Le robotaxis de Waymo se dirige vers l’autoroute
Après plusieurs années passées à tester ses véhicules autonomes dans les rues de la ville sans aucun ingénieur humain au volant, Waymo est sur le point d'envoyer pour la première fois ses voitures entièrement sans conducteur sur les autoroutes.
La société appartenant à Alphabet a annoncé cette décision dans un article de blog lundi, signalant une expansion notable de son programme de voitures sans conducteur.
Waymo propose des trajets en robotaxi aux personnes régulières inscrites à son programme de covoiturage Waymo One à Phoenix et à San Francisco, mais les premiers trajets sur autoroute à travers Phoenix seront limités aux employés de Waymo.
L'entreprise insiste sur le fait qu'elle est bien préparée pour les trajets sur autoroute entièrement sans conducteur, car elle possède « des années d'expérience sûre et éprouvée dans l'exploitation de flottes de véhicules réservés aux conducteurs sur les routes publiques à travers la Californie et l'Arizona, et des millions de kilomètres d'expérience dans l'exploitation de camions et de voitures autonomes de classe 8. sur les autoroutes en présence d’un spécialiste.
Une fois la sécurité et le confort du service autoroutier confirmés, les usagers réguliers de Waymo One pourront réserver des trajets via l'application comme d'habitude.
"La possibilité d'utiliser les autoroutes sera particulièrement importante à mesure que nous étendrons nos opérations à d'autres villes", a déclaré Waymo. "Pour cette raison, nous nous concentrons sur nos tests d'appel sur autoroute."
Placer son robot-taxi sur les autoroutes accélérera les trajets, Waymo expliquant que les temps de trajet pourraient être réduits jusqu'à 50 % en évitant les rues les plus lentes de la ville.
Lorsque Waymo a débuté, ses voitures avaient un ingénieur humain au volant pour surveiller les performances du véhicule et prêt à prendre le contrôle en cas de problème. Mais plus tard, elle a obtenu un permis autorisant les voitures à circuler sans personne à la place du conducteur. Waymo a également testé ses voitures sur autoroutes avec quelqu'un au volant, mais elle est désormais prête à fonctionner entièrement sans conducteur.
L’entreprise sait que les régulateurs, ainsi que le grand public, surveilleront de près les performances de ses véhicules autonomes sur des routes plus rapides.
L'examen des services de robotaxi s'est intensifié ces derniers mois à la suite d'un grave incident survenu à la fin de l'année dernière au cours duquel une voiture sans conducteur exploitée à San Francisco par son rival de Waymo, Cruise , s'est arrêtée sur une femme immédiatement après qu'elle ait été renversée. par une voiture à conduite humaine dans les rues de la ville.
L'incident a incité les régulateurs californiens à révoquer le permis de Cruise pour tester ses voitures sans conducteur dans l'État, et peu de temps après, la société soutenue par General Motors a retiré tous ses robots de la voie publique à travers les États-Unis.
Son PDG et son CTO ont tous deux démissionné en novembre et Cruise a licencié 900 de ses employés , soit environ un quart de ses effectifs.
Néanmoins, la société insiste sur le fait que son travail n’est pas terminé et qu’elle devrait reprendre les tests cette année.