Roblox surgonfle son nombre d’utilisateurs, selon un rapport époustouflant

Un nouveau rapport accablant concernant le méga métaverse Roblox affirme que la société a « menti aux investisseurs, aux régulateurs et aux annonceurs », en particulier sur le nombre d'utilisateurs actifs et la présence d'enfants et d'exploitation sexuelle sur la plateforme.

L' analyse de Hindenburg Research est une lecture intéressante – à la fois en termes de longueur et de contenu – mais l'essentiel est qu'elle estime que Roblox Corp. a gonflé ses statistiques d'utilisateurs actifs quotidiens d'environ « 25 à 42 % ou plus » et ses heures d'engagement de environ 100 % car il ne prend pas en compte les robots ou les comptes alternatifs.

Hindenburg utilise le rapport pour montrer comment Roblox confond « utilisateur actif quotidien » avec « personne » dans divers contextes, mais ne le fera pas dans d'autres, comme dans les documents déposés auprès de la SEC. De nombreux utilisateurs créent des comptes alternatifs afin que leur compte principal ne soit pas compromis. Il s’agit d’une pratique courante parmi de nombreux jeux vidéo et plateformes en ligne.

"Le moniteur indépendant de données Roblox, RoMonitor, indique qu'il existe au total 6,5 milliards de comptes Roblox enregistrés au moment d'écrire ces lignes, un nombre proche de la population de la Terre", indique le rapport. Alors que Roblox a déclaré qu'il ne pouvait pas différencier les comptes alternatifs des comptes principaux (un processus appelé « de-alting »), des sources de Hindenburg, y compris d'anciens employés de Roblox, disent le contraire. Ils ajoutent également que Roblox engage une équipe différente pour présenter les chiffres aux investisseurs.

Hindenburg écrit que Roblox a enregistré des pertes nettes chaque trimestre depuis son introduction en bourse et compte principalement sur sa base croissante de joueurs pour apaiser les investisseurs. En septembre, le PDG David Baszucki a révélé lors de la conférence des développeurs Roblox que la société visait 300 millions d'utilisateurs actifs quotidiens, contre 79,5 millions d'utilisateurs actifs quotidiens actuellement signalés. Cela s'est accompagné de quelques annonces importantes, notamment de nouvelles façons pour les créateurs de vendre des produits physiques et un programme d'affiliation pour récompenser les personnes qui attirent de nouveaux utilisateurs sur la plate-forme.

Par ailleurs, le rapport révèle des « scores d’abus » envers les enfants qui utilisent la plateforme. Roblox est gratuit et n'impose aucune condition d'âge minimum pour les utilisateurs, bien qu'il utilise un système de notation pour ses jeux et ses expériences, y compris un système pour tous les âges sans aucune restriction. Il a été rapporté dans le passé que Roblox avait de nombreux problèmes dans ce domaine, y compris un récent article de Bloomberg dans lequel des travailleurs actuels et anciens ont été interrogés et qui ont déclaré que la plate-forme avait un problème de sécurité des enfants.

Il existe une tonne de jeux sur Roblox qui offrent un gameplay parfaitement normal, et de nombreuses marques bien connues comme Ikea et Fandango ont utilisé la plate-forme pour promouvoir ce que l'on appelle des « expériences ». Cependant, le rapport cite de nombreux jeux qui ne sont pas adaptés à une plateforme avec des enfants, notamment ceux qui portent le nom du trafiquant sexuel Jeffrey Epstein et de l'agresseur sexuel présumé Sean Combs.

Hindenburg est une société de recherche financière activiste spécialisée dans la dénonciation des entreprises et des startups pour leur comportement abusif et méfiant. Il est probablement mieux connu pour un rapport de 2020 contre Nikola, une entreprise qui affirmait avoir créé un semi-remorque zéro émission et était sur le point de conclure un accord avec General Motors. Quelques années plus tard, le PDG de Nikola a été condamné à quatre ans de prison pour avoir menti sur « presque tous les aspects de l’entreprise ».