Elon Musk partage la date cible du cinquième test du Starship

Hibou Gourou

Elon Musk a déclaré que son équipe SpaceX avait pour objectif de faire décoller la mégafusée Starship pour la cinquième fois « fin juillet ». Et il pourrait s’agir du vol d’essai le plus spectaculaire jamais réalisé pour la fusée de 120 mètres de haut.

En effet, SpaceX vise pour la première fois à « attraper » le booster Super Heavy du premier étage. Cette manœuvre permettra d'utiliser le premier étage de la fusée pour plusieurs vols, ouvrant la voie à des missions Starship plus rentables.

Musk a révélé la date cible de juillet dans une réponse à un article sur X qui comprenait une animation montrant à quoi pourrait ressembler la manœuvre de capture. «Je compte essayer ça fin juillet!» Musk a écrit.

Comme le montre l'animation, la manœuvre implique une paire de bras robotiques sur la tour de lancement enserrant le booster alors qu'il revient sur Terre peu de temps après le déploiement du vaisseau spatial Starship de l'étage supérieur en orbite.

SpaceX a déjà perfectionné le retour en toute sécurité du premier étage de sa fusée Falcon 9, beaucoup plus petite, bien que ce propulseur particulier atterrisse à la verticale sans utiliser de bras robotiques.

"La capture du propulseur réduit la masse du lanceur, déplace la complexité matérielle vers le sol et permet une réutilisation rapide de la fusée", a déclaré SpaceX dans un document publié en ligne.

"Après le décollage, et après la séparation des deux étapes en vol, le Super Heavy retournera au site de lancement, rallumera ses moteurs pour ralentir le véhicule, et les bras de la tour attraperont le propulseur de fusée avant de le réempiler lors du lancement orbital. monter pour son prochain vol.

Starship – la fusée la plus puissante au monde – a volé quatre fois depuis son premier lancement en avril 2023 . Le vol le plus récent au début du mois a été de loin sa sortie la plus réussie à ce jour , le Super Heavy et le Starship ayant réussi leur atterrissage avant de tomber dans l'eau.

Une fois entièrement testé et autorisé, le Starship devrait être utilisé pour des missions d’équipage et de fret sur la Lune et pourrait même transporter les premiers humains sur Mars. Alors que SpaceX espère envoyer Starship dans sa première mission lunaire avant la fin de cette décennie, les vols en équipage vers la planète rouge sont encore loin.