L’E3 devait prendre fin, mais sa disparition est un net négatif pour l’industrie du jeu vidéo
C'est officiel : l'E3 est mort .
Pendant plus de deux décennies, l’Electronic Entertainment Expo a été l’événement le plus important de l’industrie du jeu vidéo. Pour les joueurs enthousiastes, c'était Noël et le Super Bowl s'est déroulé dans un événement rempli de bandes-annonces. Il jouait un rôle plus important du côté commercial, car il constituait un moyen essentiel pour les petits développeurs de faire connaître leurs jeux et de conclure des accords avec les éditeurs. Aujourd’hui, l’Entertainment Software Association (ESA) a annoncé qu’elle retirait définitivement cet événement autrefois puissant. C’est littéralement la fin d’une époque.
La nouvelle suscitera sûrement toute une série de réactions émotionnelles de la part de l’industrie. Pour les joueurs qui ont de bons souvenirs d’avoir regardé des conférences de presse, ce sera certainement une sombre nouvelle. Les membres de la presse qui détestaient subir une semaine de réunions au rythme effréné dispersés dans une salle d'exposition bondée pourraient se réjouir. Les créateurs et les éditeurs de jeux pourraient se retrouver déchirés, car ils perdent un lieu essentiel pour présenter leurs jeux, mais aussi un lieu qui leur a coûté un bras et une jambe pour le faire.
Tous les sentiments concernant la disparition officielle de l'E3 sont valables. C'était le bon moment pour y aller, mais c'est normal d'en être triste.
Comment est-ce qu'on est arrivés ici?
Pour tous ceux qui suivent l’E3 depuis quelques années, la nouvelle de sa fin ne devrait pas surprendre. Alors que l’événement était au centre de l’univers des années 1990 au milieu des années 2010, sa pertinence connaît un lent déclin depuis près d’une décennie. Il est difficile de déterminer exactement quand cela a commencé, mais quelques événements clés ont finalement conduit à sa disparition. La naissance des Nintendo Directs numériques s'avérerait être un coup dévastateur pour la série, car les éditeurs ont progressivement acquis la confiance nécessaire pour diffuser des annonces selon leurs propres conditions – et à leur propre prix – au lieu d'organiser des conférences de presse spectaculaires. Cette décision finirait par faire boule de neige et des sociétés comme EA et Sony abandonneraient complètement la série, une perte dont l'ESA ne se remettrait jamais.
L’exposition aura du mal à conserver son importance jusqu’à la fin des années 2010. Pour couronner une décennie mouvementée, l'ESA perdrait le soutien de la presse lorsqu'elle divulguerait accidentellement une feuille de calcul contenant les données personnelles de plus de 2 000 journalistes en 2019. Cette nouvelle serait la goutte d'eau qui a fait déborder le vase pour les journalistes, suscitant le scepticisme quant à l'efficacité de l'ESA. capacité à diriger en toute sécurité un spectacle de cette envergure.
Le véritable point de rupture est survenu en 2020, lorsque plusieurs scénarios pessimistes se sont produits simultanément. L'équipe de conception iam8bit, qui avait été sollicitée pour aider à créer le spectacle, a annoncé qu'elle ne travaillait plus dessus quelques mois seulement avant, en mars 2020. Sony a déclaré qu'il ne ferait pas partie du spectacle cette année-là, supprimant une attraction principale. Geoff Keighley, qui avait joué un rôle clé les années précédentes, a décidé de se séparer de l'E3.
Et puis, bien sûr, il y a eu toute cette pandémie.
Les confinements obligeraient l'émission à fermer , et l'ESA a déterminé qu'elle n'avait pas suffisamment de temps pour trouver une alternative numérique. Malheureusement, Keighley l'a fait. 2020 a vu la création du Summer Game Fest, un événement d’avenir en direct que l’ESA n’avait jamais vu venir. Cela permettrait aux éditeurs de diffuser leurs jeux en direct au lieu de payer des prix de stand absurdes. L’ESA tenterait de rivaliser en 2021 avec un E3 numérique réinventé, mais le résultat fut un désastre. La participation des éditeurs était faible et l'émission était hébergée sur un portail Web à moitié cuit et pratiquement inutile. L'écriture était sur le mur lorsque la série a annulé son événement de 2022, tandis que Keighley a élargi son propre spectacle avec un événement de presse en direct qui a permis de présenter des jeux comme Street Fighter 6 et Sonic Frontiers dans un espace d'exposition plus petit.
Après des mois de silence radio sur ses projets pour 2023, l'ESA a annoncé qu'elle fermait officiellement l'émission le mardi 12 décembre, quelques jours seulement après les Keighley's Game Awards, un autre événement qui a l'importance et l'enthousiasme d'une conférence de presse de l'E3. C’était une conclusion logique compte tenu des années de luttes, que beaucoup réclamaient depuis des années.
Au revoir E3
Il est facile de lancer l'E3 avec un « bon débarras ». Le salon avait montré son incapacité à évoluer vers un paysage numérique changeant, au point de ne pas pouvoir protéger la sécurité de ses participants. Son coût d'entrée élevé était devenu insoutenable et l'ESA ne semblait pas disposée à faire la moitié du chemin avec les créateurs de jeux. Sa disparition n’était pas injustifiée, mais elle comporte toujours ses inconvénients.
Ma partie nostalgique se souviendra toujours à quel point il était important pour moi de grandir. C'était un véritable événement rafraîchissant pour mon groupe d'amis à la maison, car nous nous rassemblions chaque jour autour d'ordinateurs pendant son déroulement et actualisions de manière obsessionnelle des sites Web comme IGN. J'ai de bons souvenirs d'avoir attendu avec impatience de voir de nouvelles informations sur Killer7 un an. Lorsque les captures d'écran sont finalement arrivées, mon ami Jamie était tellement excité qu'il a lancé un ballon de football à l'intérieur de sa maison et a détruit une lampe. Le battage médiatique était réel, et cela finirait par faire boule de neige en un intérêt pour le journalisme de jeux vidéo pour moi. Je dois ma carrière à l'E3, et je suis sûr que de nombreux journalistes, créateurs de jeux et artistes sont dans le même bateau.
Mais la retraite de l'E3 n'est pas seulement un coup dur personnel ; ce sera forcément une perte pour l’industrie dans son ensemble. Alors que ceux d'entre nous à l'extérieur le considèrent comme une émission où les fans peuvent voir un tas de bandes-annonces, le côté en personne de l'émission était crucial pour les développeurs. Il a rassemblé tous les acteurs du secteur au même endroit, ce qui en fait un événement commercial et marketing clé pour les participants. C'était un moyen pour les développeurs indépendants de conclure des accords avec de grands éditeurs ou de se faire remarquer par une entreprise comme Nintendo. Ce réseautage est également crucial pour le jeu dans une année pleine de licenciements dévastateurs ; un événement comme l'E3 peut aider les développeurs à préparer leur prochaine opportunité. Le Summer Game Fest n'a pas encore reproduit cet aspect clé de l'E3, car Keighley organise un événement plus privé auquel participent certains éditeurs et la presse. Cela crée un vide qu’il est impératif de combler pour la santé de l’industrie.
Pour les fans, il y a une sorte de problème existentiel. L'un des principaux avantages de l'E3 était qu'il permettait d'organiser un déluge d'actualités en quelques jours seulement. Un joueur occasionnel pourrait se connecter une fois par an, obtenir toutes les informations dont il avait besoin en même temps et recommencer à jouer. C’était une façon saine de digérer une industrie complexe et qui comportait une composante sociale qui rassemblait les acteurs. Nous avons déjà vu à quel point l'absence de l'E3 allait changer la manière dont les joueurs reçoivent des informations. Ces dernières années ont été marquées par un flot de diffusions en direct de la part des éditeurs, avec une nouvelle diffusion apparemment chaque semaine environ. Nintendo Directs, Sony State of Plays, Xbox Showcases, Day of the Devs , The Game Awards… la liste est longue. Il est devenu beaucoup plus difficile d'être un fan occasionnel qui souhaite avoir un aperçu général du paysage du jeu vidéo ; Suivre les annonces de jeux est désormais un travail à plein temps.
Malgré tous ses défauts, l’E3 a régulé notre relation aux jeux de manière importante. C’était une soupape de pression qui libérait tout le battage médiatique d’un seul coup. Cela a insufflé un sentiment de patience aux fans enragés, car ils savaient toujours que juin était imminent. Les joueurs semblent être plus affamés ces dernières années, suppliant de voir des jeux comme Grand Theft Auto 6 ou Hollow Knight Silksong à chaque diffusion en direct et pleurant lorsqu'ils ne se présentent pas. Quand Noël est tous les jours, vous serez forcément gâté.
Même si l'E3 est mort, j'espère que son esprit n'est pas enterré. L'industrie a besoin d'un événement unique où tout le monde peut se réunir, même s'il est mieux organisé. Le Summer Game Fest n'est pas encore à cette échelle, et le mélange problématique des Game Awards entre gala de remise des prix et vitrine de l'E3 ne fonctionne pas pour le moment . Quelle que soit la solution qui remplacera officiellement l'E3, j'espère qu'elle pourra unir une industrie fracturée et inciter les gens à poursuivre leurs rêves, tout comme cela l'a fait pour moi il y a près de deux décennies.