SpaceX partage de superbes images de fusée du vol Starship

Hibou Gourou

Le troisième vol d'essai du Starship de SpaceX jeudi dernier a été le meilleur à ce jour, dépassant de loin les deux premières missions, qui ont eu lieu l'année dernière et se sont terminées par d'énormes boules de feu quelques minutes seulement.

Cette fois, le Starship – comprenant le booster Super Heavy du premier étage et le vaisseau spatial Starship de l’étage supérieur – a continué à voler, les deux parties atteignant leurs points de destination avant de se briser lors de la descente.

La mission largement réussie impliquant la fusée la plus puissante du monde a donné un énorme coup de pouce au projet Starship, SpaceX visant à utiliser le véhicule pour des vols d'équipage et de fret vers la Lune dans les années à venir. Il pourrait également être utilisé pour le premier vol humain vers Mars, peut-être dans les années 2030, même s'il reste encore beaucoup de travail de préparation à faire avant de pouvoir tenter une entreprise aussi ambitieuse.

SpaceX a depuis partagé des images à couper le souffle de la récente mission Starship. Il comprend des images en gros plan de la fusée de 120 mètres de haut quittant la rampe de lancement de la base Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas :

Il a également partagé une vidéo d'une vue plus large, au ralenti, montrant la mégafusée quittant la rampe de lancement, déclenchant près de 17 millions de livres de poussée, le plus grand jamais atteint par une fusée :

Plus tard au cours de la mission, des caméras attachées au vaisseau spatial Starship ont fourni ces images spectaculaires à environ 145 milles au-dessus de la Terre. Les deux dernières images montrent le véhicule chauffant et rougeoyant alors qu'il descendait à grande vitesse avant de finalement se désintégrer :

SpaceX a répertorié un certain nombre de premières réalisées avec le dernier vol d'essai de Starship. Ils comprenaient le booster Super Heavy qui effectuait une manœuvre de retournement et effectuait une combustion complète par boostback pour l'envoyer vers son point d'amerrissage dans le golfe du Mexique.

En outre, le Super Heavy a allumé avec succès plusieurs moteurs pour son tout premier atterrissage, bien que peu de temps après, la fusée se soit brisée à environ 460 mètres au-dessus du golfe du Mexique.

Après la séparation des étages, les six moteurs Raptor du Starship ont tous démarré avec succès et ont propulsé le véhicule vers son orbite ciblée, devenant ainsi le premier Starship à terminer son ascension complète.

SpaceX a déclaré qu'il examinait actuellement les données collectées lors du dernier vol d'essai et cherchait à augmenter sa cadence de lancement à mesure que 2024 avance. En d’autres termes, il ne faudra peut-être pas longtemps avant de voir un autre vaisseau spatial rugir vers le ciel.