AptX Adaptive vs aptX HD vs LDAC : quel codec Bluetooth est le meilleur ?

La plupart des gens vaquent à leurs occupations quotidiennes et ne pensent jamais aux codecs Bluetooth . Et qui peut leur en vouloir ? Pourquoi vous soucier du codec utilisé par vos écouteurs sans fil et/ou smartphone tant que tout fonctionne lorsque vous appuyez sur Lecture dans votre application de musique en streaming préférée ?

Et pourtant, en fonction de votre équipement, votre choix de codec Bluetooth pourrait vous offrir une meilleure qualité sonore que celle que vous obtenez actuellement. Nous allons examiner trois des meilleures options – aptX HD, aptX Adaptive et LDAC – mais avant de le faire, abordons une mise en garde importante. Si vous écoutez principalement de la musique numérique avec perte (par exemple, toute la musique actuellement sur Spotify) ou si vous possédez un iPhone, vous pouvez vous arrêter ici.

Pourquoi? Les codecs Bluetooth utilisés par presque tous les téléphones et tous les casques/ écouteurs sans fil (SBC, AAC ou aptX) sont plus que capables de transmettre un son avec perte sans trop de modifications, et Apple ne prend en charge que SBC et AAC sur ses iPhones.

Toujours avec nous ? OK, approfondissons-le.

Audio sans perte et haute résolution

Avant de commencer la comparaison, il convient d'expliquer pourquoi ces trois codecs sont importants.

Comme mentionné dans l'introduction, la musique 16 bits avec perte a déjà été compressée au point de pouvoir s'intégrer dans un flux audio qui ne nécessite qu'environ 328 Kbps de bande passante. Ce débit binaire est facilement servi par les trois codecs standards (SBC, AAC ou aptX). Il s'agit de la qualité par défaut que vous obtenez d'un service comme Spotify , mais même Apple Music , Amazon Music et d'autres effectueront une compression similaire à moins que vous ne modifiiez leurs paramètres de qualité de streaming.

Cependant, si vous écoutez une qualité CD sans perte et/ou un son haute résolution sans perte (soit à partir de votre collection personnelle, soit d'un service de streaming), vous obtenez un son numérique d'une qualité irréprochable. AptX HD, aptX Adaptive et LDAC sont tous conçus pour préserver bien plus de détails supplémentaires que les codecs standard. Dans certains cas, ils peuvent tripler le débit binaire disponible pour la transmission audio.

Pour l’audio 16 bits, cela peut entraîner des performances quasiment sans perte. Cependant, les trois codecs sont également compatibles avec les sources audio 24 bits, ce qui signifie qu'ils peuvent théoriquement fournir un son haute résolution via Bluetooth, même si cela implique toujours une certaine perte d'informations.

Tout le monde n’est pas convaincu que l’audio haute résolution est réellement meilleure que la qualité d’un CD, et tout le monde n’est pas d’accord sur le fait que la haute résolution avec perte est meilleure que la qualité d’un CD sans perte, mais ce sont des débats pour un autre article.

Pour l’instant, le point clé à retenir est le suivant : si vous souhaitez préserver autant de qualité audio que possible lorsque vous utilisez des écouteurs et des écouteurs sans fil, ces trois codecs constituent un meilleur choix que SBC, AAC ou aptX.

Les joueurs

Qualcomm, qui conçoit des puces pour téléphones mobiles et autres appareils sans fil, est le moteur de la famille de codecs aptX . Il existe désormais plusieurs versions d'aptX, notamment aptX classic, aptX Low Latency (LL), aptX HD, aptX Adaptive et aptX Lossless, chacune avec ses propres spécifications et exigences matérielles.

Sony a créé LDAC. Initialement, il n'était disponible que sur les casques et écouteurs sans fil de Sony, mais ces dernières années, il a fortement augmenté ses licences sur la technologie, ce qui signifie qu'il est désormais disponible sur de nombreux autres produits.

Mais lequel de ces codecs est le meilleur ? Cela dépend de nombreux facteurs, alors commençons par le début.

Compatibilité et disponibilité

Comme pour tout codec Bluetooth, aptX HD, aptX Adaptive et LDAC doivent être pris en charge à la fois sur le périphérique source (téléphone, ordinateur, etc.), ainsi que sur le périphérique récepteur (écouteurs, écouteurs, haut-parleurs).

Parlant strictement de smartphones pour le moment, Google a ajouté AptX HD et LDAC à Android 8.0, permettant à n'importe quel fabricant de smartphones Android d'en profiter. Si votre téléphone fonctionne sous Android 8.0 ou version ultérieure (et tant que le fabricant de votre téléphone n'a pas intentionnellement désactivé l'un ou les deux), vous devriez pouvoir les utiliser avec un ensemble d'écouteurs ou d'écouteurs compatibles.

AptX Adaptive est le plus récent des trois codecs et, bien qu'il fonctionne également sur les appareils Android, il n'est pas intégré au système d'exploitation Android. Seuls les téléphones Android utilisant les chipsets audio de Qualcomm prennent en charge aptX Adaptive. Vous trouverez une bonne prise en charge d'aptX Adaptive sur les téléphones Android sortis depuis environ 2020, à deux exceptions très notables : aucun téléphone Google Pixel ou Samsung Galaxy ne prend actuellement en charge aptX Adaptive.

Du côté de l’équation, tous les écouteurs ou écouteurs sans fil prenant en charge aptX Adaptive doivent également utiliser les puces de Qualcomm. Du point de vue de la compatibilité et de la disponibilité, cela désavantage aptX Adaptive.

AptX HD a également des limites, mais dans ce cas, cela concerne strictement le côté casque de l'équation. Pour des raisons que nous aborderons sous peu, aptX HD est principalement utilisé pour les écouteurs sans fil, pas pour les écouteurs sans fil. Il existe quelques exceptions, comme le Bowers & Wilkins PI7 , mais elles sont très rares. Si vous achetez des écouteurs sans fil, ils proposeront probablement aptX ou aptX Adaptive, mais pas aptX HD.

LDAC peut fonctionner sur des casques et des écouteurs, et même si le codec appartient à Sony et est sous licence, un fabricant n'a pas besoin d'utiliser les puces de Sony pour ajouter la prise en charge LDAC à ses produits : il peut être implémenté à l'aide d'un logiciel sur diverses plates-formes de traitement. .

Lorsque nous avons créé cette comparaison pour la première fois, peu de fabricants avaient choisi d'adopter le LDAC. Cependant, depuis août 20024, la liste comprend de nombreuses marques populaires. Outre Sony lui-même, vous trouverez le support LDAC sur les produits de 1More, Anker Soundcore, Audeze, Earfun, QCY, Soundpeats, Shure, Audio-Technica, Technics, Tozo, Edifier, Ausounds, Ankbit, Mark Levinson, Dali et Philips. . AptX HD a été utilisé par plus de 30 fabricants de casques, et aptX Adaptive a été utilisé par encore plus d'entreprises si l'on compte à la fois les écouteurs et les écouteurs.

La capacité de LDAC à fonctionner sur des casques et des écouteurs sans chipsets spéciaux, ainsi que son inclusion par défaut sur pratiquement tous les téléphones Android, en font le plus largement disponible de ces codecs 24 bits.

Bien qu'ils soient encore rares, nous commençons à voir des écouteurs et des écouteurs sans fil qui fonctionnent à la fois avec LDAC et aptX Adaptive, comme le Earfun Air Pro 4 .

Gagnant : LDAC

Qualité sonore, partie 1 : profondeur de bits et fréquence d'échantillonnage

En matière de qualité sonore, la plupart des experts s’accordent à dire que le choix d’un casque ou d’écouteurs sans fil est le facteur le plus important. Les écouteurs hautes performances auront un meilleur son que les écouteurs de qualité inférieure, même si ceux-ci utilisent un « meilleur » codec.

Cependant, nous pouvons toujours évaluer la capacité d'un codec à aider un casque ou des écouteurs (ou même un haut-parleur Bluetooth) à donner le meilleur son possible.

Lorsqu'un codec est utilisé pour transmettre de l'audio sans fil, il code cet audio à une résolution spécifique (profondeur de bits) et à une fréquence d'échantillonnage ou une fréquence (kHz) spécifique. Lorsque ces caractéristiques ne correspondent pas exactement à la profondeur de bits et à la fréquence d'échantillonnage de votre musique source, une conversion a lieu. Dans la plupart des cas, cette conversion est inaudible, mais les puristes insistent sur le fait que tout changement n’est pas souhaitable.

AptX HD fonctionne jusqu'à 24 bits, ce qui est la norme pour la plupart des fichiers audio haute résolution. Cependant, sa prise en charge de la fréquence d'échantillonnage est limitée à 48 kHz.

LDAC et aptX Adaptive, en revanche, peuvent conserver jusqu'à 24 bits et 96 kHz, sans conversion ni rééchantillonnage.

La meilleure préservation de l'audio original par LDAC et aptX Adaptive n'est sans doute utile que lors de l'écoute d'audio haute résolution, mais il n'en demeure pas moins que si vous écoutez de l'audio 24 bits et souhaitez conserver autant de signal que possible, LDAC et aptX Adaptive est préférable à aptX HD.

Gagnant : égalité bidirectionnelle entre LDAC et aptX Adaptive

Qualité sonore partie 2 : débit binaire et évolutivité

Les nerds me crient probablement dessus en ce moment, car même si la résolution et la fréquence d'échantillonnage peuvent être la clé pour la qualité sonore lorsqu'il s'agit de fichiers audio haute résolution, dès que le Bluetooth est impliqué, vous devez également prendre en compte la manière dont un codec se comporte dans des conditions sans fil très variables.

Nous parlons de débit binaire ou de la quantité de données qu'un codec utilise pour envoyer des informations via une connexion Bluetooth. Plus le débit binaire est élevé, plus d’informations peuvent être envoyées et donc (théoriquement) meilleure est la qualité sonore.

Certains codecs ont des débits binaires fixes, ce qui signifie qu'ils ne peuvent pas réagir aux changements de qualité d'une liaison sans fil. AptX HD est un codec à débit binaire fixe et nécessite une vitesse constante de 576 Kbps lors de la transmission d'un signal de 48 kHz. Tant que votre connexion peut gérer cette vitesse, aptX HD devrait être en mesure de fournir toute sa qualité. Mais si la qualité de votre connexion descend en dessous de cette vitesse, ce qui peut se produire lorsque vous êtes trop loin de votre téléphone ou qu'il y a beaucoup d'interférences sans fil, le son commencera à se briser. C'est une proposition tout ou rien.

LDAC et aptX Adaptive sont des codecs évolutifs : ils peuvent ajuster la quantité de bande passante qu'ils utilisent en réponse à votre connexion Bluetooth. La différence entre eux est que LDAC passe entre trois vitesses spécifiques – 330 Kbps, 660 Kbps et 990 Kbps – sans étapes intermédiaires, tandis qu'aptX Adaptive peut ajuster sa vitesse de 110 Kbps à 620 Kbps par incréments de 10 Kbps.

Maintenir une connexion Bluetooth à la vitesse maximale de LDAC de 990 Kbps peut être délicat dans certains environnements. Les interférences provenant d'autres appareils, ainsi que la proximité entre votre téléphone et vos écouteurs, peuvent gêner. Si vous forcez votre téléphone à utiliser uniquement la vitesse de 990 Kbps (ce qui est possible en utilisant les paramètres facultatifs du développeur Android) et qu'il ne peut pas être maintenu, vous obtiendrez des bégaiements et des abandons. Autorisé à définir sa propre vitesse, LDAC fonctionnera généralement à 660 Kbps.

La capacité d'AptX Adaptive à évoluer en douceur au lieu de procéder par incréments aussi importants, ainsi que ses exigences globales de vitesse inférieures, signifient qu'il sera capable de se connecter à sa qualité supérieure la plupart du temps tout en présentant une transition moins perceptible lorsqu'il aura besoin d'augmenter sa vitesse. vitesse vers le bas. Cependant, il n'existe aucun moyen de forcer aptX Adaptive à utiliser un débit binaire spécifique : comme son nom l'indique, il est toujours adaptatif.

Quels que soient leurs débits binaires minimum, maximum et incrémentiels, une chose continue de tourmenter le monde des codecs Bluetooth : il n'y a aucun moyen de voir votre débit binaire actuel .

Sur le papier, le débit binaire de 990 Kbps du LDAC est clairement le meilleur des trois, avec près du double de la quantité de données transmises par seconde par rapport à aptX HD et près de 50 % de plus que par aptX Adaptive. Si vous parvenez à atteindre ce débit binaire (et à le maintenir), LDAC sera supérieur.

Gagnant dans des conditions idéales : LDAC ; gagnant sous conditions variables : aptX Adaptive

Latence

La latence est le temps qu'il vous faut pour entendre un son après qu'il ait été créé par votre appareil. Pour une écoute régulière de musique, la latence n'a pas beaucoup d'importance, mais si vous jouez ou regardez n'importe quel type de vidéo avec dialogue, vous souhaitez que ce temps soit aussi court que possible. Le consensus général au sein de la communauté des joueurs est que tout ce qui est inférieur à 32 millisecondes est suffisamment rapide pour être comparable à l'utilisation d'un casque filaire.

Plusieurs facteurs peuvent affecter la latence audio Bluetooth, mais les codecs constituent un ingrédient important. AptX HD a une latence signalée comprise entre 200 ms et 300 ms. LDAC peut présenter des délais tout aussi longs.

AptX Adaptive, quant à lui, peut ajuster ses performances en fonction du type d'audio que vous diffusez. S'il détecte que vous jouez, passez un appel téléphonique ou faites toute autre chose pouvant nécessiter une faible latence sur une haute résolution, il peut fonctionner jusqu'à 80 ms.

C'est suffisant pour lui valoir une victoire dans la catégorie latence, mais cela pourrait encore s'améliorer. Qualcomm indique que si vous utilisez un téléphone et des écouteurs sans fil tous deux certifiés dans le cadre de son programme Snapdragon Sound , une latence aussi faible que 40 ms – les mêmes performances que son codec aptX Low Latency – pourrait être possible.

Gagnant : aptX Adaptatif

Consommation d'énergie

Une chose dont nous n’aurons probablement jamais assez lorsqu’il s’agit d’écouteurs et d’écouteurs sans fil est la durée de vie de la batterie. Personne n’aime recharger ses batteries, donc moins nous devons le faire fréquemment, mieux c’est.

Pour LDAC, cela pose un défi. L’exécution de LDAC sur un ensemble d’écouteurs ou d’écouteurs peut entraîner une réduction mesurable du temps de lecture. Sur les écouteurs Liberty 4 d'Anker Soundcore, l'activation du codec LDAC réduit leur durée de lecture de neuf heures par charge à seulement six heures.

La famille de codecs aptX a toujours été plus efficace que ses concurrents, et cela vaut à la fois pour aptX HD et aptX Adaptive. La faible consommation d'énergie n'est pas une fonctionnalité clé d'Adaptive, mais Qualcomm affirme qu'elle utilise moins d'énergie pour offrir les mêmes performances qu'aptX HD. Les fabricants qui intègrent les technologies aptX ne citent généralement pas une durée de vie inférieure de la batterie lorsque les codecs aptX sont utilisés à la place de SBC ou AAC.

Gagnant : aptX Adaptatif

Conclusion

Pour Google Pixel, Samsung Galaxy et tous les autres combinés Android qui n'utilisent pas de puces Qualcomm, la réponse est simple : LDAC est le meilleur codec des trois.

Pour les téléphones compatibles aptX Adaptive, cela devient une question de priorités. Si vous accordez plus d'importance à la qualité sonore qu'à la durée de vie de la batterie, à la latence et peut-être même à la possibilité d'utiliser vos écouteurs dans des situations où les connexions Bluetooth peuvent être risquées, optez pour LDAC. Mais pour la plupart des autres scénarios, aptX Adaptive s'avérera plus flexible, avec une plus grande cohérence.