Les ambitions d’Amazon en matière de livraison par drone sont considérablement renforcées
Cela fait 11 ans que le fondateur d'Amazon, Jeff Bezos, révélait que son entreprise cherchait à livrer les commandes de ses clients à l'aide de petits drones volants.
Mais malgré de nombreuses recherches et développements depuis lors, un système de livraison par drone à part entière n’a pas encore vu le jour, son ambition étant dans une certaine mesure contrecarrée par les régulateurs méfiants quant aux implications en matière de sécurité des machines volantes autonomes transportant des objets au-dessus de zones peuplées.
Un autre obstacle réglementaire est l’incapacité de faire voler un drone au-delà du champ de vision d’un superviseur humain. Mais avec un développement majeur survenu jeudi, cela est sur le point de changer.
"Nous sommes ravis d'annoncer que la FAA a accordé à Prime Air des autorisations supplémentaires qui nous permettent d'exploiter nos drones au-delà de la ligne de vue visuelle, ce qui nous permet désormais de servir davantage de clients via des drones et d'étendre et d'adapter efficacement nos opérations de livraison par drone", a déclaré Amazon. annoncé sur son site Internet.
Il a déclaré que pour obtenir cette autorisation, il a soumis à la FAA les détails de son système de détection et d'évitement embarqué pour garantir que ses drones peuvent repérer et voler en toute sécurité à l'écart de tout objet qu'il rencontre lors d'un vol entre un dépôt de livraison et la propriété d'un client. .
Il a indiqué qu'une partie du processus impliquait d'effectuer des démonstrations en vol en présence d'inspecteurs de la FAA pour montrer le fonctionnement de la technologie dans des scénarios réels.
"Nous avons volé en présence de vrais avions, d'hélicoptères et d'une montgolfière pour démontrer comment le drone s'est éloigné de chacun d'eux en toute sécurité", a déclaré Amazon. « Nous avons également fourni des données d'analyse et de test approfondies pour notre technologie qui ont permis de valider davantage la sécurité de notre système. Après avoir examiné ces informations et observé la technologie en action sur notre site de test, la FAA a accordé à Amazon Prime Air l'approbation BVLOS (au-delà de la ligne de vue visuelle).
La société a déclaré que les nouvelles autorisations lui permettent d'étendre un programme de test de livraison par drone à College Station, au Texas, où elle espère intégrer pleinement le service de dépôt aéroporté dans son réseau de livraison plus tard cette année, livrant de petits articles – articles ménagers essentiels, articles de beauté. , et des produits de pharmacie parmi eux – dans les 30 minutes suivant la passation d’une commande. Amazon affirme que son objectif est de livrer 500 millions de colis par an par drone d'ici la fin de cette décennie.
Wing, propriété d'Alphabet, est un autre leader dans la course au déploiement de services de livraison par drone. Tandis que le drone d'Amazon pousse son colis à basse altitude lorsqu'il arrive à l'adresse de livraison, la machine de Wing abaisse l'article sur une attache.
Les opérateurs de livraison par drones améliorent constamment la sécurité de leurs avions et des systèmes de trafic aérien qui soutiennent leurs plates-formes, mais l'une des plaintes souvent adressées aux drones de livraison concerne le bruit fort qu'ils font lorsqu'ils survolent. Dans cet esprit, les ingénieurs cherchent toujours des moyens d’affiner la conception pour tenter de rendre les machines plus silencieuses.