10 meilleurs films épiques de tous les temps, classés

Les films épiques offrent au public des spectacles cinématographiques depuis les débuts de cette forme d’art. Ces longs métrages à grande échelle incluent certains des films les plus ambitieux jamais réalisés. Ils racontent des histoires merveilleuses dans des décors extravagants et pleins de vie grâce à une attention méticuleuse portée aux costumes, des choix de casting impeccables et des partitions musicales inspirantes.

Des classiques du genre comme Lawrence d'Arabie aux superproductions récentes comme Oppenheimer , les plus grands films épiques de tous les temps tissent des histoires d'une ampleur sans précédent, marquant l'histoire en cours de route. Ces épopées essentielles couvrent une variété de sous-genres et de périodes, garantissant qu'il y en a pour tous les types de spectateurs.

10. Les dix commandements (1956)

Les Dix Commandements du réalisateur Cecil B. DeMille reste l'un des films les plus populaires de tous les temps en termes de recettes au box-office, avec le drame religieux épique de 1956 racontant l'histoire du personnage biblique Moïse (Charlton Heston). Le film est basé sur le roman Prince d'Egypte de Dorothy Clarke Wilson de 1949 et suit le voyage de Moïse vers la libération des Hébreux asservis avant de les conduire à la terre promise et de recevoir les dix commandements en cours de route.

Sans aucun doute l'opus magnum de DeMille, Les Dix Commandements a bénéficié d'un tournage en Égypte, sur le mont Sinaï et dans la péninsule du Sinaï, où l'un des plus grands décors extérieurs jamais existés a été construit. Les décors impressionnants ont été complétés par des effets spéciaux révolutionnaires, notamment la séparation de la mer Rouge. Même le public qui n'est pas fan des drames religieux appréciera probablement les efforts fantastiques déployés pour créer cette épopée.

9. Spartacus (1960)

Kirk Douglas incarne le personnage principal du drame historique épique du réalisateur Stanley Kubrick, Spartacus . Il tourne autour des expériences du protagoniste en tant qu'esclave vendu à un gladiateur. Après avoir appris à combattre et à tuer dans l'arène, Thrace Spartacus finit par se rebeller contre son propriétaire, inspirant d'autres esclaves d'autres villes à faire de même et menant finalement un soulèvement contre Rome.

Bien qu'il s'agisse d'un projet sur lequel il n'avait pas un contrôle artistique total, Spartacus a fini par être l'un des films les plus importants de la carrière de Kubrick, non seulement pour son ampleur monumentale, mais aussi pour son rôle historique dans la fin de la liste noire des Hollywood Ten . Aujourd'hui, ce spectacle palpitant perdure comme une incroyable saga de liberté et de courage, avec le cri de guerre du personnage, « Je suis Spartacus », consolidant sa place dans la culture pop.

8. Tout est calme sur le front occidental (1930)

Bien que son remake Netflix le plus populaire soit maintenant familier aux téléspectateurs, la version 1930 de All Quiet on the Western Front est sans doute encore meilleure, du moins en ce qui concerne la fidélité au matériel source. Réalisé par Lewis Milestone, le film anti-guerre pré-Code est basé sur le roman de 1929 d'Erich Maria Remarque. Il suit un groupe d'écoliers allemands qui deviennent soldats pendant la Première Guerre mondiale et, dirigés par le sérieux Paul Bäumer (Lew Ayres), affrontent les dures réalités de la guerre.

Le film de guerre classique remet en question les notions d'héroïsme et de glorification associées au combat, ce qui est beaucoup plus audacieux et remarquable compte tenu de sa date de sortie. L’idéalisme stimulé par la propagande est représenté par les masses enthousiastes et les marches patriotiques au combat, et contraste avec la guerre des tranchées impitoyable et les séquences de combat inébranlables.

7. Autant en emporte le vent (1939)

Autant en emporte le vent du réalisateur Victor Fleming est une romance historique épique qui n'a pas pu être refaite aujourd'hui en raison de sa représentation problématique de l'esclavage . Le film de 1939 est centré sur l'histoire d'une belle du Sud, Scarlett O'Hara (Vivien Leigh), qui mène une vie enviable dans une plantation de Géorgie et devient bientôt une relation amoureuse avec Ashley Wilkes (Leslie Howard), déjà mariée. Elle finit par se marier avec le charmant Rhett Butler (Clark Gable).

En tant que l'un des films hollywoodiens les plus longs jamais réalisés , Autant en emporte le vent raconte différentes étapes de la vie de Scarlett, montrant comment elle est inévitablement transformée non seulement par ses intérêts romantiques, mais aussi par les époques de la guerre civile et de la reconstruction. Le film regorge d’images luxuriantes mettant en vedette des demeures élégantes où des soirées chics sont organisées pour des personnes portant des tenues glamour. En arrière-plan, cependant, se trouvent les serviteurs noirs unidimensionnels.

6. Ben Hur (1959)

Ben-Hur est une véritable vedette dans le genre qui compte toujours parmi les plus grands spectacles cinématographiques jamais réalisés. Réalisée par William Wyler et basée sur le roman Ben-Hur : A Tale of the Christ de Lew Wallace de 1880, l'épopée religieuse de 1959 suit la vie de Judah Ben-Hur (Charlton Heston). Autrefois prince juif, le protagoniste est contraint à l'esclavage après une grossière trahison qui se termine par la persécution de sa famille. Il gravit bientôt les échelons pour se venger.

L’histoire familière de vengeance se déroule dans le contexte vaste qu’est l’Empire romain. Ben-Hur a fait bon usage de son budget de 15 millions de dollars pour créer le plus grand décor de cinéma jamais vu jusqu'à présent. Des centaines d’ouvriers ont créé sans relâche des milliers de costumes, statues et frises pour le film. Il y avait également 200 chameaux, 2 500 chevaux et 10 000 figurants présents pour le tournage, qui durait 12 à 14 heures par jour et durait près de huit mois. En plus de tout cela, il y a la scène emblématique du char de neuf minutes, qui était en soi un triomphe cinématographique et a aidé le film à devenir une partie indélébile de l'histoire.

5. Oppenheimer (2023)

Oppenheimer s'avère déjà être l'une des meilleures œuvres du réalisateur Christopher Nolan, le thriller biographique épique de 2023 ayant remporté 13 nominations aux Oscars cette année. Le film est centré sur le physicien théoricien J. Robert Oppenheimer (interprété magistralement par Cillian Murphy) et son parcours pour devenir le « père de la bombe atomique ». Chronique de son parcours universitaire sinueux, de son rôle dans le projet Manhattan et de sa chute devant le Sénat, c'est le film le plus long de Nolan à ce jour, avec une durée de trois heures.

Chaque instant de ses 180 minutes d'exécution est bien dépensé, car Oppenheimer est un festin visuellement époustouflant qui tisse facilement ses intrigues distinctes. L'utilisation par Nolan des caméras IMAX et Panavision donne lieu à une œuvre d'art immersive qui présente également un ensemble phénoménal qui vivait tous ensemble au Nouveau-Mexique pendant le tournage. Il existe également des effets pratiques notables, notamment l’utilisation de véritables explosifs pour démontrer l’essai nucléaire de Trinity.

4. Ran (1985)

Le légendaire réalisateur japonais Akira Kurosawa avait adapté les œuvres de Shakespeare dans le passé, mais c'est Ran de 1985 qui reste dans les mémoires comme une épopée tentaculaire qui dépeint le matériel source comme jamais auparavant. Basé sur Le Roi Lear du Barde, Ran , l'un des meilleurs films japonais de tous les temps , transporte l'histoire dans le Japon féodal, où le seigneur de guerre vieillissant Hidetora Ichimonji (Tatsuya Nakadai) décide de diviser son royaume entre ses trois fils. Le fils aîné Taro (Akira Terao) est choisi pour régner, tandis que Jiro (Jinpachi Nezu) et Saburo (Daisuke Ryu) sont chargés de commander leurs propres châteaux. Saburo se rebelle contre les choix de son père et sème le chaos au sein du royaume.

L'histoire de Ran sur les conséquences d'une ambition incontrôlée est racontée à travers des paysages magnifiques remplis de guerres violentes. Le film bénéficie de la mise en scène magistrale de Kurosawa, qui donne à chaque siège bien chorégraphié et à chaque bataille massive l'impression d'être une symphonie bien faite. Le film frappe également par l'utilisation de couleurs vives, avec des teintes contrastées qui rendent chaque instant encore plus intense et inoubliable.

3. Titanesque (1997)

Titanic est un film romantique épique qui n'a pas besoin d'être présenté. Non seulement l'un des meilleurs films des années 1990 , mais souvent cité aux côtés des plus grands de tous les temps, le blockbuster au box-office de James Cameron a captivé le public et les critiques du monde entier avec son histoire inspirée du naufrage réel du RMS Titanic. Il raconte l'histoire d'amour fictive de Jack Dawson (Leonardo DiCaprio) et Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet), deux passagers issus de différentes classes sociétales qui forment un lien profond.

De la grandeur des intérieurs du navire à la reconstitution avant-gardiste du naufrage du navire, il était immédiatement clair lors de la première que Cameron avait fait un excellent usage de l' énorme budget de production de 200 millions de dollars pour le film. La chimie hors du commun de DiCaprio et Winslet à l'écran a également contribué au succès du film, car on se souvient finalement de lui comme étant une histoire d'amour émotionnelle et tragique pour les âges.

2. Le Parrain : Partie II (1974)

La trilogie Le Parrain du réalisateur Francis Ford Coppola fait partie des œuvres les meilleures et les plus influentes du cinéma, mais beaucoup pensent qu'elle a atteint son apogée avec Le Parrain : Partie II . Toujours basée sur le roman éponyme de Mario Puzo de 1969, la deuxième partie sert à la fois de suite et de préquelle au film de 1972, suivant deux intrigues. Le premier arc se concentre sur le nouveau Don inexpérimenté de la famille, Michael Corleone (Al Pacino), et le second montre l'ascension de son père, Vito Corleone (Robert De Niro), de ses racines en Sicile à son succès à New York. Ville.

Avec une durée d'exécution encore plus longue que le premier film, Le Parrain : Partie II s'appuie sur l'histoire déjà vaste de gangsters pour créer un film de foule véritablement épique. L'empire de la famille Corleone semble à la fois grand et vulnérable sous la direction de Michael, et l'histoire de Vito ne fait qu'ajouter plus de profondeur et de nuances au récit complexe. La structure de ces deux arcs intergénérationnels donne au film l’impression d’être un drame extravagant qui dépasse certainement son prédécesseur.

1. Lawrence d'Arabie (1962)

Le film qui est sans aucun doute devenu synonyme du genre épique, Lawrence d'Arabie du réalisateur David Lean est un drame biographique renommé centré sur le lieutenant britannique TE Lawrence (Peter O'Toole). Il dépeint l'arc de transformation du personnage, depuis son rôle initial de liaison jusqu'à son implication dans la rébellion contre l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. Il se concentre spécifiquement sur les attaques contre Aqaba et Damas, qui sont montrées dans une ampleur stupéfiante.

Lawrence d'Arabie s'appuie largement sur des effets pratiques et sur un niveau de minutie et de compétence inimaginable pour chorégraphier ses immenses scènes se déroulant dans le désert d'Arabie. Des moments critiques comme l’embuscade de la guérilla et l’attaque d’Aqaba ont aidé le film à devenir le chef-d’œuvre qui définit le genre. Bien sûr, c'est aussi une étude de personnage intime qui explore le conflit intérieur de son protagoniste alors qu'il lutte pour concilier les ordres de ses supérieurs avec la réalité qui se présente à lui.