Apple AirPods Max 2 : ce que nous savons, ce que nous voulons et combien cela coûtera
Le premier casque sans fil d'Apple, les AirPods Max, a été lancé en grande pompe en 2020. À 549 $, les canettes recouvertes d'aluminium ont fait sourciller en raison de leur prix et de leur design. Mais malgré leur coût et quelques décisions de conception étranges (comme l'absence d'interrupteur d'arrêt), les critiques ont été presque unanimes dans leurs éloges, en particulier pour les fonctionnalités remarquables du Max : suppression active du bruit (ANC) et mode transparence. Y a-t-il place à amélioration ? Absolument.
À l'origine, nous avions espéré voir les AirPods Max 2 faire leurs débuts à l'automne 2023. Lorsque cela ne s'est pas produit, nous nous sommes concentrés sur le lancement de l'iPhone 16 d'Apple le 9 septembre 2024. Cet événement a apporté d'importantes mises à jour pour la gamme AirPods : nouveaux AirPods 4 et AirPods 4 avec ANC , et prévoit de donner aux AirPods Pro 2 de nouvelles capacités de santé auditive et d'aide auditive . Cependant, la partie AirPods Max de l'annonce s'est avérée être une déception : outre un nouveau port de chargement USB-C et quelques nouvelles couleurs, les écouteurs phares d'Apple restent inchangés. Appelez-les AirPods Max 1.5, si vous le devez.
Pourtant, il y a tout lieu de croire que cette « actualisation » (car comment appelle-t-on une mise à jour aussi mineure ?) n’est qu’une étape temporaire et qu’un véritable modèle de nouvelle génération nous attend dans un avenir pas si lointain. -avenir.
Voici ce qui, selon nous, pourrait se profiler à l’horizon lorsque Apple lancera enfin ses AirPods Max de deuxième génération.
Un cas particulier
Il y a beaucoup à aimer en ce qui concerne les AirPods Max , mais la plupart des gens semblent d'accord : l'étui de voyage inclus est terrible. C'est peut-être parce qu'il protège à peine les oreillettes et n'offre aucune couverture pour ce bandeau sophistiqué (et confortable). Ou peut-être que vous ne pouvez pas éteindre les écouteurs à moins de les mettre dans l'étui. En fin de compte, le boîtier d'Apple – qui s'est mérité le surnom peu flatteur de « soutien-gorge » en raison de sa forme à double bonnet – a besoin d'être sérieusement repensé.
Tous les ensembles de canettes sans fil haut de gamme auxquels nous pouvons penser, du Bowers & Wilkins Px7 S2 au Sony WH-1000XM5 , sont livrés avec un étui de voyage entièrement protecteur, profilé et zippé. Et on ne voit pas pourquoi les AirPods Max devraient faire exception. Ce pire scénario devrait être une victoire facile pour Apple sur les AirPods Max 2.
Je ne veux pas insister trop sur ce point, mais Apple doit résoudre ce cas. Arrêt complet.
Perdre un peu de poids
Est-il possible qu’un casque soit à la fois incroyablement lourd et étonnamment confortable ? Jusqu’à l’arrivée des AirPods Max, nous aurions dit non. Pourtant, il est indéniable que malgré un poids de 13,6 onces (beaucoup plus massif que les 8,8 onces du WH-1000XM5), les canettes d'Apple sont vraiment confortables. Pas si confortable, cependant, que vous puissiez les porter pendant des heures sans fatigue. Après un certain temps, ce poids – encore une fois, ils représentent presque une livre complète – commence à vous tirer vers le bas.
Ce sera un défi de gagner des onces si Apple s'en tient à ses matériaux en aluminium et en acier, mais il doit essayer. Quel est l'intérêt d'avoir une suppression active du bruit de pointe si vous voulez simplement vous arracher les écouteurs de la tête deux heures après le début de votre vol ? Apple est un maître des matériaux et du design, nous sommes donc convaincus que les AirPods Max 2 peuvent faire pencher la balance à 10 onces ou moins sans sacrifier une once de luxe.
Corrigez ce son
Voici le problème des AirPods Max. Ils sonnent bien. Mais ils sont freinés par une décision déconcertante de la part d'Apple.
Si vous êtes un fan de l'audio haute résolution – le genre de qualité sonore que nous considérons comme meilleure que la qualité CD – Apple propose de nombreuses pistes haute résolution sans perte sur Apple Music jusqu'à 24 bits/192 kHz. Il n'existe aucun moyen de transmettre cette qualité complète et sans perte à un ensemble d'écouteurs sans fil à l'aide des codecs Bluetooth existants. Les écouteurs sans fil phares offrent donc généralement des connexions audio filaires analogiques et/ou numériques.
Beats (qui appartient à Apple) l'a fait avec ses écouteurs Studio Pro . Ils sont livrés avec un câble double USB-C pour un son numérique haute résolution sans perte et un câble double 3,5 mm pour diffuser le son analogique à partir d'un téléphone compatible ou d'un convertisseur numérique-analogique (DAC) directement dans vos canettes. .
Les AirPods Max mis à jour disposent d'une connexion USB-C, mais c'est uniquement pour le chargement. Il ne prend pas en charge l'audio numérique. Les AirPods Max d'origine avaient une option de câble analogique ( que vous deviez acheter séparément pour la somme énorme de 35 $), mais il n'existe actuellement aucun câble équivalent pour la version USB-C des écouteurs.
Nous espérons donc qu'Apple rendra la connexion USB-C compatible avec l'audio numérique non traité d'un téléphone ou d'un ordinateur vers les AirPods Max 2. Dans un monde idéal, un chemin de qualité similaire existerait pour l'analogique. les signaux aussi.
Établissez une nouvelle norme audio sans fil
Une meilleure solution de câble contribuerait grandement à donner aux AirPods Max 2 le genre de qualité sonore qui manque à son prédécesseur – mais pourquoi s’arrêter là ? En tant qu'écouteurs sans fil, les AirPods Max 2 ne devraient pas être attachés si cela peut être évité, et Apple est parfaitement positionné pour révolutionner le fonctionnement de l'audio sans fil.
Le Bluetooth est limité en ce qui concerne la qualité audio. Même les dernières avancées de Qualcomm, qui offrent une qualité CD sans perte via Snapdragon Sound , ne peuvent pas atteindre le niveau de l'audio haute résolution sans perte. Il n’a tout simplement pas assez de bande passante.
Cependant, l'ultra large bande (UWB) dispose de suffisamment de bande passante – des tonnes, en fait – et elle est conçue pour fournir cette bande passante sur de très courtes distances, avec une très faible latence et une très faible consommation d'énergie. Mieux encore, Apple a déjà beaucoup d'expérience avec l'UWB : chaque iPhone depuis l'iPhone 11 possède une radio UWB, et les puces UWB basées sur UWB d'Apple résident désormais dans des produits comme l'AirTag et le boîtier de chargement pour les AirPods Pro de deuxième génération. .
Certes, jusqu’à présent, Apple n’utilisait l’UWB que pour ses capacités de localisation spatialement sensibles, mais nous savons que la technologie peut faire bien plus.
Si Apple inclut sa dernière puce H2 dans les prochains AirPods Max (ce qui semble être une évidence), elle pourrait offrir la même connexion haute résolution sans perte que l' Apple Vision Pro peut créer avec les AirPods Pro 2 avec USB-C .
Espérons qu'Apple fera des AirPods Max 2 les premiers écouteurs sans fil qui éliminent les compromis sur la qualité sonore inhérents aux appareils Bluetooth.
MagSafe au maximum ?
En parlant de chargement, il est possible qu'Apple trouve un moyen d'ajouter sa technologie de chargement sans fil MagSafe aux AirPods Max 2. Apple a pu le faire sur l'iPhone, ainsi que sur les étuis de chargement pour les AirPods de troisième génération , quatrième- génération AirPods et AirPods Pro de deuxième génération, mais les AirPods Max 2 pourraient poser un défi plus difficile. MagSafe a besoin d'un anneau métallique pour remplir la partie « mag » de ses fonctions, mais le chargement sans fil ne fonctionne pas bien avec des métaux comme l'aluminium. Et comme les AirPods Max actuels sont presque entièrement en aluminium sur toute surface suffisamment grande pour une connexion MagSafe, il est difficile de voir comment cela fonctionnerait.
Pourtant, Apple est connu pour placer des inserts en plastique dans ses boîtiers en aluminium lorsque cela est nécessaire. Nous pourrions voir Apple intégrer un insert en plastique circulaire et discret sur l'un des écouteurs des AirPods Max 2 – éventuellement avec un logo Apple – pour activer cette fonctionnalité.
Plus de couleurs, durée de vie de la batterie plus longue
Outre la nouvelle connexion USB-C, l’autre chose qu’Apple a mise à jour sur les AirPods Max en 2024 était ses options de couleur. Ils sont désormais disponibles en cinq couleurs : minuit, bleu, violet, orange et Starlight, nous pouvons donc cocher cette case au moins pour le moment.
Lorsqu'il s'agit d'autonomie de batterie et de produits sans fil, plus c'est toujours mieux. C'est un truisme qu'Apple a eu l'habitude d'ignorer au fil des ans, et il est juste de dire que même si la durée de vie de la batterie de 20 heures des AirPods Max n'est pas la pire dans le monde des casques sans fil, elle est très proche du bas. Il était donc un peu choquant qu'Apple n'ait pas du tout amélioré ce chiffre sur la variante USB-C.
Avez-vous absolument besoin de plus de 20 heures ? Peut-être pas au quotidien, mais si vous êtes un voyageur fréquent, vous ne vous retrouverez peut-être pas à proximité d'une prise de courant lorsque vous en avez besoin. Avoir une petite marge de manœuvre supplémentaire serait vraiment utile, alors espérons que les AirPods Max 2 auront un coup de pouce dans le domaine de l'alimentation. Bien qu’une plus grande capacité de batterie signifie généralement une augmentation du poids, ce que nous ne voulons certainement pas voir davantage sur les AirPods Max.
Prix et disponibilité des AirPods Max 2
Il n'y a jamais aucune garantie dans ce secteur, mais la décision d'Apple de mettre à jour les AirPods Max avec USB-C suggère qu'elle considère toujours les écouteurs comme un produit important – atténuant certaines spéculations selon lesquelles la société aurait perdu tout intérêt depuis son lancement en 2020.
Quant à savoir quand un véritable modèle de deuxième génération pourrait apparaître, personne ne le sait. Mais si l’on se fie à l’histoire, il est probable qu’Apple l’annoncera selon le même calendrier que l’original et la dernière mise à jour : à l’automne. Espérons que cela signifie l’automne 2025, mais encore une fois, nos attentes en matière de timing ont été trop souvent dépassées pour accrocher notre chapeau à cette prédiction.
Apple a tendance à maintenir les prix statiques sur ses améliorations générationnelles tant qu'il n'introduit pas de changement majeur, nous nous attendons donc à ce qu'il maintienne les AirPods Max 2 au prix actuel de 549 $. Lorsque les AirPods Max ont fait leurs débuts, ce nombre était incroyablement cher. Mais depuis lors, nous avons vu plusieurs nouveaux écouteurs sans fil éclipser ce prix, notamment le Bowers & Wilkins Px8 à 699 $, le Master & Dynamic MW75 à 599 $, le Mark Levinson No. 5909 à 999 $, le Focal Bathys à 800 $ et le Bang & Olufsen Beoplay incroyablement cher à 1 500 $. H100 . Ces modèles donnent non seulement l’impression que les AirPods Max sont moins aberrants, mais ils ont également réduit la pression sur Apple pour qu’elle vende les AirPods Max 2 à un prix inférieur.
Alors voilà. Notre boule de cristal d'espoirs et de rêves pour les AirPods Max 2, un casque que nous pensons qu'Apple annoncera, même si nous ne pouvons pas dire exactement quand. Dès que nous aurons quelque chose de plus concret, nous reviendrons avec une mise à jour.