Le meilleur film Marvel vient d’avoir 10 ans cette année. Voici pourquoi c’est toujours amusant à regarder

"Un thriller politique des années 70", c'est ainsi que Kevin Feige, l'homme en charge de l' univers cinématographique Marvel , a décrit le nouveau film Captain America que son studio sortait au printemps 2014. À l'époque, cela ressemblait à un film terriblement haut de gamme. point de référence pour un film sur un super-héros patriotique décongelé qui lance son bouclier sur les méchants. James Mangold n'avait-il pas tenté la même chose un an auparavant, citant de manière douteuse Ozu comme une influence majeure sur son adaptation Marvel The Wolverine ? Ces types ne pouvaient-ils pas simplement admettre qu'ils faisaient des conneries ?

Il s’est avéré que les vantardises de Feige avaient une certaine validité. Captain America : Le Soldat de l'Hiver , sorti en salles il y a 10 ans ce mois-ci, était avant tout un autre film Marvel – vif et plaisant, avec un point culminant CGI éclaboussant, des super-héros qui échangent des plaisanteries aussi souvent que des coups et des apparitions au générique. Mais c'était aussi une sorte de thriller politique… et une comédie un poisson hors de l'eau, et un véhicule d'action, et un drame sur un soldat qui revenait, et une curiosité de science-fiction dingue du genre Ils ont sauvé le cerveau d'Hitler . C'était toutes ces choses à la fois, même si cela s'inscrivait confortablement dans le moule de ce qui devenait rapidement la franchise hollywoodienne la plus populaire de tous les temps.

Le précédent véhicule principal du personnage, Captain America : The First Avenger , avait sa propre saveur de genre singulière : une ambiance de retour rah-rah alors qu'il abordait l'histoire d'origine du supersoldat Steve Rogers (Chris Evans) pendant la Seconde Guerre mondiale à travers le langage visuel de la propagande de guerre. . La suite au pied léger adopte un nouveau vocabulaire stylistique, en accord avec la sortie de Cap de son contexte historique d'origine. Il est devenu un anachronisme, une nostalgie de l’héroïsme entièrement américain incarné. Le scénario, de Christopher Markus et Stephen McFeely, met en avant cette tension, partant de la question de savoir comment une icône de la plus grande génération – moulée dans l'image rose d'une nation – se débattrait avec son rôle dans une Amérique qui a perdu son illusion flatteuse. d'innocence.

Une noblesse inébranlable n’est pas, sur le papier, le trait le plus intéressant. (C'est pourquoi Superman, une âme sœur de Crosstown, est un rôle délicat pour tout acteur cherchant à faire plus que poser mythiquement.) Mais dans The Winter Soldier , Evans rend Cap si carré, dans son tout dépassé , qu'il est presque branché – ou à le moins sympathique. Il trouve l'humour et la solitude chez Steve Rogers, un outsider malgré son physique impeccable et, ironiquement, sa beauté aryenne. Une grande partie du film repose sur la sous-estimation de sa performance. Une grande partie de la franchise aussi. L'un des nombreux problèmes auxquels est confronté le MCU après Endgame est le manque de héros aussi attrayants que Captain America, une relique gee-whiz qui est probablement hors de son élément.

Les réalisateurs du film, Joe et Anthony Russo, étaient également un peu dépaysés. Avant The Winter Soldier , ils travaillaient principalement dans la comédie, alternant des films hollywoodiens comme You, Me et Dupree avec des concerts réguliers dans des sitcoms branchés comme Arrested Development et Community . Mais cette expérience leur a donné la sensibilité que Feige recherchait – une humanité plaisante qui s'alignait sur le ton que Joss Whedon avait apporté à la série avec son smash par équipe The Avengers . Dans un sens, The Winter Soldier a simplement intensifié le pastiche de genre énergique de ses épisodes télévisés les plus ambitieux – Community était essentiellement leur audition de premier cycle pour un devoir de comédie d'action.

Les Russo continueront à réaliser certains des plus grands succès de la franchise, notamment le record Avengers : Endgame . Leur approche perdrait un peu de sa saveur au fil des années, à mesure que les listes de distribution augmentaient, que le spectacle devenait plus numérique et que la palette de couleurs devenait plus grise et plus sombre. Mais cela fonctionne surtout comme des gangbusters dans The Winter Soldier . Il y a une touche physique avant-gardiste dans leurs scènes d'action – l'accent est mis sur le combat au corps à corps – qui manque dans de nombreux films Marvel, avant et après. Une fusillade tardive sur l'autoroute avec le méchant éponyme a un certain régime – l'urgence de Michael Mann . Et le film culmine avec une grande et désordonnée bagarre rapprochée dans un ascenseur, opposant Captain America à un groupe d'agents nerveux du SHIELD.

Ces années passées dans les tranchées des sitcoms ont donné aux Russo un talent pour gérer les bons mots et les personnalités conflictuelles. Le Soldat de l'Hiver a beaucoup des deux ; cela donne à Cap une alchimie avec tout le monde alors qu'il construit une cavalerie autour de lui. Anthony Mackie est agréablement terre-à-terre dans le rôle de Sam Wilson, un vétéran ordinaire dont la vulnérabilité humaine – son manque évident de super pouvoirs – reflète les propres origines de Steve en tant que gars de taille chétive, mais pas d'esprit. Scarlett Johansson approfondit un peu sa Black Widow sans pour autant abandonner la distance stratégique qui définit le personnage ; sa relation avec Evans est coquette, mais essentiellement platonique, un léger écho des comédies loufoques du passé. Et cela pourrait être la meilleure utilisation de Nick Fury de Samuel L. Jackson. C'est peut-être juste amusant de voir un agent secret d'un concombre aussi imperturbable transpirer pour une fois, alors qu'il se démène pour échapper de peu à la mort.

Certains pourraient affirmer que Le Soldat de l'Hiver ne s'engage que superficiellement dans les thrillers de conspiration des années 1970 mentionnés par Feige – des films comme The Parallax View et Three Days of the Condor and All the President's Men . Il y a tout de même une résonance dans les hochements de tête, y compris le coup de casting digne de Tarantino qui a permis à Robert Redford de jouer (alerte spoiler) le méchant furtif du film, un gros bonnet de DC abandonnant des décennies de politique anti-guerre en faveur d'un contrôle fascisant absolu. Si le film présente Captain America comme un idéaliste s'éveillant dans un monde plus cynique que celui dont il se souvient, Alexander Pierce de Redford en est le revers, un homme dont l'idéalisme s'est lentement érodé au fil des années. L'intelligence de l'hommage au genre de The Winter Soldier réside dans la façon dont il présente la paranoïa ouverte des thrillers de l'ère du Watergate comme un conflit interne pour Steve – la façon dont il vit des décennies de désillusion nationale dans quelque chose comme en temps réel.

À la manière légère de quatre quadrants, le film parle de l’impossibilité de concilier les différentes époques de l’identité nationale. Captain America, symbole d'un pays qui n'existe plus et n'a peut-être jamais existé, doit faire face à la réalité de ce qu'est devenue sa patrie. C'est un thème encore compliqué par la relation du film avec l'armée américaine. Comme plusieurs autres films Marvel, The Winter Soldier a offert l'approbation complète du scénario au ministère de la Défense en échange de l'accès aux ressources militaires – un arrangement qui a conduit de nombreuses personnes à qualifier le MCU de matériel de recrutement glorifié. Mais bien qu'ils soient centrés sur une mascotte idéalisée de la puissance militaire, les films de Captain America ne correspondent pas si clairement à ce profil. Alors que The First Avenger évoque l'utilité difficile de son héros en tant qu'Oncle Sam vivant, The Winter Soldier remet en question la vertu de suivre les ordres lorsque l'ensemble de l'appareil politique est corrompu et compromis.

Et, bien sûr, il y a une pertinence renouvelée dans le grand rebondissement du film : la révélation selon laquelle la cellule terroriste HYDRA, financée par les nazis, a infiltré les services de renseignement américains des décennies plus tôt, « grandissant comme un parasite en son sein ». En 2014, cela semblait presque sûr , comme la manière du film de s'éloigner d'une critique du gouvernement américain en rejetant la responsabilité de ses crimes sur un élément de l'ombre en son sein. Mais une décennie plus tard, « Les nazis ont renversé Washington » frappe un peu différemment. Et de toute façon, peut-être que cette tournure témoigne d’une pourriture plus large au sein de la politique américaine – un racisme et un fascisme institutionnels antérieurs au Troisième Reich, et qui nécessiteraient plus que les poings volants de Captain America pour purger nos véritables couloirs du pouvoir.

Le Soldat de l'Hiver porte tout cela avec légèreté. Après tout, il s’agit toujours d’un film de bande dessinée, bien que particulièrement bien huilé – une explosion de divertissement passionnante, drôle et légèrement émouvante pour sauver le monde. Malgré les accents de genre, il reste fidèle à la formule du MCU telle que Feige et compagnie l'ont définie, jusqu'au spectacle légèrement abrutissant de sa fin sur écran vert. Mais le film a également montré jusqu'où cette formule pouvait être étirée sans se casser, et a montré à quoi cela ressemblait lorsque cette machine à succès tournait à plein régime.

C'est sans doute pour cela qu'il reste, une décennie plus tard, proche du summum de la production du studio. Il pourrait y avoir de meilleurs films dans la franchise – on pense à la trilogie idiosyncratique des Gardiens de la Galaxie de James Gunn, qui est assez proche de simplement faire son propre truc, ou à Black Panther , avec son pathétique shakespearien et son manque général de promotion croisée des Avengers. Mais à ce stade, rien d’autre ne ressemble plus à l’idéal platonique du modèle promu par Feige, et rien n’a rendu le jonglerie imposé par le modèle plus facile. Le Soldat de l’Hiver a donné un bon nom au « film Marvel ». De nos jours, cela le rend tout aussi anormal que son super-héros scout non gelé.

Captain America : Le Soldat de l'Hiver est désormais diffusé sur Disney+. Pour en savoir plus sur les écrits de AA Dowd, visitez sa page Auteur .