SpaceX fait face à un examen de la FAA pour les lancements de Starship depuis Kennedy
SpaceX lance actuellement le Starship – la fusée la plus puissante jamais construite – depuis son installation Starbase à Boca Chica, au Texas, mais il souhaite également le lancer depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Pour que cela se produise, ses projets devront d'abord être approuvés par la Federal Aviation Administration (FAA) au moyen d'une évaluation environnementale, a annoncé l'agence vendredi .
La NASA a mené un examen similaire il y a cinq ans et n'a vu aucun problème avec le lancement du Starship par SpaceX depuis Kennedy, mais depuis lors, la société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk a ajusté ses plans pour le Starship et son infrastructure associée, incitant la FAA à annoncer ses propres plans. revue pour évaluer l’impact des lancements sur l’environnement local.
Les changements apportés au plan de SpaceX à Kennedy incluent une fréquence de lancements plus élevée, passant de 24 par an à 44, ainsi qu'une conception de fusée légèrement plus puissante. SpaceX souhaite également faire atterrir le booster du premier étage au complexe de lancement 39A plutôt que dans la zone d'atterrissage 1.
Délivrant une poussée colossale de 17 millions de livres au lancement, soit plus du double de celle de la fusée Saturn V qui a propulsé les astronautes d'Apollo vers la Lune depuis la même installation de lancement il y a cinq décennies, et près du double de celle du système de lancement spatial de nouvelle génération de la NASA. (SLS), lancée pour la première fois en novembre 2022, le Starship a plus de chances de perturber l'environnement local que tout autre véhicule lancé depuis la Space Coast de Floride.
Le premier lancement du Starship, qui n'a volé que trois fois à ce jour, a complètement détruit la rampe de lancement de Starbase lorsque la force des moteurs s'est avérée trop importante au moment du décollage de la fusée. Les débris se sont répandus partout et dans des zones sauvages protégées, provoquant la consternation parmi les environnementalistes. SpaceX a répondu en construisant une plateforme plus robuste, capable de gérer les lancements ultérieurs.
De nos jours, les habitants de la Space Coast sont habitués à voir des lancements impliquant la fusée Falcon 9 de SpaceX, qui ne crache que 1,7 million de livres de poussée au lancement, ainsi que des missions occasionnelles du Falcon Heavy de SpaceX, qui est trois fois plus puissant. . Les lancements de vaisseaux spatiaux, cependant, seront tout autre chose.