SpaceX révèle la date prévue du troisième vol d’essai du Starship

SpaceX vise à faire décoller à nouveau la puissante fusée Starship en février.

S'exprimant lors d'une téléconférence avec les médias plus tôt cette semaine, destinée principalement à la NASA pour partager les mises à jour de son programme Artemis, Jessica Jensen, vice-présidente des opérations clients et de l'intégration chez SpaceX, a révélé que la société dirigée par Elon Musk avait pour objectif de préparer le Starship pour vol ce mois-ci et espère recevoir un permis de vol de la Federal Aviation Administration (FAA) dans les semaines à venir.

"Nous travaillons actuellement sur le troisième test en vol de Starship", a déclaré Jensen, ajoutant que l'équipe SpaceX sur le site de lancement de Boca Chica, au Texas, avait déjà tiré de manière statique le premier étage du booster Super Heavy dans le cadre des tests pré-vol.

Commentant le travail de la FAA pour accorder l'autorisation de vol, Jensen a déclaré : "Nous prévoyons que cette licence arrivera en février, il semble donc que le troisième vol aura lieu en février de cette année."

Le Starship, qui comprend le propulseur Super Heavy et le vaisseau spatial Starship, affiche une poussée colossale de 17 millions de livres au lancement, ce qui en fait la fusée la plus puissante jamais lancée.

Un vaisseau sans équipage a été lancé pour la première fois en avril de l'année dernière, mais une anomalie quelques minutes après le décollage a obligé les contrôleurs de mission à le faire exploser. Un deuxième vol d'essai en novembre a permis au véhicule d'atteindre pour la première fois la séparation des étages, mais une fois de plus, le Starship n'a pas réussi à atteindre l'orbite.

Jensen a déclaré que l'objectif principal de la prochaine mission de test était d'augmenter les performances de la fusée et de mettre le vaisseau spatial en orbite.

L’objectif à long terme est d’utiliser le système de vol Starship pour transporter du fret et de l’équipage vers la surface lunaire, et éventuellement aussi pour les premiers vols humains vers Mars.

Mais de nombreux tests sont encore nécessaires, notamment sur le système de transfert de propulseur qui permettra au vaisseau spatial Starship d'accomplir ses voyages.

Jensen en a parlé lors de la téléconférence lorsqu'elle a déclaré que même si le système de transfert de propulseur « semble complexe et effrayant », SpaceX a « en fait réalisé presque toutes les parties complexes déjà sur nos programmes opérationnels, et il va simplement les assembler pour Vaisseau spatial.

Mais tout d’abord, SpaceX doit prouver que la fusée Super Heavy peut mettre le vaisseau spatial Starship en orbite. Nous espérons qu’elle aura une troisième chance de réaliser cet exploit dès le mois prochain.