Bilan des expatriés : un raté mélodramatique et laborieux

Expats est une production télévisée coûteuse et prestigieuse qui ne clique jamais vraiment. Basé sur un roman de Janice YK Lee de 2016, il s'agit de la dernière offre sur petit écran de sa productrice et star, Nicole Kidman, dont le palmarès télévisé est devenu incroyablement peu impressionnant ces dernières années. Plus important encore, la série est la suite tant attendue de la scénariste-réalisatrice Lulu Wang à The Farewell . Cette comédie dramatique souvent louée et dirigée par Awkwafina a présenté son réalisateur comme un cinéaste doté d'un œil clair et d'un talent pour capturer à l'écran des variétés sincères et culturellement enracinées de comédie et de chagrin d'amour.

Avec Expats , qu'elle a réalisé entièrement seule et co-écrit avec une petite équipe d'écrivains, Wang n'a fait que perfectionner son talent pour créer des images artistiques bien composées et discrètes. Le drame, souvent exténuant, manque cependant à la fois de la précision tonale et de l'authenticité de The Farewell . C'est une série télévisée débordante d'idées sur la féminité et la classe sociale, mais elle manque de la profondeur émotionnelle et de l'honnêteté nécessaires pour les communiquer efficacement. Dans le prolongement du succès de Wang à Sundance en 2019, c'est une déception colossale – et un raté indéniable pour toutes les personnes impliquées.

Au centre d' Expats se trouvent trois femmes : Margaret (Kidman), une mère américaine aisée de trois enfants basée à Hong Kong ; Hilary (Sarayu Blue), la voisine de Margaret et amie récurrente ; et Mercy (Ji-young Yoo), une jeune émigrée coréenne dont la vie devient irréconciliablement croisée avec celle de Margaret et Hilary après un tragique accident impliquant le plus jeune fils de Margaret. Au début d' Expats , le petit garçon en question a déjà disparu, mais ce n'est qu'au deuxième épisode de la série Amazon Prime que les détails de sa disparition, ainsi que le rôle de Mercy dans celle-ci, sont révélés.

Cette décision est en grande partie intentionnelle. En tant que série, Expats consacre étonnamment peu de temps à sa tragédie centrale. Il s'agit davantage d'explorer les retombées de l'événement lui-même, avec ses six épisodes persistant dans les couches de traumatismes psychologiques et émotionnels infligés non seulement à Margaret et à sa famille, mais aussi à Mercy, Hilary et son mari alcoolique, David (Jack Huston). , et même plusieurs personnages qui semblent n'exister qu'en marge de leur vie. Il retrace les ramifications de la tragédie familiale de Margaret à un rythme qui ne semble jamais s'accélérer.

Au premier abord, le rythme narratif de la mini-série semble mesuré. Cependant, au moment où l'on atteint la moitié du parcours de la série, son rythme glacial ne semble plus tant utile qu'indulgent. Cela ne fait que rendre la durée trop longue de ses épisodes encore plus apparente, ce qui rend difficile d'ignorer le sentiment que Wong, Kidman et compagnie ont pris ce qui aurait dû être un film de deux heures et l'ont inutilement étiré en un film de six heures. Série d'une heure et demie. En peu de temps, les longs regards de Margaret, Hilary et Mercy sur Hong Kong détrempé par la pluie et leurs lentes promenades dans les couloirs urbains ont perdu de leur poids émotionnel et ont commencé à ressembler à des cas de plus en plus frustrants de pur et pur nombrilisme.

Le ton implacablement sérieux des expatriés fait qu'il est impossible d'ignorer la nature inauthentique de sa narration. Tout au long de ses épisodes, la série force ses personnages – et les acteurs qui les incarnent – ​​dans des situations et des modes de comportement qui poussent la suspension de l'incrédulité au-delà de son point de rupture. Dans son quatrième épisode, une panne d'ascenseur entraîne une dispute entre Hilary de Blue et sa mère condescendante qui se rend dans des endroits incroyablement personnels, malgré la présence d'un parfait inconnu à moins d'un pied d'eux. Expats a également du mal à trouver une nuance dans le chagrin vécu par Margaret de Kidman – la caractérisant tour à tour dans ses derniers épisodes comme soit d'une paranoïa caricaturale, soit d'une obstination et d'un égoïsme épouvantables.

Kidman a longtemps été considérée à juste titre comme l'une des interprètes les plus douées de sa génération, mais elle se sent souvent mal utilisée dans Expats , une série qui ne sait pas comment la laisser jouer à autre chose qu'à des niveaux extrêmes. Parmi les acteurs principaux de la série, seul Blue en sort vraiment indemne. Elle incarne Hilary avec un équilibre attachant d’insécurité et d’inconscience qui permet au personnage de devenir quelque chose de plus qu’un simple mondain riche. En plus de Blue, Ruby Ruiz réalise également une performance remarquable dans le rôle d'Essie, la nounou dévouée de Margaret, dont l'attachement personnel complexe à sa famille professionnelle est exploré de manière émouvante et subtile tout au long des derniers épisodes d' Expats .

En tant qu'unique réalisatrice de la série, Wang apporte à Expats un niveau de savoir-faire visuel qui reflète son budget considérable, mais elle a du mal à exercer la même retenue artistique tout au long de la série qu'elle a fait dans The Farewell . Les influences de la mise en scène du drame semblent aller des maîtres japonais formels comme Yasujirō Ozu et Hirokazu Koreeda jusqu'aux auteurs américains comme Jonathan Demme et Mike Mills, et Wang ne parvient pas toujours à mélanger avec succès les inspirations stylistiques disparates d' Expats . Ses derniers épisodes incluent une chute d'aiguille de Katy Perry émotionnellement discordante, un montage de type vidéoclip de Yoo's Mercy marchant dans les rues de Hong Kong qui semble totalement déplacé, et une collection de chansons inspirées de Demme et directes. des gros plans qui ne fonctionnent pas aussi bien que Wang le souhaite.

Dans son avant-dernier volet, Expats va plus loin et plus longtemps que la plupart des émissions de télévision n'oseraient. Il détruit la portée autrefois contenue de son histoire en tournant son attention vers les travailleurs des services qui s'occupent des maisons de ses riches personnages et les résidents de Hong Kong qui sont déterminés à continuer à se battre pour son indépendance culturelle et politique. L'épisode est parfois étonnant, mais il semble également déplacé dans une série qui avait jusqu'alors montré peu d'intérêt à la fois pour le paysage politique contemporain complexe de Hong Kong et pour la vie de ses citoyens de naissance. C'est un détour admirable, mais qui vous laissera en conflit sur sa place dans l'histoire plus large de la série.

C'est parce que Expats semble souvent, comme ses personnages principaux, perdu, sans amarrage et peu sûr de lui. Il s'agit d'un drame intense qui évolue dans une douzaine de directions stylistiques et thématiques différentes au cours de ses six épisodes, mais sans une prise claire sur son matériau et son ton, les nombreuses fioritures et tangentes de la série ne mettent pas tant en valeur sa profondeur. car ils révèlent à quel point cela fait défaut à cet égard. C'est un gratte-ciel sans les fondations solides nécessaires pour soutenir toutes ses idées et tous ses désirs, et donc regarder Expats , c'est comme voir l'une des productions les plus prometteuses de l'année s'effondrer lentement, mais sûrement sous vos yeux.

Les deux premiers épisodes d' Expats sont désormais diffusés sur Amazon Prime Video. Les nouveaux épisodes sont diffusés chaque semaine le vendredi. Digital Trends a eu un accès anticipé aux six épisodes de l'émission.