Le lancement Hera de SpaceX offre une vue sublime de la Terre

Hibou Gourou

SpaceX a partagé une superbe vue de la Terre capturée au début de la mission Hera de l'Agence spatiale européenne (ESA), lancée lundi.

L'image à couper le souffle (ci-dessous) montre une partie de l'étage supérieur de la fusée Falcon 9 avec la Terre au loin.

SpaceX a lancé la mission Hera depuis le Kennedy Space Center en Floride, envoyant le vaisseau spatial sur une orbite de transfert interplanétaire.

Hera est une mission de défense planétaire conçue pour analyser les effets de la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA. DART a atteint son apogée en septembre 2022 avec l’écrasement délibéré d’un vaisseau spatial sur un astéroïde – Dimorphos – pour voir si l’impact modifierait sa trajectoire. Les scientifiques ont découvert qu'il avait effectivement modifié la direction de l'astéroïde , ouvrant la voie au développement ultérieur d'un système qui pourrait être utilisé pour dévier les astéroïdes potentiellement dangereux repérés se dirigeant vers la Terre.

La mission Hera visitera Dimorphos loin de la Terre pour recueillir des données supplémentaires afin d'aider les scientifiques à en apprendre davantage sur la composition de l'astéroïde et les effets de la mission DART. Cela pourrait également conduire à une meilleure compréhension de la géophysique des astéroïdes, ainsi qu’à un meilleur aperçu de la formation de notre système solaire.

Il s'agissait du 23e lancement du booster de premier étage Falcon 9 de SpaceX, qui avait précédemment lancé Crew-1, Crew-2, SXM-8, CRS-23, IXPE, Transporter-4, Transporter-5, Globalstar FM15, ISI EROS C- 3, Corée 425, Maxar 1, ASBM et 10 missions Starlink.

SpaceX a déclaré qu'en raison des performances supplémentaires requises pour amener Hera à sa destination, le propulseur du premier étage n'a pas été ramené sur Terre de la manière habituelle, mais a été dépensé en orbite.