Examen des écouteurs intra-auriculaires sans fil Bowers & Wilkins Pi8 : ce que nous attendions

Bowers & WilkinsPi8

PDSF 399,00 $

4/5 ★★★★☆ Détails du score

« Les écouteurs B&W Pi8 constituent une excellente amélioration par rapport à leurs prédécesseurs, offrant un design raffiné, un confort amélioré et une qualité sonore exceptionnelle. »

✅ Avantages

• Un son complet
• Coupe relaxante
• Bonnes commandes tactiles
• Multipoint Bluetooth
• Fonction de retransmission

❌ Inconvénients

• Cher
• Autonomie de la batterie inférieure à la moyenne
• Certains crépitements sonores lors des appels

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Les Bowers & Wilkins Pi8 font partie des meilleurs écouteurs que j’ai portés.

Fondée en 1966, B&W a lancé de nombreux produits audio à succès, notamment des haut-parleurs, des écouteurs et, plus récemment, des écouteurs. Les nouveaux écouteurs Pi8 de la société vont au-delà de leurs prédécesseurs – le Pi7 S2 – en termes d'apparence et de fonctionnalités. Ils sont étonnamment similaires dans d'autres domaines, ce qui n'est pas nécessairement mauvais. Les PI7 et Pi7 S2 étaient les précédents véritables écouteurs sans fil haut de gamme de B&W. Les modèles précédents étaient élégants et magnifiquement conçus, avec des plaques supérieures métalliques.

Bowers & Wilkins a adopté une approche « moins c'est plus » avec sa conception du Pi8, résultant en une esthétique sophistiquée qui respire une élégance discrète. Finis les dessus flashy, remplacés par une combinaison raffinée de plastique mat de haute qualité et de subtils accents métalliques. Ce changement de conception leur confère un attrait plus intemporel.

Les options de couleurs disponibles du Pi8 – noir anthracite, blanc tourterelle, vert jade et bleu nuit – soulignent davantage cette esthétique raffinée. Ces tons sourds, complétés par des accents délicats, capturent parfaitement l'essence d'une simplicité haut de gamme.

La refonte va au-delà d’un nouveau look : ces écouteurs sont également très fonctionnels. Comme le Pi7 S2 avant lui, les écouteurs Pi8 intègrent une zone multifonction tactile sur la face supérieure de chaque écouteur. Cependant, B&W a repositionné les microphones et les capteurs, en les plaçant dans une subtile empreinte autour de chaque écouteur.

En tant que personne qui trouve les AirPods standard inconfortables et ne peut tolérer que l’ajustement des AirPods Pro, je voulais voir comment ils se comparent au Pi8. J'ai été agréablement surpris par le confort exceptionnel du Pi8. Après des heures de tests rigoureux dans divers scénarios – marche, travail, même exercice – je peux affirmer avec confiance que le Pi8 se classe parmi les écouteurs les plus confortables que j'ai jamais portés.

Les embouts en silicone des écouteurs contribuent en grande partie à ce confort. En plus de ceux déjà livrés sur les écouteurs, le Pi8 est livré avec trois tailles d'embouts supplémentaires, ce qui rend plus probable que vous en trouviez un qui vous offre un ajustement sûr.

Les spécifications

Autonomie de la batterie

Chaque bourgeon Pi8 offre 6,5 heures d’écoute avec ANC sur une seule charge. L'étui de chargement sans fil peut recharger complètement les écouteurs un peu plus de deux fois, offrant un total de 20 heures de lecture. Cela dépasse la durée de vie de la batterie du Pi7 S2, qui offrait cinq heures par charge et 21 heures d'autonomie totale, mais ces chiffres supposaient que l'ANC n'était pas utilisé.

L'étui ne sert pas uniquement à charger. Il dispose également d'une fonction de retransmission audio, vous permettant de connecter le boîtier via un câble à des sources audio dépourvues de Bluetooth, transformant ainsi efficacement les appareils filaires en appareils sans fil.

Imaginez profiter de la chaîne hi-fi à partir de systèmes de divertissement en vol, d'équipements de salle de sport ou même d'iPhones plus récents, sans avoir à vous soucier des câbles. Cette fonctionnalité est si transparente que la tester semble presque inutile : elle fonctionne tout simplement. Connectez les deux câbles inclus et le boîtier se chargera du reste, diffusant sans effort l'audio vers vos écouteurs Pi8.

La fonctionnalité n'est pas nouvelle : les PI7 et Pi7 S2 pourraient également le faire. Mais B&W a amélioré son jeu avec le Pi8 en fournissant un câble USB-C pour les sources numériques, en plus du précédent câble 3,5 mm pour les sources analogiques. De plus, le boîtier transmet désormais à l'aide du codec aptX Adaptive , ce qui apporte un gros gain de qualité par rapport au codec aptX Low Latency du PI7.

Fonctionnalité

Les boutons capacitifs vous permettent de contrôler la lecture et le saut de piste, ainsi que d'accepter/rejeter les appels. Cependant, l'application B&W Music pour iOS et Android vous permet de personnaliser le geste d'appui prolongé avec votre choix d'augmentation/diminution du volume ou une combinaison d'ANC et d'accès à l'assistant vocal de votre téléphone.

Malheureusement, il faut choisir. Il n'y a aucun moyen d'obtenir le contrôle du volume et de l'ANC en même temps, comme vous pouvez le faire sur d'autres écouteurs, tels que les AirPods Pro, qui peuvent effectuer toutes ces tâches sans avoir à personnaliser l'un des gestes.

Néanmoins, le Pi8 constitue une amélioration par rapport au modèle précédent. Avec les écouteurs Pi7 S2, le contrôle du volume n'était pas du tout une option.

Malgré les limitations, les commandes tactiles des écouteurs Pi8 ont très bien fonctionné. J’ai pu passer facilement d’un paramètre à l’autre. J'ai été particulièrement impressionné par le fait que même pendant une course, les écouteurs répondaient exactement comme je le souhaitais en un seul clic.

L'application B&W Music vous permet de désactiver complètement l'ANC (pour économiser un peu de batterie), d'ajuster l'égaliseur (voir ci-dessous), d'installer des mises à jour du micrologiciel, etc.

Le meilleur du Pi8 présente sa qualité sonore, comme il se doit. L'une des raisons à cela est le pilote Carbon Cone de B&W, qui fait ses débuts pour la première fois sur une paire d'écouteurs de la société. Cette technologie est également présente dans les écouteurs Px8 et les haut-parleurs de la série 700 de la société.

Le composite en fibre de carbone est nettement plus rigide et plus léger que les matériaux traditionnels comme le papier ou le plastique. Les cônes en fibre de carbone sont conçus pour réduire la distorsion sonore et produire une reproduction audio plus précise.

Vous allez adorer la façon dont le son se déroule sur ces écouteurs. Je pouvais détecter des nuances subtiles sur mes morceaux préférés et une séparation nette entre les instruments.

Le Pi8 excelle vraiment dans le milieu de gamme. Le chant est chaleureux et intime, capturant l'émotion et la texture des notes. Selon vos préférences, les basses sont profondes, mais certainement pas écrasantes.

Codecs

Les écouteurs Pi8 prennent en charge les codecs Bluetooth de haute qualité pour fournir du son. En tête du peloton se trouve aptX Adaptive, que beaucoup considèrent comme le codec le plus avancé actuellement disponible. Il ajuste le débit binaire à la volée, en s'adaptant à la qualité de votre connexion pour offrir une fidélité et un équilibre audio.

Vous avez besoin d'un appareil pris en charge pour utiliser aptX Adaptive. Malheureusement, aucun de mes nouveaux téléphones, l' iPhone 16 Pro Max ou le Google Pixel 9 Pro XL , ne prend en charge aptX Adaptive. Les téléphones Samsung non plus. Cependant, certains téléphones de Motorola, ASUS, Xiaomi, Vivo et Nothing do.

Pour tester aptX Adaptive, j'ai utilisé la fonction de retransmission du boîtier, puis j'ai comparé le son à la même musique écoutée via Bluetooth sur mon iPhone au format AAC.

En effet, le son utilisant aptX Adaptive était légèrement plus robuste que via AAC. Il semblait également avoir une latence légèrement inférieure, ce que j'ai le plus remarqué lorsque je jouais à un jeu sur mon MacBook Air.

Dans l’ensemble, cependant, je peux honnêtement dire que le son que j’ai obtenu en utilisant les écouteurs était limpide, quel que soit le codec. D’autres pourraient entendre une énorme différence, mais pas moi.

Outre AAC et aptX Adaptive, les écouteurs Pi8 prennent en charge aptX Lossless, aptX Classic et SBC.

L'application B&W Music dispose d'un égaliseur à cinq bandes. Cela permet des ajustements mineurs sur tout le spectre de fréquences, vous permettant d'adapter la signature sonore à vos préférences ou à des genres musicaux spécifiques.

Vous pouvez personnaliser le ton de vos écouteurs à l'aide de l'option d'égalisation avancée de l'application, qui vous permet d'utiliser des curseurs pour apporter des modifications subtiles. Alternativement, vous pouvez régler vos écouteurs Pi8 sur le mode « True Sound », qui restitue le son tel que l'artiste et le noir et blanc le souhaitaient, sans aucune personnalisation tonale. Je n'ai pas remarqué de changements significatifs car j'ai ajusté ces paramètres de différentes manières. Au lieu de cela, j'ai utilisé le paramètre par défaut « True Sound », proposé par B&W afin que les auditeurs audio de tous les jours puissent profiter de sons équilibrés.

Il convient également de noter que les Pi8 ne prennent pas en charge l'audio spatial comme les autres véritables écouteurs sans fil, tels que les AirPods Pro 2 et les AirPods 4 .

Avec le Pi8, trois modes de suppression active du bruit (ANC) sont disponibles : ANC activé, Pass-Through ou ANC désactivé. L'ANC sur le Pi8 est vraiment impressionnant. Lors de mes tests, il a efficacement atténué la plupart des bruits environnementaux, créant une bulle sonore paisible même lorsque je marchais près d'une rue assez fréquentée. Alors que certains sons à basse fréquence, comme ceux des moteurs de camions, étaient faiblement audibles, le Pi8 a fait un travail exceptionnel en neutralisant le bourdonnement gênant des voitures qui passent et d'autres bruits quotidiens.

L'implémentation par B&W du Pass-Through, sa version du mode transparence , est tout aussi remarquable. Contrairement à certains écouteurs qui introduisent un son de « succion » peu naturel lors de la transition vers la transparence, le Pi8 conserve un profil audio fluide et naturel. Le son ambiant se mélange parfaitement à la musique, offrant ainsi la bonne conscience de ce qui se passe autour de vous sans compromettre la qualité audio.

Utilisé

Pour les tests, j'ai essayé le Pi8 avec différentes chansons pour voir à quel point ils fonctionnaient dans différents scénarios.

En tête de la file d'attente se trouvait Queen's Bohemian Rhapsody . Cet incroyable morceau de musique, avec sa dynamique changeante et ses harmonies riches, a mis les Pi8 au défi de démontrer leurs capacités. Mais les écouteurs ont réussi à naviguer dans les subtilités de la chanson avec élégance. Ils ont produit un excellent champ sonore où la voix de Freddie Mercury se démarquait au milieu d'un arrangement musical détaillé. Chaque mélodie de guitare, chaque note de piano et chaque point culminant d'un opéra ressortaient distinctement. J'ai été véritablement émerveillé par la performance.

Je me suis ensuite dirigé vers l'Hôtel California avec les Eagles. J'ai écouté cette chanson rock pour tester dans quelle mesure les Pi8 pouvaient gérer des solos de guitare puissants, des harmonies et une section rythmique robuste. La qualité sonore était globalement bonne. Cependant, j'ai remarqué que les basses n'avaient pas autant de profondeur que je le pensais.

En creusant plus profondément dans la gamme de fréquences, j'ai joué Teardrop de Massive Attack. Sa ligne de basse captivante et son arrangement sonore détaillé en font un incontournable du genre trip hop. Les écouteurs représentaient avec précision les basses superposées de la chanson sans dominer ni noyer les autres composants musicaux. Cette expérience a démontré l’attention portée aux détails et l’engagement des écouteurs à reproduire fidèlement la musique.

J'ai décidé de changer de musique et d'écouter ensuite l'album Kind of Blue de Miles Davis. Ce morceau de jazz emblématique est connu pour sa dynamique et sa belle harmonie entre les instruments. Grâce à la façon dont les écouteurs capturaient l’essence intime de tout cela, j’ai pu me plonger dans l’interaction complexe entre la trompette, le saxophone et le piano.

J'ai monté le volume une dernière fois avec Even Nation Army de White Stripes . La ligne de basse entraînante et l’ambiance vivante de ce classique du rock ont ​​mis les écouteurs Pi8 à l’épreuve en matière de gestion des fréquences. J’ai été impressionné par la façon dont ces écouteurs produisaient des basses suffisamment claires et puissantes pour piloter la chanson sans rendre le son global trouble ou déformé.

Je n'ai pas eu l'occasion de comparer les sons entre le Pi8 et le Pi7 S2. Cependant, j'ai comparé les performances des écouteurs B&W par rapport aux AirPods Pro 2 .

Lors de mon bref test, j'ai écouté la même chanson ( Freddie Freeloader de Miles Davis ) sur Qobuz via Bluetooth avec les deux écouteurs et l'ANC activés. Les écouteurs Pi8 avaient un son plus complet et plus percutant que les AirPod, offrant une expérience plus immersive. Cela m'a surpris, alors j'ai testé à nouveau avec le méchant de Billie Eilish , qui a une ligne de basse proéminente. Encore une fois, il n’y avait aucune comparaison possible. Les écouteurs Pi8 semblaient plus robustes, haut la main.

J'ai utilisé l'application de mémo vocal sur mon iPhone pour tester les performances des écouteurs Pi8 lors des appels. Faire cela, au lieu de passer un appel réel, vous donne une meilleure idée de la qualité des écouteurs en supprimant de l'équation des facteurs tels que la qualité de la connexion cellulaire.

Malheureusement, j'ai entendu quelques crépitements occasionnels, surtout lorsque j'étais dehors. Ces bruits se produisaient que j'utilisais l'ANC ou la transparence et lorsqu'aucune des deux options n'était active.

Même si les écouteurs et l'étui de chargement n'en avaient pas besoin, je les ai chargés à 100 % pour voir si cela améliorerait la qualité des appels. En fait, c’est le cas, alors prenez cela pour ce que ça vaut. Lors de tests plus approfondis, je n'ai rien entendu de significatif, alors allez comprendre.

À propos, lors des appels, ma fille adolescente a déclaré que le son était presque parfait, avec pratiquement aucun bruit de fond.

Vous pouvez coupler vos écouteurs Pi8 avec jusqu'à huit appareils via Bluetooth, notamment des téléphones, des tablettes, des appareils intelligents pour la maison, des ordinateurs, des téléviseurs intelligents et bien plus encore. Le moyen le plus simple de le faire est d'utiliser l'application B&W Music, qui assure le suivi de tous ces appareils afin que vous n'ayez pas à le faire. Selon l'appareil, vous pouvez également coupler les écouteurs à l'aide des paramètres Bluetooth de votre appareil.

Avec Bluetooth Multipoint , vous pouvez vous connecter à deux de ces appareils simultanément. Cette fonctionnalité pratique bascule automatiquement entre les appareils dans certains scénarios. Par exemple, j'utilise le multipoint lorsque j'écoute de la musique sur mon Mac avec mon téléphone à proximité. Lorsque je reçois un appel, les écouteurs basculent automatiquement sur le téléphone pour que je puisse prendre l'appel. À ce moment-là, la musique sur l'ordinateur se met automatiquement en pause. Une fois l'appel terminé, la musique reprend sur l'ordinateur. Cela fonctionne vraiment bien.

L'essentiel

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Les écouteurs B&W Pi8 offrent un design raffiné, un grand confort et une qualité sonore exceptionnelle. Grâce aux pilotes innovants Carbon Cone et à la prise en charge du codec Bluetooth de haute qualité, ils offrent une expérience d'écoute véritablement immersive, quel que soit le type de musique que vous appréciez. Bien que le prix soit plus élevé que celui de nombreuses alternatives, la combinaison d'excellence audio, d'esthétique sophistiquée et de fonctionnalités intelligentes telles que la retransmission et le Multipoint du Pi8 en fait un choix incontournable pour ceux qui aiment la musique.

Si j'avais une baguette magique, j'aimerais que les écouteurs Pi8 aient une durée de vie de batterie plus longue, plus d'options de personnalisation pour leurs boutons capacitifs et soient disponibles dans une gamme de couleurs plus vives.

Cependant, les B&W Pi8 restent parmi les meilleurs écouteurs sans fil du marché.