7 choses que les premiers écouteurs de Sonos devront réaliser

Si les nombreuses rumeurs, fuites et taquineries du PDG sont vraies, Sonos est sur le point de sortir ses premiers écouteurs sans fil en 2024, et les avantages pour les clients de Sonos pourraient être considérables. Pouvoir utiliser un seul casque pour les voyages, le bureau et la maison – qui s’intègre également à l’écosystème Sonos d’enceintes sans fil pour toute la maison – serait pratique.

Et, en supposant que les nouveaux écouteurs fonctionnent avec le Wi-Fi (comme le reste des produits de la société), ils seront parmi les premiers écouteurs sans fil à offrir un son haute résolution sans perte sans avoir besoin de codecs spéciaux , de conditions sans fil parfaites ou d'un accessoire comme un casque DAC/ampli .

Pourtant, le succès des potentiels écouteurs sans fil Sonos est loin d’être assuré. Il s'agit d'un marché très mature avec une concurrence féroce. Si Sonos espère faire de ce produit un incontournable pour ses clients, l'entreprise doit éviter plusieurs écueils.

Le confort est roi

Cela va sans dire, mais les écouteurs doivent être confortables. Tout point de pression causé par un mauvais ajustement ou un mauvais choix de matériaux limitera la durée pendant laquelle vous pourrez les porter avant que la fatigue ne s'installe.

Même les entreprises qui créent des écouteurs depuis des années peuvent, par inadvertance, créer un produit gêné par une conception inconfortable. C'était certainement le cas du Shure Aonic 40 , un ensemble de canettes au son fantastique que je ne pouvais tout simplement pas porter pendant plus d'une heure.

Si l’on considère que Sonos n’a jamais conçu de produits tels que des écouteurs, des écouteurs ou d’autres appareils nécessitant un composant ergonomique solide, il y a un risque que sa première tentative n’atteigne pas la cible.

À la maison et à l'extérieur

Les écouteurs sans fil sont devenus nos compagnons constants, que nous les utilisions pour écouter des podcasts lors de nos déplacements quotidiens, bloquer les distractions indésirables au bureau ou dans un café local, ou prendre des appels vocaux et vidéo de n'importe où. Bref, ils vont où nous allons.

Les écouteurs Sonos doivent offrir toute la flexibilité et la portabilité que nous attendons de marques comme Sony, Bose et Sennheiser lorsque nous sommes absents, ainsi qu'une transition transparente vers notre réseau Wi-Fi lorsque nous rentrons à la maison.

Sonos a jusqu’à présent un bon bilan. Les haut-parleurs Sonos Roam et Sonos Move 2 peuvent être utilisés loin de chez vous – grâce aux batteries intégrées et aux connexions Bluetooth – puis rejoignez automatiquement le réseau à votre retour. Ce sera une fonctionnalité indispensable pour les écouteurs Sonos.

Là où Sonos s'est révélé le plus faible, c'est son manque de prise en charge des applications lorsque ses appareils sont en mode Bluetooth uniquement. Peu importe que vous ne puissiez pas utiliser l'application Sonos lorsque votre enceinte Sonos Roam n'est pas chez vous : les enceintes Bluetooth n'ont qu'un nombre limité de réglages. Les écouteurs sans fil sont une autre histoire. Nous sommes habitués à avoir à tout moment un contrôle total sur les paramètres tels que la suppression active du bruit (ANC) et l’égalisation. Sonos devra ajuster son application pour y parvenir.

Paix et calme

Autrefois, il aurait été acceptable pour une entreprise comme Sonos de vendre des écouteurs sans fil sans ANC. Mais c'est de l'histoire ancienne. Aujourd'hui, vous trouverez un ANC très efficace sur des écouteurs sans fil à 60 $. Sonos devra proposer un ANC qui est au moins dans la même fourchette qu'Apple, Bose, Sony et Sennheiser, même s'il ne parvient pas à les battre.

Il en va de même pour le mode transparence – un exploit sans doute beaucoup plus difficile.

Utilisations multiples, appareils multiples

Comme je l'ai dit plus tôt, nous sommes tout aussi susceptibles d'utiliser nos écouteurs sans fil pour les réunions Microsoft Teams que pour écouter le dernier album d'Olivia Rodrigo. Il ne suffit donc pas que le son soit bon pour nous – nous devons sonner bien pour nos appelants .

Cela signifie que les écouteurs Sonos doivent disposer de suffisamment de microphones pour capturer clairement nos voix tout en bloquant les sons externes indésirables.

Ils devront également prendre en charge Bluetooth Multipoint afin que nous puissions être connectés à deux appareils simultanément.

Audio spatial tueur

Avec ses enceintes Beam Gen 2 , Arc et Era 300 , Sonos a prouvé qu'elle comprenait l'importance de l'audio spatial, qu'il s'agisse de Dolby Atmos pour les émissions et les films ou de Dolby Atmos Music pour les services de musique en streaming.

Pourtant, l’audio spatial pour les haut-parleurs est une chose très différente de l’audio spatial pour les écouteurs. Avec les écouteurs, les complications sont nombreuses : utilisez-vous la technologie Dolby pour le rendu binaural ou utilisez-vous la vôtre ? Proposez-vous un son spatial virtuel, qui tente de donner à toute source stéréo une expérience plus immersive, ou vous en tenez-vous uniquement au contenu créé pour Dolby Atmos ou d’autres formats audio 3D ? Enfin, incluez-vous le suivi de la tête , une technologie basée sur des capteurs qu'Apple promeut fortement sur sa famille d'écouteurs et d'écouteurs sans fil AirPods et Beats ?

Il est étonnamment difficile de bien faire les choses. Apple a choisi de travailler uniquement avec du contenu Dolby Atmos (avec et sans head tracking) sans audio spatial virtuel. Selon la source, le son peut être excellent. Bose a emprunté l'autre voie , vous permettant de virtualiser n'importe quel audio dans une version 3D, toujours avec et sans suivi de la tête. Cela a également été couronné de succès.

Mais j'ai été moins impressionné par la version Jabra de l'audio spatial sur ses écouteurs Elite 10 , et avec certains produits, comme le Soundcore Liberty 4 , cela ressemble beaucoup à un gadget.

Ça doit être une vraie télé

Actuellement, si vous possédez une barre de son Sonos comme une Ray, Beam Gen 2 ou Arc, vous obtiendrez le meilleur signal Dolby 5.1 ou Dolby Atmos possible depuis votre téléviseur via HDMI ou optique . Si vous souhaitez partager ce son avec d'autres enceintes Sonos de votre maison, vous pouvez le faire en les regroupant.

Cependant, vos haut-parleurs groupés – même s’il s’agit également de barres de son – n’obtiendront qu’une version stéréo mixée de l’audio du téléviseur sans informations sur le canal basse fréquence (caisson de basse).

Cela ne fonctionnera pas avec les écouteurs Sonos. Ils doivent offrir la parité avec les Apple AirPods Max, qui peuvent se synchroniser sans fil avec une Apple TV 4K, et bénéficier d’une présentation Dolby Atmos entièrement suivie du contenu compatible.

De plus, s’il y a plusieurs écouteurs Sonos dans un foyer, chacun doit bénéficier du même niveau élevé de qualité audio.

Blues de la batterie

Sonos sait que la durée de vie de la batterie est importante. L'une des choses les plus impressionnantes qui ont changé lors du lancement du Sonos Move de deuxième génération a été le doublement de l'endurance du haut-parleur, passant de 11 heures à 24 heures.

C'est ce genre de réflexion que Sonos devra appliquer à ses écouteurs. Le Wi-Fi est traditionnellement plus gourmand en énergie que le Bluetooth, et avec les exigences supplémentaires des processeurs, des capteurs et des microphones, les canettes sans fil modernes peuvent exiger beaucoup de jus.

Le Hed Unity – le premier casque Wi-Fi du marché – est un récit édifiant. Même en utilisant Bluetooth seul, leur durée d’utilisation n’est que d’environ huit heures. Cela pourrait être acceptable pour des écouteurs destinés à rester à la maison, mais un ensemble de canettes adaptées aux voyages devra faire bien mieux.