Le lancement de Soyouz avec équipage vers la station spatiale subit un rare abandon tardif

Hibou Gourou
La fusée Soyouz et le vaisseau spatial MS-25 sur la rampe de lancement.
La fusée Soyouz et le vaisseau spatial MS-25 sur la rampe de lancement. NASA/Bill Ingalls / NASA/Bill Ingalls

Le dernier lancement de la fusée russe Soyouz, habituellement fiable, a été annulé quelques secondes seulement avant le décollage jeudi, les trois membres d'équipage – dont un astronaute de la NASA – attendant désormais leur prochaine opportunité de voler vers la Station spatiale internationale (ISS).

Une diffusion en direct de l'incident survenu au cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan a capturé le moment où le compte à rebours s'est arrêté à peine 20 secondes avant que le Soyouz ne soit censé allumer ses moteurs.

Dans une mise à jour sur son site Web, la NASA a déclaré que le lancement avait été "automatiquement annulé par l'équipement de soutien au sol en raison d'une lecture de basse tension dans le système électrique de la fusée Soyouz".

La prochaine opportunité de lancement disponible aura lieu le samedi 23 mars, en attendant l'achèvement d'un examen par la Commission d'État, a indiqué la NASA. L'astronaute de la NASA Tracy C. Dyson, le cosmonaute russe Oleg Novitskiy et la biélorusse Marina Vasilevskaya voleront vers l'ISS à bord du vaisseau spatial MS-25 au sommet de la fusée Soyouz. Lorsqu'ils arriveront finalement à l'ISS, ils passeront environ six mois à vivre et à travailler aux côtés de collègues déjà sur place.

Pendant ce temps, une mission cargo SpaceX pour l'ISS a démarré comme prévu jeudi depuis le Centre spatial Kennedy, envoyant des fournitures vitales et des expériences scientifiques à l'avant-poste orbital .

Les fusées russes Soyouz se dirigent vers l'espace depuis 1966, et il est rare que ce véhicule de travail connaisse un abandon tardif comme celui-ci.

L’un des incidents les plus dramatiques impliquant le système de vol spatial Soyouz ces dernières années s’est produit en 2018 lorsque la mission MS-10 à destination de l’ISS n’a pas réussi à atteindre l’orbite après qu’un problème soit survenu avec le propulseur principal au début du vol. L'équipage composé de deux personnes a été sauvé par le système d'évacuation d'urgence au lancement, qui a éloigné le vaisseau spatial Soyouz de la fusée défectueuse avant qu'il ne descende sur Terre à l'aide de parachutes, comme s'il revenait d'une mission régulière.

Parlant de l'incident, l'astronaute de la NASA Nick Hague, qui effectuait son premier vol vers l'espace, a déclaré : « C'était juste après la première étape lorsque le booster a commencé à se séparer. À l’intérieur, tout est passé de normal à quelque chose qui n’allait pas assez rapidement. Le système automatisé nous a éloignés de la fusée si rapidement, et donc la première chose que j'ai vraiment remarquée a été d'être secoué assez violemment d'un côté à l'autre pendant que le système de sécurité nous éloignait de la fusée, puis il y a eu une alarme à l'intérieur de la capsule… le la mission a été modifiée et a consisté à redescendre au sol de la manière la plus sûre possible.

Hague a ajouté : « J’imaginais que mon premier voyage dans l’espace allait être mémorable ; Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi mémorable.