Avec 1 800 chevaux, le Tourbillon de Bugatti amène les plug-ins au-delà de la Prius

La technologie hybride rechargeable a atteint l’échelon supérieur de l’industrie automobile. Bugatti a dévoilé le Tourbillon, le successeur tant attendu de la Chiron , avec une transmission essence-électrique d'une puissance de 1 800 chevaux, des pièces de suspension imprimées en 3D et un système audio inhabituel sans haut-parleurs.

Bugatti a développé le Tourbillon sur une page vierge. Les proportions du grand coupé sont relativement proches de celles de la Chiron car les deux voitures doivent remplir une mission similaire : rouler en toute sécurité et confortablement à des vitesses à couper le souffle. Bugatti laisse entendre qu'atteindre plus de 250 mph fait partie des capacités du Tourbillon. Pour le contexte, la Chiron a établi un record de vitesse et est devenue la première voiture à franchir la barrière des 300 mph lorsqu'elle a atteint 304 mph en 2019, la marque connaît donc une chose ou deux en matière de vitesse.

Appuyez sur un bouton du porte-clés et le Tourbillon ouvre ses portes dièdres tel un oiseau de proie s'apprêtant à s'envoler. À l’intérieur, Bugatti s’est concentré sur l’artisanat au lieu de décorer l’intérieur avec des écrans mur à mur. "Depuis que les constructeurs automobiles ont commencé à adopter les écrans numériques et les écrans tactiles, le rythme des progrès a été si rapide qu'en moins d'une décennie, la technologie semble obsolète", a déclaré l'entreprise. En revanche, elle souhaite fabriquer des voitures intemporelles qui resteront belles pendant des décennies. La différence entre une nouvelle Apple Watch et une montre suisse vintage haut de gamme vient ici à l’esprit.

Notre analogie horlogère n’est pas aussi aléatoire qu’il y paraît. Bugatti a consulté des horlogers suisses pour créer un groupe d'instruments composé de plus de 600 pièces. Il est fabriqué à partir de titane, ainsi que de pierres précieuses comme le saphir et le rubis, et il est positionné devant les rayons du volant pour une meilleure visibilité.

La marque ne pouvait cependant pas totalement éviter les écrans. Il y a un écran compatible Apple CarPlay dans toute la cabine, et il est caché dans la partie supérieure de la console centrale, à moins que le conducteur ne l'appelle. Quant au système audio, il est là, mais ce n'est probablement pas ce que vous avez en tête. Au lieu de haut-parleurs, Bugatti a intégré des excitateurs dans toute la voiture afin d'utiliser les panneaux intérieurs comme haut-parleurs. Cette solution permet de gagner du poids et c'est une technologie vraiment intéressante. Bugatti a judicieusement décidé de ne pas réinventer le bouton de volume : il se trouve en haut de la console centrale en aluminium et il fonctionne exactement comme on peut s'y attendre.

« Hybride » n'était pas un mot très sexy il y a 20 ans, lorsque Toyota vendait la Prius originale, mais la technologie a connu des évolutions significatives depuis. La puissance du Tourbillon provient d'une transmission hybride rechargeable qui regroupe un nouveau moteur V16 de 8,3 litres, une paire de moteurs électriques montés à l'avant (un par roue), un troisième moteur électrique affecté à l'essieu arrière et un 25- batterie d'un kilowattheure refroidie à l'huile. Le moteur 16 cylindres développe 1 000 chevaux, tandis que les moteurs sont évalués à 800 chevaux combinés, ce qui porte la puissance totale du Tourbillon à 1 800 chevaux. Le moteur est lié à une transmission automatique à double embrayage à huit rapports, tandis que la batterie en forme de T est répartie entre le tunnel qui traverse l'habitacle et l'espace derrière les sièges.

Ce système offre une transmission intégrale sur route, une vectorisation complète du couple et la possibilité de rouler uniquement à l’électricité sur près de 40 miles. Et, alors que la technologie hybride ajoute normalement du poids, Bugatti a réussi la tâche apparemment impossible de rendre le Tourbillon plus léger que la Chiron, son prédécesseur non électrifié. Des innovations en matière de réduction de poids, telles qu'une structure en composite de carbone et des pièces de suspension en aluminium imprimé en 3D, ont contribué à compenser la masse du système hybride.

Fabriquée à la main à Molsheim, en France, la Bugatti Tourbillon est limitée à 250 exemplaires. Le prix commence à 3,8 millions d'euros (ce qui représente environ 4 millions de dollars au taux de conversion actuel) avant que les acheteurs ne commencent à accumuler des options. Le département Sur Mesure de la marque permet notamment aux acheteurs de travailler directement avec les designers internes pour créer une voiture unique en choisissant parmi une gamme de combinaisons de couleurs et de matériaux.