Le nouveau Surface Laptop bat le MacBook Air dans tous les sens sauf un

Le Surface Laptop a toujours été censé être un véritable concurrent du MacBook Air. Il avait un design élégant et une image de marque qui lui permettaient de réussir, mais il manquait toujours de performances et d'autonomie de batterie pour rivaliser.

Avec le passage aux puces Snapdragon X et Copilot+ de Qualcomm, l'espoir a été renouvelé que le Surface Laptop 7e édition pourrait non seulement rivaliser avec le MacBook Air M3 , mais aussi le vaincre. À ma grande surprise, après avoir passé du temps avec l'appareil, je suis convaincu qu'il s'agit peut-être du meilleur appareil Surface jamais conçu.

Spécifications et configurations

Les deux ordinateurs portables ont des versions de classe 13 pouces et 15 pouces. Le modèle Surface Laptop 13,8 pouces commence à 999 $ pour un chipset Qualcomm Snapdragon X Plus, 16 Go de RAM et un SSD de 256 Go. Le MacBook Air M3 a un prix de départ de 1 099 $, bien qu’il soit livré avec seulement 8 Go de RAM. Un MacBook Air équivalent configuré avec 16 Go de RAM et 256 Go de stockage coûte 1 299 $. Il convient cependant de mentionner que l’ajout de mémoire supplémentaire inclut une mise à niveau avec deux cœurs GPU supplémentaires.

Les deux sociétés facturent 200 $ supplémentaires pour doubler le stockage à 512 Go ou 400 $ pour atteindre 1 To. Cela signifie qu'en général, le Surface Laptop coûte 200 $ moins cher que le MacBook Air. Le seul bémol est que Microsoft facture 200 $ pour passer du Snapdragon X Plus au Snapdragon X Elite, ce qui revient toujours 100 $ moins cher que le MacBook Air.

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Conception

Ces ordinateurs portables ont beaucoup en commun. Ce sont des appareils à la fois fins et légers, disponibles en deux tailles différentes qui s'alignent assez bien en termes de dimensions. Les deux sont des ordinateurs portables attrayants, et tous deux comptent parmi les ordinateurs portables les mieux construits disponibles aujourd’hui.

Cette fois-ci, le Surface Laptop a des cadres plus fins, mais pas aussi fins que le MacBook Air. Là encore, il n’a pas non plus cette encoche. Les deux ordinateurs portables ont également des écrans aux coins arrondis, mais avec le MacBook Air, ce ne sont que les coins supérieurs.

Alors que le modèle Surface Laptop 13,8 pouces est raisonnablement fin et léger à 0,69 pouces et 2,96 livres, le MacBook Air 13 est incroyablement fin à 0,44 pouces et il est légèrement plus léger à 2,7 livres. Ensuite, le MacBook Air 15 ne mesure que 0,45 pouce d'épaisseur et pèse 3,3 livres, comparé au Surface Laptop qui mesure 0,72 pouce d'épaisseur et pèse 3,67 livres. Le MacBook Air est considérablement plus fin, et il n'y a aucun moyen de contourner ce problème.

L’autre différence majeure entre ces deux ordinateurs portables réside dans les options de couleurs. Les deux appareils proposent quatre options de couleurs – le MacBook Air avec Silver, Starlight, Space Grey et Midnight – et le Surface Laptop 7th Edition avec Sapphire, Platinum, Black et Dune. Les options de Microsoft sont plus audacieuses, tandis que celles du MacBook Air sont un peu plus subtiles.

Claviers et pavés tactiles

Le MacBook Air 13 est équipé du Magic Keyboard d'Apple, qui reste l'un des meilleurs claviers du marché. Il possède de grandes touches avec un grand espacement des touches et les commutateurs sont légers et vifs. Le clavier du Surface Laptop 7e édition a été mis à jour et c'est un pur plaisir de taper dessus. J'aime les touches plus grandes du MacBook Air, y compris dans la rangée de fonctions.

Les deux ordinateurs portables disposent désormais de pavés tactiles haptiques. Le pavé tactile Force Touch du MacBook Air 13 est toujours aussi performant, avec une précision et une réactivité extrêmes et la fonction Force Click qui ajoute une autre dimension (sans jeu de mots) à l'accès à des fonctionnalités supplémentaires. Le Surface Laptop dispose d’un nouveau pavé tactile haptique au format plus large. Le modèle 13,8 pouces est beau et grand, bien que le modèle 15 pouces utilise la même taille de pavé tactile, laissant beaucoup d'espace libre autour des repose-mains. Le MacBook Air 15 pouces dispose d'un pavé tactile plus grand qui remplit mieux l'espace.

L'écran du Surface Laptop est cependant compatible avec le toucher et le stylet, ce que l'écran du MacBook Air 13 ne peut pas se vanter.

Connectivité, webcams et sécurité

Le Surface Laptop dispose de deux ports USB-C/USB4, d’un port USB-A 3.1, d’une prise audio 3,5 mm et du port Surface Connect pour le chargement. Le modèle 15 pouces intègre un emplacement pour carte microSD pour faire bonne mesure.

Le MacBook Air M3 dispose de deux ports USB-C/USB4 avec prise en charge Thunderbolt 3, d'une prise audio 3,5 mm et d'une connexion MagSafe 3 pour le chargement. Cela fait du MacBook Air un appareil légèrement plus moderne, mais sans le support existant. Notez que le Surface Laptop peut se connecter à trois écrans externes 4K, tandis que le MacBook Air M3 peut se connecter à un seul avec l'écran interne actif et à deux avec le couvercle fermé.

La connectivité sans fil est plus avancée sur le Surface Laptop, avec la prise en charge du Wi-Fi 7 et du Bluetooth 5.4. Le MacBook Air M3 est limité au Wi-Fi 6E et au Bluetooth 5.3.

Le Surface Laptop remporte définitivement la victoire globale en termes de connectivité.

Chaque ordinateur portable dispose d'une webcam 1080p et le Surface Laptop prend en charge l'unité de traitement neuronal (NPU) pour diverses fonctionnalités d'IA telles que les effets Studio de Microsoft pour le flou d'arrière-plan, le cadrage automatique, les filtres créatifs, etc. Les deux ordinateurs portables ont accès à des capacités d'IA qui peuvent être traitées localement, bien que le Surface Laptop dispose d'un NPU plus puissant – au moins jusqu'à ce que le MacBook Air soit mis à jour vers le M4 .

Le Surface Laptop dispose d'une caméra infrarouge pour la reconnaissance faciale Windows 11 Hello, tandis que le MacBook Air M3 ne dispose que d'un lecteur d'empreintes digitales Touch ID.

Performance

La mise à niveau la plus importante du nouveau Surface Laptop est la transition des chipsets Intel vers les chipsets Snapdragon X de Qualcomm. Les nouveaux chipsets offrent des performances qui rivalisent avec les chipsets Apple Silicon M3 du MacBook Air, qui, comme ceux de Qualcomm, sont basés sur l'architecture Arm. Le Snapdragon X a deux variantes : le Snapdragon X Plus à 10 cœurs et le Snapdragon X Elite à 12 cœurs. Le chipset M3 possède huit cœurs de processeur. Selon des références divulguées, le Snapdragon X Elite est plus rapide dans Geekbench 6, tandis que le Snapdragon X Plus pourrait avoir à peu près la même vitesse.

Les premiers tests semblent certainement prometteurs , mais nous devrons attendre les tests de référence formels du chipset de Qualcomm pour dire lequel est le plus rapide. Il est probable que les deux ordinateurs portables seront très rapides pour les utilisateurs productifs, les performances dans les applications créatives restant une question ouverte. Le chipset Snapdragon X utilise le GPU Qualcomm Adreno, qui pourrait être légèrement plus lent que le GPU à huit ou dix cœurs du M3, mais encore une fois, cela reste à voir. On notera que le Surface Laptop est équipé de ventilateurs, alors que le MacBook Air est sans ventilateur. Cela rend le MacBook plus silencieux, mais cela pourrait limiter les performances soutenues plus que ce que nous verrons avec le Surface Laptop.

Les deux ordinateurs portables disposent d'unités de traitement neuronal (NPU), qu'Apple appelle le Neural Engine. Qualcomm revendique 45 000 milliards d'opérations par seconde (TOPS), tandis qu'Apple affirme que le M3 atteint 18 TOPS. Si ces chiffres sont comparables, le Surface Laptop aura des performances d'IA sur appareil plus rapides jusqu'à ce qu'Apple lance un MacBook Air avec le chipset M4, qui, selon Apple, atteint 38 TOPS.

Affichage et audio

Le Surface Laptop a deux tailles d’écran – 13,8 pouces et 15 pouces – toutes deux au format 3:2. L'écran de 13,8 pouces fonctionne à 2304 x 1536 et celui de 15 pouces à 2496 x 1664, ce qui est légèrement moins net que le 13,6 pouces du MacBook Air 2560 x 1664 et le 15,3 pouces 2880 x 1864. Tous les écrans sont IPS et les écrans du Surface Laptop ont l'avantage de fonctionner à 120 Hz par rapport aux écrans du MacBook Air qui sont limités à 60 Hz.

Le Surface Laptop et le MacBook Air ont une qualité très similaire : précision des couleurs, contraste et saturation des couleurs presque identiques. Le seul domaine dans lequel le Surface Laptop a un avantage supérieur est sa luminosité. Il atteint un maximum de 561 nits, tandis que le MacBook Air atteint 497 nits. Ainsi, le MacBook Air est plus net, mais le Surface Laptop est plus rapide et plus lumineux.

En termes d'audio, cependant, le MacBook Air présente un avantage complet. Le MacBook Air M3 13 pouces dispose d'un excellent système audio à quatre haut-parleurs, meilleur que la plupart des concurrents, tandis que la version 15 pouces dispose du même système audio à six haut-parleurs avec des woofers à annulation de force qui correspondent aux MacBook Pro plus chers. C'est le meilleur son disponible sur les ordinateurs portables aujourd'hui. Le Surface Laptop dispose d’une paire de haut-parleurs Omnisonic qui se projettent via le clavier. Le système offre un son correct, mais ce n'est pas au niveau du MacBook Air.

Portabilité

Les deux ordinateurs portables sont hautement portables, dans leurs versions 13 et 15 pouces. Cependant, le MacBook Air M3 est l'ordinateur portable le plus portable de tous, étant plus fin que tout autre ordinateur portable actuellement disponible et considérablement plus léger que le Surface Laptop.

Microsoft affirme que le Surface Laptop de 13,8 pouces atteindra jusqu'à 20 heures de lecture vidéo locale et jusqu'à 13 heures d'utilisation active du Web, et la version 15 pouces jusqu'à 22 heures et 15 heures, respectivement. Lors de nos tests, le MacBook Air M3 13 pouces a atteint 19,5 heures de navigation sur le Web, ce qui le rendrait nettement plus durable que le Surface Laptop.

Étant donné que la principale raison de Windows sur ARM est la durée de vie plus longue de la batterie, nous serons intéressés de voir ce que montrent nos tests. Il est possible que le MacBook Air M3 conserve son leadership en termes d'efficacité et offre une durée de vie de la batterie nettement plus longue que le Surface Laptop.

C'est aussi uniforme que jamais

Le Surface Laptop est le meilleur rival du MacBook Air qui ait jamais existé. Pendant de nombreuses années, il a eu du potentiel mais n’a jamais pu être à la hauteur. Avec la 7e édition, le Surface Laptop améliore les performances, la durée de vie de la batterie, l'affichage et le trackpad. En plus de cela, il est légèrement moins cher que le MacBook Air et est plus évolutif, car vous pouvez remplacer le SSD si vous en avez besoin.

Cela ne veut pas dire que c’est une victoire pure et simple. Le MacBook Air bénéficie toujours d’une meilleure autonomie de batterie et est considérablement plus fin. En ce sens, il vaut mieux être une petite machine extrêmement portable, en particulier sur le modèle 13 pouces.

Pour mon argent, je préfère l'espace d'écran supplémentaire du rapport hauteur/largeur 3:2 du Surface Laptop, même si vous ne pouvez pas non plus vous tromper avec le MacBook Air.

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