enceintes Authentics vers Google Home et Amazon Alexa, cela fonctionne. Ce n'est pas aussi simple ni aussi intuitif que les systèmes natifs créés par Sonos, Denon/HEOS ou Bluesound. Mais si vous activez l'assistant vocal approprié, ajoutez le haut-parleur Authentics à l'application appropriée, puis créez des groupes de haut-parleurs, vous pouvez synchroniser de manière fiable plusieurs haut-parleurs.
Les utilisateurs Apple voudront peut-être simplement renoncer à tout cela et simplement utiliser AirPlay. Il ne vous permettra pas de diffuser une chanson différente sur chaque haut-parleur (sauf si vous utilisez plusieurs appareils iOS), mais pour la lecture d'un haut-parleur individuel ou l'audio synchronisé sur plusieurs haut-parleurs, il est très fiable.
Tout cela pourrait être une situation temporaire pour les propriétaires d’Authentics. Le 27 novembre 2023, Harman (la société mère de JBL) a annoncé avoir acquis Roon , le service de gestion musicale et audio multiroom privilégié par les audiophiles. Une fois que Harman aura intégré Roon en interne, il ne serait pas surprenant de voir les Authentics bénéficier de la plateforme.
JBL Authentics 300 : assistants vocaux intelligents
Je ne sais toujours pas combien de personnes bénéficieront de la possibilité d'exécuter simultanément Google Assistant et Amazon Alexa sur le même haut-parleur, mais je félicite néanmoins JBL d'en avoir fait une option – et de la faire fonctionner – avant tout le monde.
La configuration de chaque assistant suit la même procédure que sur d'autres haut-parleurs intelligents (essentiellement en vous connectant à Google ou Amazon et en acceptant de connecter votre compte à JBL) et le résultat est le même : prononcez le mot d'activation approprié et l'IA de votre choix répond de la même manière. .
Les deux assistants reconnaîtront les mots de réveil en allumant une LED sur la grille avant du haut-parleur (blanc pour Googe Assistant, bleu pour Alexa), mais avec Alexa, vous pouvez également activer les tonalités de demande de début et de fin.
Chaque assistant se comporte exactement comme vous l'attendez, répondant fidèlement aux commandes, même depuis l'autre bout de la pièce avec le volume augmenté à 50 %. Cependant, ils ne s’entendent pas vraiment bien. Si je demandais à Google Assistant de jouer de la musique, puis à Alexa ce qui était en cours de lecture, il me dirait la dernière piste jouée par Alexa, et non la piste en cours de lecture. Cela pourrait cependant arrêter la musique.
Google Assistant est encore plus déconcerté lorsqu'il s'agit de musique lancée par Alexa : il n'a pas pu identifier la piste en cours de lecture ni arrêter la musique lorsqu'on lui a demandé. C'est presque comme si, en ce qui concerne Google Assistant, s'il ne lançait pas la lecture, il n'y avait tout simplement rien à jouer.
Plus bizarrement, si je demandais à Google Assistant de jouer de la musique, puis à Alexa de passer à la piste suivante, Google Assistant perdait complètement l'intrigue et ne pouvait plus prendre d'action sur la musique en cours de lecture. J'ai dû demander à Alexa d'arrêter le flux pour que Google Assistant puisse recommencer.
Donc, si vous souhaitez que les deux assistants fassent ce que vous voulez pour des choses comme des rappels, des vérifications des faits sur vos célébrités préférées ou pour obtenir une liste d'ingrédients pour une salade César tueuse, devenez fou. Ne leur demandez simplement pas de partager les tâches de DJ.
Gardez à l’esprit que Google Assistant et Amazon Alexa nécessitent une connexion Internet.
JBL Authentics 300 : qualité sonore
L'Authentics 300 délivre un son clair et détaillé, avec une très bonne définition des médiums et une scène sonore généreuse. Avec deux tweeters et un seul woofer, vous obtenez même un son stéréo convaincant si vous vous tenez à l'endroit idéal de l'enceinte (à environ 5 à 6 pieds).
Le hic, c'est que vous ne pouvez vraiment pas profiter de tout le potentiel de l'enceinte à des niveaux de volume inférieurs à 50 %. En dessous, on se sent étouffé, surtout dans les médiums et les graves. Les grosses caisses et les lignes de basse sont particulièrement affectées. C'est là que le Sonos Move 2 a un avantage : Sonos a toujours réussi à extraire d'excellentes basses de ses haut-parleurs même à des volumes plus faibles et le Move 2 sonne plus plein et plus résonnant dans la moitié inférieure de son échelle de volume.
Mais ouvrez l’Authentics 300 jusqu’à au moins 60 % et il reprend vie. La basse acquiert son autorité manquante et l'ensemble de la signature sonore prend une ambiance dynamique et énergique qui complète une grande variété de genres.
Le réglage de JBL a tendance à mettre beaucoup l’accent sur les aigus – à tel point que j’ai dû baisser les aigus presque jusqu’à leur niveau le plus bas. Cela était vrai même avec la fonction d'auto-réglage automatique des Authentics activée.
Avec un ampli de 100 watts, l'Authentics 300 peut devenir incroyablement bruyant. Pour la plupart des fêtes en salle, c’est la seule enceinte dont vous aurez besoin. À l'extérieur, à moins que vous n'accueilliez une très grande foule, le 300 est plus que capable de divertir vos invités.
JBL Authentics 300 : autonomie de la batterie
JBL indique que vous obtiendrez environ 8 heures de lecture avec un Authentics 300 entièrement chargé, mais cela peut être un nombre très fluide. Le Wi-Fi, par exemple, est très gourmand en énergie par rapport au Bluetooth. Ainsi, si vous utilisez l'enceinte sur batterie lorsque vous êtes à la maison, lorsqu'elle est connectée au Wi-Fi, le simple fait de l'allumer réduira la capacité de la batterie, que vous écoutiez de la musique ou non.
Si vous souhaitez profiter des huit heures complètes, vous devrez utiliser uniquement Bluetooth et maintenir le volume bien en dessous de la barre des 50 %.
La plupart du temps, lorsqu'il s'agit de haut-parleurs portables, la durée de vie de la batterie n'est pas un problème majeur, car vous pouvez généralement brancher le haut-parleur sur le port USB de votre ordinateur portable ou sur une banque d'alimentation pour le remettre à pleine capacité. Mais il n'y a qu'une seule façon de charger l'Authentics 300 : utilisez le cordon d'alimentation fourni pour le brancher directement sur une prise murale. Cela vaut la peine de garder à l'esprit si vous prévoyez de l'emmener avec vous à un pique-nique ou à tout autre événement où l'alimentation secteur sera difficile à trouver.
Le JBL Authentics 300 est un haut-parleur portable accrocheur doté d'une gamme impressionnante de fonctionnalités et de la possibilité d'exécuter côte à côte les deux principaux assistants vocaux. Son ampli puissant en fait une force avec laquelle il faut compter lors d'une écoute forte, mais il peut perdre une partie de son superbe son lorsque vous souhaitez une ambiance plus intimiste.
JBL semble aspirer à rivaliser avec Sonos en matière d'audio multiroom, mais sa dépendance actuelle à l'égard de plates-formes tierces comme AirPlay, Google Home et Amazon Alexa, l'absence de prise en charge native de grands services comme Apple Music et Spotify, et l'absence d'une recherche musicale universelle l'empêche d'être un véritable concurrent.