Regardez la nouvelle fusée européenne Ariane 6 décoller pour la première fois

Arianespace et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont réalisé avec succès le premier lancement de la nouvelle fusée lourde Ariane 6.

La fusée à deux étages a décollé du port spatial européen en Guyane française mardi peu après 15 heures HE. Une vidéo (ci-dessus) montre la fusée s'élevant vers le ciel avec une foule de spectateurs assistant à l'événement historique.

L'objectif du vol inaugural était de démontrer les capacités d'Ariane 6 à échapper à la gravité terrestre et à opérer dans l'espace. Des satellites et des expériences de diverses agences spatiales, entreprises, instituts de recherche, universités et jeunes professionnels ont participé à ce vol inaugural. Un peu plus d'une heure après le décollage, la première série de satellites a été libérée de l'étage supérieur et placée sur une orbite à 600 kilomètres au-dessus de la Terre.

"Une toute nouvelle fusée n'est pas souvent lancée et le succès est loin d'être garanti", a déclaré le directeur général de l'ESA, Josef Aschbacher, après la mission . "Je suis privilégié d'avoir été témoin de ce moment historique où la nouvelle génération européenne de la famille Ariane a décollé – avec succès – rétablissant efficacement l'accès européen à l'espace."

Aschbacher a ajouté : « Un lancement inaugural est une entreprise énorme de la part de milliers de personnes qui ont travaillé sans relâche pendant des années. Le voir fonctionner à merveille dès la première tentative témoigne de leur dévouement et d’une démonstration de l’excellence européenne en matière d’ingénierie et de technologie.

Ce fut un grand soulagement pour les acteurs de voir enfin Ariane 6 quitter la rampe de lancement après des années de retard. Les travaux sur la fusée ont commencé il y a 10 ans et son premier lancement était prévu pour 2020. Mais divers problèmes techniques, ainsi que d’autres défis tels que la pandémie, ont fait reculer la date.

L'Ariane 6, haute de 50 mètres, remplace l'Ariane 5, quia effectué son dernier vol en juillet 2023 après plusieurs décennies de service fiable. Suite au succès de la mission de mardi, le premier vol commercial d'Ariane 6 aura également lieu cette année, a indiqué l'ESA.