SpaceX partage des images spectaculaires de test du moteur du Starship avant le 5e vol

Hibou Gourou

SpaceX a partagé des images spectaculaires au ralenti (ci-dessous) d'un test de moteur au sol impliquant le vaisseau spatial Starship avant son cinquième vol d'essai.

"Vue au ralenti des six moteurs Raptor du vol 5 Starship pendant un tir statique", a déclaré SpaceX dans un commentaire accompagnant la vidéo.

Le vaisseau spatial Starship constitue la partie supérieure du véhicule Starship, qui comprend également le booster Super Heavy du premier étage.

La date du cinquième vol d'essai n'a pas encore été fixée, bien que des rapports récents suggèrent qu'il pourrait avoir lieu dès le mois prochain, après le quatrième vol d'essai en juin.

Avec 33 moteurs Raptor à la base du Super Heavy produisant une poussée massive de 17 millions de livres au lancement, le véhicule Starship est la fusée la plus puissante jamais volée.

Le plan est d’utiliser le véhicule pour des missions avec équipage et cargo vers la Lune, Mars et même au-delà. Mais il doit d’abord être entièrement développé et correctement testé.

Le premier vol d'essai du Starship a eu lieu l'année dernière depuis l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas, mais s'est terminé quelques minutes seulement après le début de la mission lorsque le premier étage et l'étage supérieur ne se sont pas séparés.

Le deuxième test a permis de séparer les étages avant que les deux parties de la fusée n'explosent en plein vol, tandis que les troisième et quatrième tests ont marqué une amélioration massive des performances de la fusée , les deux vols durant beaucoup plus longtemps et atteignant la plupart des objectifs de leur mission.

Le cinquième vol à venir est particulièrement intéressant car SpaceX prévoit d’ essayer « d’attraper » le booster Super Heavy du premier étage alors qu’il atterrit après avoir déployé le vaisseau spatial Starship en orbite. La manœuvre utilisera des bras mécaniques géants attachés à la tour de lancement qui serreront et sécuriseront le booster à son retour à la maison.

Attraper le booster de cette manière permettra à SpaceX d’utiliser le booster pour plusieurs missions, de la même manière qu’il réutilise son booster Falcon 9, un cheval de bataille. Un tel système permet à SpaceX de réduire considérablement le coût des vols spatiaux.