Critique de Godzilla x Kong : The New Empire : une purée de monstres très fragile

Rien n'a de poids dans Godzilla x Kong: The New Empire . Certainement sans poids figuratif – cette aventure en équipe pour les monstres géants les plus emblématiques du cinéma a toute la gravité d’une publicité pour jouets. Mais pas de poids physique non plus. Bien que ses attractions phares se dressent comme des montagnes, nous ne sentons jamais leurs pas dans nos os, ni la sensation de picotement que quelque chose d'incroyablement lourd se tient devant nous. À un moment donné, les grosses bêtes s’écrasent sur les pyramides égyptiennes – ces anciennes merveilles d’ingéniosité architecturale – et nous pourrions tout aussi bien regarder un château de sable s’envoler. Tout est tellement fragile .

Cette horreur coûteuse, ce gimcrack qui n'a rien d'un blockbuster, a le malheur d'arriver immédiatement après le nouveau lauréat d'un Oscar Godzilla Minus One . Maintenant, il y avait un film kaiju ; passionnant et émouvant, il a ramené son attraction phare de 70 ans à ses racines en tant qu'allégorie terrifiante du Japon d'après-guerre. Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire , le dernier né de la franchise hollywoodienne parallèle du grand gars, ressemble plus aux frivoles affrontements avec les monstres de Toho des années 1970, lorsque Godzilla était devenu un défenseur de l'humanité plaisant et adapté aux enfants. Au moins, ces films avaient un certain poids – comme dans celui porté par de vrais cascadeurs en vrais costumes piétinant de vrais modèles. Ici, tout ce qui est à l'écran est un mirage numérique, un groupe de 0 et de 1 se déplaçant sur un fond scintillant de ceux-ci.

Le film précédent de la série, une pandémie surprise qui a frappé Godzilla contre Kong , n'a pas non plus été très ébranlé. Mais il avait l’avantage de s’appuyer sur son battage médiatique à Vegas – la promesse de deux têtes d’affiche colossales se battant l’une contre l’autre pour la première fois depuis un demi-siècle. Le Nouvel Empire n’a même pas ce crochet. Il ne capitalise pas non plus beaucoup sur la promesse de ces ennemis unissant leurs forces à contrecœur. Bien que ce petit x dans le titre soit censé être silencieux, il pourrait tout aussi bien s'agir d'une barre oblique étant donné le peu de temps d'écran que partagent le reptile et le singe.

La majeure partie du Nouvel Empire se déroule sur la Terre Creuse, alias le monde perdu vernien au centre du nôtre, découvert par les scientifiques du dernier film. Avec son feuillage criard et multicolore et ses troupeaux de ptérodactyles, l'endroit suggère à quoi pourrait ressembler Pandore si James Cameron ne passait qu'un long week-end à le réaliser. Alors que le réalisateur Gareth Edwards a tourné la première entrée de cette série de redémarrage principalement sur place, augmentant ensuite les paysages réels avec des effets, The New Empire présente le décor plat et anti-immersif d'un film réalisé presque entièrement sur une scène sonore drapée d'écran vert.

Reprenant là où Godzilla contre Kong s'est arrêté, l'intrigue est absurde, même selon les normes des films destinés aux enfants de 8 ans de tous âges. Cela dépend de Kong, longtemps considéré comme le dernier de son espèce, tombant sur une tribu de singes massifs dans une étendue inexplorée de la Terre Creuse. Ces parents éloignés incluent un bambin agressivement mignon aux proportions de Mighty Joe Young, ainsi que le méchant du film, un anti-Kong de couleur pourpre qui brandit une arme de mêlée en forme de chaîne et complote pour monter une attaque sur le monde d'en haut parce que… eh bien, un singe géant maléfique a-t-il vraiment besoin d'un mobile ? Pourtant, on pourrait souhaiter que le réalisateur de retour Adam Wingard ( The Guest ) épargne ne serait-ce qu'un instant le désir d'appartenance de Kong. De longues scènes de conflits territoriaux palpitants évoquent La Planète des singes , mais sans l'humanité qu'Andy Serkis a prêtée à ses personnages primates.

Il s’agit, comme cela pourrait être clair, plus d’un film de King Kong que d’un film de Godzilla. Ce point central est logique : le singe est le personnage le plus expressif – et grâce à sa lignée d’ancêtre commun, il est plus facile à projeter. Mais où cela laisse-t-il le meilleur de Toho ? Je fais principalement des courses en périphérie. Edwards a également utilisé le G-man avec parcimonie – cela reste un point de discorde pour les fans – mais il a fait en sorte que chaque apparition compte. Wingard ne semble pas trouver grand-chose à faire pour Godzilla avant l'inévitable point culminant des coups de poing ; il se blottit pour une petite sieste dans le Colisée et se fait faire ses pointes, émergeant avec des reflets radioactifs rose vif. Qui aurait cru qu’un dinosaure de 400 pieds pouvait avoir l’air de s’ennuyer ?

Quant aux humains, ils constituent un assortiment hétéroclite de spectateurs nouveaux et anciens. L'ensemble, une fois de plus tentaculaire, a été réduit à un scientifique sérieux (Rebecca Hall), un vétérinaire enjoué (Dan Stevens), un podcasteur névrosé de bandes dessinées (Brian Tyree Henry de Causeway ) et la dernière fille de Skull Island (Kaylee). Hottle), dont le statut d'orphelin reflète celui de Kong. Peut-on vraiment reprocher à Millie Bobby Brown, entre autres, d'avoir quitté le navire ? Il n'y a pas grand-chose à faire pour un acteur dans ces films, à part lancer de la pseudoscience ou des plaisanteries. Alors que Godzilla Minus One a prouvé qu'il était possible de se soucier des gens dans un film de monstres géants, The New Empire ne peut même pas se donner la peine de donner l'impression que les interprètes occupent le même univers que leurs co-stars CGI. Jamais ils n’interagissent de manière convaincante avec les monstres dont ils ne veulent pas se taire.

Non pas que les trucs de kaiju soient meilleurs. Les effets décevants vous donnent une nouvelle appréciation de ce que Godzilla Minus One a fait à une fraction du coût. Et le spectacle succombe à ce que nous pourrions maintenant appeler le problème de la Quantumanie, réduisant le plaisir du matériau en supprimant toute notion d'échelle. Quel est l'intérêt de faire un film sur des créatures à la stature de gratte-ciel si vous ne voulez pas souligner leur taille par le contraste ? Placer l'action principalement dans un paysage de jungle, loin des foules d'humains chétifs, perd l'attrait du cerveau de lézard d'un film Godzilla. Même lorsque l'action se déplace vers une arène métropolitaine, Wingard opte de manière dégonflante pour des plans moyens qui ne parviennent pas à montrer à quel point ces titans en guerre sont censés être.

Edwards savait mieux. Même si son Godzilla de 2014 a refusé au public une gratification instantanée, ce fut un triomphe d'ampleur ; en filmant le carnage depuis le sol et en le présentant dans une perspective civile terrifiée, il a donné aux monstres un aspect insondable – et, à leur manière générée par ordinateur, presque réels aussi. Les suites, censées s'éloigner de la retenue de ce succès de lancement de franchise, ont livré de plus grandes doses de combat préhistorique, le plaisir stupide dont on nous aurait privé. Mais ils se sont également progressivement éloignés de tout ce qui ressemble à de la grandeur. Le Nouvel Empire est un nouveau plus bas à cet égard. C'est grand dans une toute petite mesure.

Godzilla x Kong : Le Nouvel Empire sort dans les cinémas du monde entier le vendredi 29 mars. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, visitez sa page Auteur .