Une mise à niveau hybride rechargeable rend la Bentley Continental GT Speed ​​encore meilleure

Chaque marque automobile s'oriente vers un avenir électrifié, mais cela pose des défis uniques si vous devez convaincre les gens riches d'acheter une voiture avec prise en raison de quelque chose d'aussi banal que les normes d'émissions.

Bentley vend des hybrides rechargeables depuis quelques années maintenant, mais le constructeur automobile britannique centenaire passe désormais à la vitesse supérieure. La Bentley Continental GT Speed ​​2025 (et son frère cabriolet GTC Speed) n'est pas seulement un ajout à la gamme ; elle remplace la GT Speed ​​non hybride en tant que version de production régulière la plus sportive du modèle emblématique de Bentley.

Lors de son lancement en 2003, la Continental GT originale a fait sortir Bentley de l'ombre, combinant l'opulence d'une voiture de luxe construite à la main avec le style et les performances qui étaient restés cachés comme un gène récessif depuis les jours de gloire de Bentley au début du siècle précédent. Désormais, la nouvelle Continental GT vise à redéfinir une fois de plus Bentley en tant que marque qui adopte pleinement l’électrification plutôt que de simplement la tolérer.

Conception et intérieur

À première vue, la nouvelle Continental GT Speed ​​ne semble pas si différente de son prédécesseur . Mais presque toutes les surfaces ont été modifiées, créant un coupé et un cabriolet plus tendus et plus élégants qu'auparavant.

La différence la plus notable se situe à l'avant, où l'ancien agencement à quatre phares a été remplacé par une plus grande paire de feux ronds avec des barres obliques de feux de jour qui donnent à la Continental GT l'impression qu'elle tente un étrange maquillage Instagram à l'arrêt. Sur la route, cependant, les feux de position soulignent la calandre verticale, donnant à la voiture une apparence plus impérieuse.

Rappelant les Bentley classiques, la Continental GT arbore toujours des ailes arrière proéminentes qui apparaissent en grand dans les rétroviseurs latéraux, avec des plis comme un pantalon bien repassé. À l'arrière, les concepteurs ont remodelé la tôle pour produire une force d'appui aérodynamique sans avoir besoin d'un aileron arrière escamotable séparé, et ont écrasé les feux arrière pour leur donner une forme plus elliptique. Cela a fière allure de côté, où la queue profilée se détache joliment comme si elle se soulevait dans le vent. Mais de dos, cette Bentley ressemble trop à une Ford Mustang et non à une voiture de luxe à six chiffres.

Ce traitement à l'arrière crée également une ouverture de coffre assez petite, ce qui signifie que les clients auront probablement du mal à insérer le sac de clubs de golf requis dans le coffre. Et même si la Continental GT est techniquement une voiture à quatre places, les adultes ne trouveront les sièges arrière supportables que sur de courtes distances. Pourtant, le fait que les sièges arrière soient utilisables est un coup majeur pour la Continental GT, car ce n'est pas quelque chose que l'on peut dire des voitures rivales à quatre places comme l'Aston Martin DB12 et la Maserati GranTurismo.

Le conducteur et le passager avant bénéficient également d'une plus grande sensation d'espace que dans la plupart des voitures à deux portes ; la Continental GT est plus une voiture de luxe qu’une voiture de sport à cet égard. Cette sensation d'espace est quelque peu atténuée par les piliers de toit épais, le tableau de bord haut et la ligne de rebord de fenêtre haute, qui limitent quelque peu la visibilité vers l'extérieur, bien que les rétroviseurs extérieurs de taille généreuse aident un peu.

Comme toutes les Bentley, l'intérieur de la Continental GT est un exercice d'opulence. Le tableau de bord existe principalement comme une vitrine pour les garnitures en bois de haute qualité, en aluminium brossé ou en fibre de carbone, tandis que les tapis à poils longs et les sièges en cuir sont dignes d'un salon. La sellerie cuir est également disponible dans presque autant de couleurs que l'extérieur, du vert et gris au violet et magenta.

Technologie, infodivertissement et aide à la conduite

Tout comme le design extérieur, les caractéristiques techniques constituent plus une évolution qu’une révolution. Mais c'est parce que la Continental GT a fait beaucoup de progrès dans ce domaine avec sa dernière refonte.

L'écran rotatif Bentley en option est un écran tactile de 12,3 pouces qui peut se cacher derrière une pièce assortie de garniture de tableau de bord ou un ensemble de trois jauges analogiques. L'écran lui-même est agréable à utiliser (en partie parce que le système d'infodivertissement est basé sur l'excellent MMI d'Audi), mais il est également agréable de pouvoir le ranger lorsque la voiture est garée. C'est certainement une solution plus élégante que les étendues de plastique noir brillant que d'autres constructeurs automobiles utilisent pour aider les écrans à mieux s'intégrer aux tableaux de bord.

Apple CarPlay et Android Auto sans fil sont toujours inclus, ainsi qu'un système audio Bang & Olufsen à 10 haut-parleurs et 650 watts. Les clients peuvent également payer un supplément pour un système Bang & Olufsen à 16 haut-parleurs de 1 500 watts avec grilles de haut-parleurs éclairées ou un système Naim à 18 haut-parleurs de 2 200 watts avec transducteurs de basses dans les sièges avant, ainsi qu'un affichage tête haute et vision nocturne. Conformément aux tendances actuelles, la Continental GT mise à jour ajoute une boutique d'applications qui vous permet de télécharger Spotify, YouTube et d'autres applications directement dans la voiture.

La Continental GT est équipée des fonctionnalités d'assistance à la conduite attendues telles que le régulateur de vitesse adaptatif, l'assistance au maintien de voie et la surveillance des angles morts. Les informations sur ces fonctionnalités sont présentées clairement dans le groupe d'instruments, même si elles doivent partager l'espace avec les jauges et les affichages du mode de conduite et du système hybride. Un nouveau système de stationnement à distance permet au conducteur de garer ou d'appeler la voiture à l'aide d'un smartphone. Hyundai propose une fonctionnalité similaire depuis quelques années maintenant, mais l'essayer avec une voiture aussi chère nécessite un nouveau niveau de confiance dans cette technologie.

Expérience de conduite

En tant que Continental GT la plus sportive (sauf modèles en édition limitée), la Speed ​​a l'honneur de lancer le nouveau groupe motopropulseur hybride rechargeable de Bentley. Il ne s’agit pas de la version six cylindres précédemment vue dans le SUV Bentayga et la berline Flying Spur. Au lieu de cela, un V8 biturbo de 4,0 litres entraîne les quatre roues via une transmission automatique à huit vitesses avec un moteur électrique intégré. Une batterie de 25,9 kilowattheures (dont 85 % de la capacité est utilisable) se trouve derrière l’essieu arrière pour améliorer la répartition du poids.

La configuration hybride rechargeable remplace un W12 biturbo de 6,0 litres qui était unique en termes de configuration, sinon d'expérience réelle. Comme on pouvait s’y attendre, la Continental GT Speed ​​est plus puissante qu’avant pour aider à apaiser la nostalgie du W12. Ses 771 chevaux et son couple de 738 livres-pied en font la voiture de route Bentley de série la plus puissante jamais conçue. Bentley cite également une vitesse de zéro à 60 mph de 3,1 secondes – 0,4 seconde plus rapide que l'ancienne voiture – et une vitesse de pointe de 208 mph qui est carrément risible dans quelque chose avec autant de luxe.

Le véritable point à retenir est que le nouveau groupe motopropulseur hybride rechargeable combine le couple infini du W12 avec les caractéristiques de conduite et le son supérieurs du groupe motopropulseur V8 non hybride que Bentley a également proposé dans la Continental GT sortante . La nouvelle GT Speed ​​présente l'avant plus léger de la voiture V8 précédente, ce qui la rend plus désireuse de prendre les virages. Et le son rauque du moteur – une note d'échappement classique à huit cylindres remasterisée et en haute définition – est si addictif que nous n'avons pas utilisé autant le mode électrique que nous aurions probablement dû.

Le mode électrique n’est certainement pas l’attrait principal de la Continental GT Speed, mais c’est un bel ajout. Aussi agréable que soit la sonorité de l'échappement du V8, baisser le volume améliore la sensation de luxe et est probablement plus respectueux envers les passagers et les passants qui pourraient ne pas être séduits par le bruit des hydrocarbures en combustion. Dans ses modes de conduite moins agressifs, la GT Speed ​​a également réussi à équilibrer la puissance essence et électrique, tout en gardant une réponse cohérente à la pédale droite.

Les modèles Speed ​​sont également livrés de série avec toute la gamme de fonctionnalités de châssis actif de Bentley, notamment une suspension adaptative (maintenant avec des amortisseurs à double soupape pour un contrôle plus précis), une direction des roues arrière, un différentiel arrière électronique à glissement limité et une vectorisation du couple. Comme auparavant, ils confèrent à la Continental GT une agilité impressionnante pour une si grosse voiture. Pourtant, cela semble absolument énorme sur des routes appropriées. Et vous n’utiliserez jamais pleinement tout ce pouvoir.

Autonomie électrique et recharge

Les cotes officielles de consommation de carburant et d'autonomie électrique aux États-Unis n'étaient pas disponibles au moment de la publication, mais Bentley revendique jusqu'à 50 miles d'autonomie électrique sur le cycle de test européen WLTP plus clément. Le mode électrique est disponible jusqu'à 87 mph et/ou aux trois quarts des gaz, ce qui le rend assez utilisable dans le monde réel. Contrairement à certains hybrides rechargeables, nous n'avons pas eu besoin de traiter la pédale d'accélérateur comme une coquille d'œuf pour empêcher la Continental GT Speed ​​d'allumer son moteur à essence.

Un chargeur intégré de 11 kilowatts peut effectuer une recharge complète en 2,7 heures, selon Bentley, mais en conduite mixte, il est assez facile d'empêcher la batterie de se décharger en premier lieu. Un freinage régénératif puissant permet de maintenir la batterie rechargée sans trop interférer avec la sensation des freins à friction (avec votre choix de rotors massifs en fer ou en carbone-céramique). Prenez une route sinueuse avec quelques changements d'altitude et l'état de charge peut être maintenu.

Comment DT configurerait cette voiture

Nous avons conduit des coupés GT Speed ​​First Edition et des cabriolets GTC Speed ​​bien équipés avec des prix de base de 302 100 $ et 332 200 $, respectivement. Chaque voiture avait environ 75 000 $ d'options, parmi lesquelles la spécification First Edition à 39 940 $ (41 190 $ pour le cabriolet). Les modèles de première édition incluent l'écran rotatif Bentley et la spécification Touring, qui regroupe les principales aides à la conduite. Ces voitures disposaient également de l'option de freins en carbone-céramique qui, à 18 820 $, nous faisait nous demander à quoi ressemblaient les freins standard.

Cela ne sert à rien d'acheter une Bentley prête à l'emploi, nous passerions donc également du temps sur le configurateur en ligne à jouer avec les couleurs de peinture, les garnitures intérieures, les cuirs et d'autres détails de conception pour rendre notre voiture spéciale (pour un peu). un surplus de pâte, bien entendu).

Les clients fidèles trouveront une version améliorée d'une voiture déjà géniale, mais ceux qui se concentrent sur l'empreinte carbone de leur ostentatoire voiture de luxe à deux portes auront également des options entièrement électriques sous la forme du coupé Rolls-Royce Specter et du coupé Maserati GranTurismo Folgore. et GranCabrio Folgore cabriolet. Rolls-Royce, l'ancien propriétaire de Bentley, met un accent similaire sur l'artisanat et le luxe à l'ancienne, tandis que Maserati couvre l'angle sportif.

La Continental GT Speed ​​ne représente pas un grand pas en avant pour les hybrides rechargeables. Des voitures comme laLamborghini Revuelto et la Mercedes-AMG S63 E Performance réussissent la même astuce en préservant un type spécifique d'expérience de conduite à combustion interne grâce à l'hybridation. Mais il est difficile d'imaginer une meilleure utilisation de cette technologie que de conserver la combinaison unique de sportivité et de luxe qu'est la Bentley Continental GT pour ouvrir une nouvelle ère pour ce constructeur automobile légendaire.