Ce grand drame policier de HBO est encore méconnu. Voici pourquoi vous devriez le regarder maintenant

Une vague inattendue de soutien a propulsé la populaire série Tokyo Vice de HBO , qui diffuse actuellement sa deuxième saison, à des sommets de streaming improbables sur Max.

Mettant en vedette Ansel Elgort dans le rôle de Jake Adelstein, le véritable journaliste américain qui, à la fin des années 1990, est devenu le premier étranger à travailler pour le journal officiel de Tokyo, le Yomiuri Shimbun , le drame policier est un ajout cohérent et intelligent à la programmation de HBO qui a une chance. de tenir la distance au milieu de la rotation actuelle de science-fiction/fantasy du réseau.

Ansel Elgort est un succès improbable

Elgort, une présence délicate et légèrement maladroite dont la carrière d'acteur a toujours été mitigée, est la clé inattendue du succès de la série. Mesurant six pieds trois pouces, avec la gêne d'un enfant de théâtre et une démarche allongée et maladroite, il se démarque comme un pouce endolori parmi le casting presque entièrement asiatique de la série.

Au départ, son statut d'étranger est un net désavantage, mais alors qu'il s'assure constamment des opportunités rares pour les journalistes japonais en début de carrière et qu'il gagne la confiance de détectives du crime organisé comme Katagiri (le toujours fort Ken Watanabe), le message sous-textuel de la série devient clair. – L'étrangeté de Jake n'est pas son handicap mais son arme secrète, faisant de lui un agneau perdu que les Japonais ont hâte de prendre sous leurs ailes. (Ceci malgré le fait que le véritable Adelstein a étudié au Japon et parle couramment le japonais – Elgort, à son honneur, a également appris la langue de la série. Jake d'Elgort utilise un japonais faux-cassé et une succession d'accents occidentaux pour se faire passer pour un malheureux touriste pour mieux courir après des histoires.)

Katagiri lui dit de manière semi-sarcastique : « Tu es comme le fils que je n'ai jamais eu », et même si c'est censé être une fouille, on sent la réalité dans l'avantage parfois injuste que Jake prend sur ses collègues japonais d'origine. C'est une approche intelligente et subtile du pinceau du « sauveur blanc » avec lequel on pourrait facilement tarir le spectacle.

Élargir les horizons dans la deuxième saison

JT Rogers, le dramaturge lauréat d'un Tony dont les précédentes pièces Blood and Gifts et Oslo ont sondé la politique de l'Asie occidentale avec l'aplomb d'un journaliste, tourne son attention vers l'Asie de l'Est en tant que créateur et showrunner de Tokyo Vice . Malgré le nom de la série, le budget évidemment accru pour la deuxième saison de Tokyo Vice a permis à Rogers de s'aventurer plus loin que Tokyo même, dans des villas luxueuses au bord de la mer et dans les « Alpes japonaises » de Nagano, qui ont accueilli les Jeux olympiques d'hiver de 1998.

Élargir ses horizons a bien servi la série, même si les limites relativement étroites de la première saison n'ont jamais semblé claustrophobes. C’est une histoire qui s’adapte aussi bien aux grandes que aux petites toiles.

Des histoires intimes mais mondiales

C'est tout à fait approprié, car malgré le fait que la série se concentre sur la violence et la domination des familles yakuza rivales, son véritable intérêt réside dans de petites histoires personnelles qui s'étendent néanmoins sur des milliers de kilomètres. Jake de Tokyo Vice est pleinement à l'aise dans son nouveau pays, devenant même un expert en judo – une justification bienvenue de la façon dont l'Américain maigre parvient à se défendre contre des gangsters qui s'approchent parfois un peu trop près pour se sentir à l'aise. Mais l'intérêt de Jake pour le Japon a peut-être davantage à voir avec le simple fait que le Japon n'est pas Columbia, dans le Missouri, où il a grandi, et avec le fait qu'il a évité une crise personnelle impliquant sa sœur (Sarah Sawyer) et ses parents (Jessica Hecht et Danny Burstein). , habitués de Broadway) semble parfois juvénile et motivé par un déni irrationnel de son moi authentique. (Jacob est son deuxième prénom – son vrai nom est Joshua, mais seuls les gens de chez nous l'utilisent au moment où nous le rencontrons.)

Jake saute inconsidérément de lit en lit d'une manière que Tokyo Vice évite admirablement de rendre le moins sexy possible. Il peut courir aussi loin qu'il veut, gravir une échelle que personne ne pensait qu'il grimperait, mais il reste finalement un enfant perdu. En voyant un homme être éjecté d’un immeuble pour atterrir sur le trottoir à quelques pas de lui, il en est réduit à crier « Putain – Putain ! – la meilleure ligne de fin pour un épisode de HBO de mémoire récente, certainement depuis que Succession a cessé de diffuser.

En revanche, l'amie, source et partenaire occasionnelle de Jake, Samantha (Rachel Keller, si excellente sur Fargo ), propriétaire d'un « club d'hôtesses » où des hommes riches paient de belles femmes pour boire et discuter, est en fuite pour une vie bien plus légitime. raison. Ancienne missionnaire mormone qui a fraudé son église à hauteur de dizaines de milliers de dollars et qui fuit toujours sa famille oppressive de l'Utah, Samantha est trop proche du mauvais côté de la loi depuis trop longtemps, et on lui donne le C'est le luxe que peu de personnages secondaires féminins ont à la télévision : prendre des décisions moralement discutables et peu judicieuses. Samantha est un personnage stellaire et intrigant, et Keller assume le rôle avec une autorité dorée et ne le lâche jamais.

Un ensemble japonais fort

Le détective Katagiri de Watanabe est si stoïque et honorable – un yakuza l'appelle « le seul homme incorruptible que j'ai jamais rencontré » – qu'il serait très probablement le personnage principal d'une version réseau de Tokyo Vice. Il prouve ici qu'un personnage véritablement altruiste est toujours plus intéressant lorsqu'il est plus accessoire à l'essentiel de l'histoire.

Outre Watanabe, parmi les acteurs japonais, le personnage le plus remarquable est Shô Kasamatsu, dans le rôle de Sato, un yakuza dont l'ascension rapide dans les rangs est parallèle à celle de Jake de manière fascinante. Lui et Samantha de Keller dansent l'un autour de l'autre dans une valse dangereuse, parfois sexuelle, parfois antagoniste, et l'on reste perpétuellement inquiet à l'idée qu'ils se lacèrent mutuellement avec leurs mâchoires coupantes de verre.

Tokyo Vice a toujours cette touche de Michael Mann

C'est l'esthétique de la série qui vous fait finalement regarder. Le pilote a été réalisé par Michael Mann , et les épisodes suivants des saisons un et deux bénéficient de l'écho de ses paysages nocturnes imbibés de néons mieux utilisés dans Mann's Thief (1981) et de la vision de l'Extrême-Orient évitant l'orientalisme dans son Blackhat (2015). ). Le réalisateur le plus remarquable depuis le départ de Mann est Josef Kubota Wladyka (précédemment de The Terror et Fear the Walking Dead ), l'un des nombreux scénaristes et réalisateurs d'origine japonaise de Tokyo Vice .

La saison 2 de Tokyo Vice est actuellement diffusée sur Max . La finale est diffusée le 4 avril.