Le prochain vol Starship de SpaceX retardé de plusieurs mois
SpaceX affirme qu'il est prêt à lancer la puissante fusée Starship lors de son cinquième vol d'essai depuis début août et s'attendait à ce que la Federal Aviation Administration (FAA) lui donne le feu vert pour que le vol ait lieu à la mi-septembre. Mais il apparaît désormais qu'il est peu probable que la FAA accorde une licence de lancement avant fin novembre au plus tôt.
SpaceX est profondément bouleversé par ce développement, critiquant mardi la FAA dans un long article de blog pour le temps qu'il faut pour accorder une licence.
"Nous avons récemment reçu de la FAA une estimation de la date de lancement de la licence pour fin novembre", a déclaré SpaceX dans le message . « Il s’agit d’un retard de plus de deux mois par rapport à la date précédemment communiquée de mi-septembre. Ce retard n’était pas dû à un nouveau problème de sécurité, mais plutôt à une analyse environnementale superflue.
Il ajoute : « Les réglementations et mesures d’atténuation environnementales servent un objectif noble, découlant de mesures de protection de bon sens visant à permettre des progrès tout en évitant un impact indu sur l’environnement. Cependant, avec la lenteur du processus d’autorisation du vol 5, nous nous retrouvons retardés pour des raisons déraisonnables et exaspérantes. »
SpaceX a déclaré qu'il était "coincé dans une réalité où il faut plus de temps pour remplir les formalités administratives du gouvernement pour autoriser le lancement d'une fusée que pour concevoir et construire le matériel lui-même", ajoutant que cela "ne devrait jamais se produire" et "menace directement la position de l'Amérique en tant que le leader dans l’espace.
La NASA attend que SpaceX teste pleinement la nouvelle fusée Starship afin de pouvoir l'utiliser pour les missions Artemis sur la Lune dans les années à venir. Une version modifiée du vaisseau spatial de l'étage supérieur devrait placer les premiers humains sur la surface lunaire depuis 1972 dans le cadre de la mission Artemis III actuellement prévue pour 2026. Le cinquième vol d'essai du Starship comprendra la toute première tentative de SpaceX de « capturer « la fusée Super Heavy du premier étage de retour utilisant des bras mécaniques géants.
Dans une déclaration à Space.com , la FAA a réitéré son affirmation selon laquelle SpaceX "doit satisfaire à toutes les exigences de sécurité, environnementales et autres exigences en matière de licence avant l'autorisation de lancement de la FAA".
Il a expliqué que la licence actuelle de SpaceX autorisant le quatrième vol du Starship "permet également d'effectuer plusieurs vols avec la même configuration de véhicule et le même profil de mission", mais a déclaré que "SpaceX a choisi de modifier les deux pour son projet de lancement du Starship Flight 5, ce qui a déclenché une enquête plus approfondie". examen approfondi.
Il a indiqué que SpaceX avait également soumis de nouvelles informations à la mi-août « détaillant comment l'impact environnemental du vol 5 couvrirait une zone plus vaste que celle examinée précédemment », ajoutant que « cela nécessiterait que la FAA consulte d'autres agences », et qu'elle le ferait donc. besoin de plus de temps que prévu initialement.