Il y a 25 ans, l’un des meilleurs films d’horreur jamais réalisés faisait sensation au box-office

M. Night Shyamalan est désormais surtout connu parmi les cinéphiles en tant que créateur de thrillers de genre trash (non péjoratifs) de haut niveau, mais sa réputation a beaucoup évolué tout au long de sa carrière. Pendant longtemps, il a été considéré comme un cinéaste fantaisiste – un cinéaste qui s’appuyait trop sur le genre de rebondissements révélateurs du troisième acte qui étaient devenus les plus grands sujets de discussion de ses premiers films. Les téléspectateurs ont commencé à le voir comme un poney à un tour et – en raison des échecs de The Happening , The Last Airbender et After Earth – même pas particulièrement bon.

Ces dernières années, cependant, des films habilement réalisés et inconfortablement captivants comme Trap , Old , Knock at the Cabin et Split ont élevé et approfondi sa réputation. Aujourd’hui, il semble que de plus en plus de téléspectateurs et de critiques soient prêts à le reconnaître, malgré ses défauts constants en tant qu’écrivain, pour l’artiste visuel et artisan de haut niveau axé sur le genre qu’il est. Cependant, à ce jour, même les plus grands défenseurs de Shyamalan ne le présentent pas souvent comme un cinéaste révolutionnaire ou particulièrement avant-gardiste.

C'est quelque peu surprenant, étant donné que son film à succès, The Sixth Sense , a préparé le terrain pour qu'un sous-genre prenne complètement le contrôle du domaine de l'horreur au cours de cette décennie et de la dernière. Au moment de sa sortie, toutes les conversations sur Le Sixième Sens tournaient autour de sa tournure centrale choquante et indéniablement brillante. Vingt-cinq ans plus tard, cependant, il suffit de revoir le Sixième Sens pour se rendre compte que Le Sixième Sens a non seulement prédit la vague d'horreur élevée du 21e siècle, mais qu'il a également réalisé une narration d'horreur profondément thématique et basée sur les personnages mieux que la plupart des autres. films qui l'ont suivi depuis.

Restez simple et faites du bien

L'intrigue de Sixième Sens est d'une simplicité trompeuse. Il suit Malcolm Crowe (un envoûtant Bruce Willis), un psychologue pour enfants, alors qu'il commence à travailler avec un nouveau patient, Cole Sear (une sympathique et sans effort Haley Joel Osment), un garçon de neuf ans vivant avec sa mère célibataire, Lynn. (Toni Collette). Cole confie finalement à Malcolm qu'il a la capacité de voir les fantômes des morts qui marchent secrètement parmi les vivants. Malcolm, au début, ne croit pas Cole, mais un examen plus approfondi de l'un de ses cas précédents lui révèle que le don supposé de son jeune patient n'est peut-être pas aussi impossible qu'il le croyait autrefois. À partir de là, les deux commencent à travailler ensemble pour aider Cole à surmonter sa peur des fantômes torturés que lui seul peut voir. Ce faisant, Malcolm se rapproche sans le savoir de la vérité tragique qui l'a éloigné de sa femme, Anna (Olivia Williams).

Cette vérité est – alerte spoiler – que Malcolm est l’un des fantômes que Cole peut voir. Il est mort depuis le début du film, lorsqu'un de ses anciens patients, Vincent Gray (Donnie Wahlberg), est entré par effraction chez lui et chez Anna une nuit et a tiré sur Malcolm. Au cours de l'histoire du Sixième Sens , Malcolm se rend compte que Vincent avait les mêmes pouvoirs que Cole et qu'il n'a pas accordé à son histoire l'attention et le soin qu'elle méritait. Dans les derniers instants de The Sixth Sense , il se rend également compte qu'il n'a pas survécu à l'effraction de Vincent et que la raison pour laquelle sa relation avec Anna a été si tendue ces derniers temps est parce qu'elle l'a pleuré sans même qu'il le sache. Un quart de siècle après les débuts en salles de The Sixth Sense , cette dernière découverte frappe toujours comme un train de marchandises, que vous sachiez qu'il arrive ou non.

Le film montre le jeu sous-estimé de Bruce Willis

Cela est en partie dû à la douceur de la performance de Willis, qui met en évidence la vulnérabilité et la douleur silencieuse qui se cachent souvent sous son personnage d'homme ordinaire, mieux que presque tous les autres qu'il a jamais donnés. Il faut cependant également reconnaître le mérite de l'exécution du rebondissement par Shyamalan, et pas seulement sur la page, mais à l'écran. Son flash-back soudain sur le commentaire de Cole selon lequel les morts qu'il voit ne savent pas qu'ils sont morts est, bien sûr, parfaitement synchronisé.

Cependant, le meilleur épanouissement de Shyamalan reste sa coupe d'un gros plan du visage inquiet de Willis après avoir vu Anna laisser tomber son alliance à une photo de l'anneau d'Anna toujours sur sa main, suivie d'une mise au point qui survient lorsque la main sans anneau de Malcolm entre au premier plan. du cadre. Il s'agit d'une narration visuelle magistrale – une narration qui non seulement entraîne le spectateur de manière brillante et économique dans la révélation culminante de The Sixth Sense , mais qui relie également sa plus grande tournure au mariage de Malcolm et Anna.

Les rebondissements ne se font pas au détriment de l'histoire

Malgré ce que sa réputation de longue date pourrait suggérer, Shyamalan ne laisse pas la tournure du Sixième Sens prendre le pas sur l'histoire plus vaste. À travers Malcolm et Cole, le film explore sans relâche et parfois de manière terrifiante à quel point la vie peut être isolante. Le secret de Cole le hante littéralement et le sépare du reste du monde, y compris de sa mère, à qui il cache la vérité de peur qu'elle ne commence à le regarder « comme tout le monde ». Les regrets de Malcolm suite à son échec avec Vincent le tourmentent et l'empêchent de voir la vérité sur sa situation. Au début, les deux personnages tentent de nier ce qui ne va pas chez eux. Ils gardent leurs secrets pour eux et tentent de continuer comme ils l'ont fait. Ce n’est que lorsqu’ils s’ouvrent les uns aux autres sur leur situation qu’ils commencent à trouver le chemin vers de réels progrès.

Malcolm suggère à Cole de proposer d'aider les fantômes qui le terrorisent en terminant toutes les affaires non résolues de la vie qu'ils auraient pu laisser derrière eux. Lorsque cela fonctionne, Cole s'ouvre enfin à sa mère dans l'avant-dernière scène de The Sixth Sense – une discussion entre lui et Lynn dans laquelle il utilise ses conversations avec le fantôme de sa mère pour la convaincre de la réalité de ses capacités. C'est une scène qui montre, une fois de plus, comment les cicatrices émotionnelles qui nous hantent – ​​quelles qu'elles soient – ​​ne doivent pas nécessairement nous séparer des autres. Ils peuvent, au contraire, être ce qui nous rapproche. « Elle a dit que vous étiez venu à l'endroit où ils l'avaient enterrée. Vous lui avez posé une question ? Elle a dit que la réponse était : « Chaque jour » », se souvient Cole. "Qu'est-ce que tu as demandé?" Lynn répond en larmes : « Est-ce que je la rends fière ? » avant d'embrasser son fils.

Cette scène, interprétée de manière déchirante par Osment et Collette, présente également l'une des meilleures frayeurs de saut de The Sixth Sense lorsque Shyamalan coupe soudainement large pour montrer le fantôme sanglant du cycliste mort dont Cole raconte à Lynn qu'il se tient sans émotion juste devant la fenêtre de sa voiture. Pour cette raison, la scène finale de Lynn et Cole ensemble est l'un des meilleurs exemples de la raison pour laquelle The Sixth Sense fonctionne aussi bien. Non seulement il réussit le drame humain de son histoire, mais il réussit également le tout avec un flair stylistique qui le rend d'autant plus étouffant et souvent horrifiant.

Le film présente certaines des scènes les plus effrayantes jamais créées par Shyamalan, dont deux dans une cuisine impliquant le visage meurtri d'une femme maltraitée, une séquence dans laquelle Cole se retrouve piégé dans un placard avec un fantôme différent et une lente panoramique à travers le haut de la tente rouge de Cole qui s'effondre pour révéler le spectre vomissant d'une jeune fille morte.

Un conte intemporel

Le Sixième Sens est un film réalisé par un scénariste-réalisateur qui n'a pas l'impression de devoir choisir entre des sensations fortes de genre et un drame émotionnellement authentique. C'est effrayant et émouvant, et il décrit chaque partie de son histoire d'une manière que très peu de films dits « élevés » ou « d'horreur artistique » des 10 dernières années ont pu égaler. Ce n'était en aucun cas le premier film d'horreur à utiliser le genre pour raconter une histoire dramatique et thématiquement convaincante (voir aussi : Don't Look Now de Nicolas Roeg), mais c'était le premier à le faire à un niveau aussi élevé. niveau et d’une manière qui soit accessible au grand public.

Le Sixième Sens est l’un des films les plus légendaires de l’une des plus grandes décennies d’Hollywood, et il y a une bonne raison à cela. Cela ne tient pas seulement. Vingt-cinq ans plus tard, il semble résolument en avance sur son temps, ce qui pourrait être une autre façon de dire que Le Sixième Sens est véritablement intemporel.

Le Sixième Sens est désormais diffusé sur Max .