Il y a 5 ans, HBO lançait un boulet de démolition dans le genre des super-héros

Il faut beaucoup de courage pour essayer de donner suite à une pièce emblématique de la narration de super-héros, et encore plus pour le faire au service de l'exploration de certains des aspects les plus troublants du passé du genre. Heureusement, s'il y a une chose dont Damon Lindelof et les Watchmen de HBO ont beaucoup, c'est du courage.

La série de super-héros, qui a été créée il y a cinq ans ce mois-ci sur HBO, est essentiellement une suite de la bande dessinée originale et marquante Watchmen d'Alan Moore, Dave Gibbons et John Higgins, qui reprend 34 ans après sa fin. La série abandonne le contexte de la guerre froide et les tensions de ses sources pour tourner le regard particulièrement dénué de sentimentalité de Watchmen sur les problèmes persistants et séculaires de l'Amérique en matière de racisme et de suprématie blanche. Ce faisant, la série porte également son regard méprisant sur l’histoire du genre des super-héros lui-même.

Lors de sa diffusion en 2019, l’émission de HBO a, à juste titre, été largement acclamée par la critique, mais on a l’impression qu’elle a été largement oubliée ces dernières années. C'est dommage, étant donné qu'il s'agit de l'un des projets de super-héros modernes les plus audacieux et les plus stimulants qu'Hollywood ait produits.

Un gardien pour une nouvelle ère

Se déroulant en grande partie à Tulsa, en Oklahoma, Watchmen de HBO trouve l'Amérique dans un autre point de troubles tendus. De récentes attaques perpétrées par un groupe suprémaciste blanc connu sous le nom de Seventh Kavalry, qui utilise des masques inspirés de Rorschach comme carte de visite, ont forcé les membres de la police de Tulsa à revêtir leurs propres costumes et masques pour protéger leur identité. Au centre de ce conflit se trouve Angela Abar (Regina King), une détective de police qui se fait passer professionnellement pour une justicière coriace et implacable nommée Sister Night. Watchmen suit Angela alors que son enquête sur le Septième Kavalry lui permet de découvrir des lignes de corruption au sein de son propre service de police, ainsi que des détails sur le passé indescriptible de justicier de sa famille.

En cours de route, plusieurs personnages de la bande dessinée originale Watchmen de Moore et de la société sont réintroduits, notamment Adrian Veidt (Jeremy Irons), Laurie Blake (Jean Smart) et le docteur Manhattan (Yahya Abdul-Mateen II). Malgré cela, les Watchmen de Lindelof ne deviennent jamais trop précieux avec leurs sources. Au contraire, la série traite en fait ses personnages et leur vie de justicier avec le même ton acide et la même emprise sans compromis que l'écrivain original de Watchmen, Alan Moore. Il partage même le même dégoût pour l’aspect troublant, parfois fasciste, de puissance fantastique de nombreuses histoires de super-héros comme source – et que Moore lui-même n’a fait que doubler au fil des ans. Il s’agit d’une série de super-héros qui révèle une fois de plus, en termes assez explicites, la nature facilement corruptible des institutions les plus puissantes, qu’il s’agisse de services de police, d’équipes de super-héros ou d’entreprises milliardaires.

L'émission a abordé un sujet épineux avec une nouvelle perspective

Au cours de ses neuf épisodes, Watchmen trouve également des moyens souvent bouleversants d'explorer les problèmes de racisme systémique qui tourmentent l'Amérique depuis des siècles. Il le fait peut-être de la manière la plus directe dans sa séquence d'ouverture, qui dépeint de manière horrifiante le massacre de Black Wall Street en 1921, et dans son inoubliable sixième épisode, qui réinvente l'histoire d'origine du mystérieux justicier connu sous le nom de Hood Justice afin de mettre en lumière de manière tragique et élégante. façonner le genre de traumatisme générationnel et d’injustices séculaires que les Noirs américains ont été contraints d’endurer. Watchmen s'appuie également sur ces thèmes et idées à travers les liens surprenants d'Angela avec Hood Justice et Doctor Manhattan, qui lui permettent tous deux d'enquêter sur l'histoire problématique du genre des super-héros consistant à exclure les personnes de couleur de ses histoires et de ses positions de pouvoir les plus redoutables.

Watchmen de HBO est le rare titre de super-héros en direct qui ne se sent pas contraint par la peur ou la nostalgie. Il s’agit d’une sorte de suite héritée sans prisonniers – une suite qui n’a pas peur de mettre en colère les fans de bandes dessinées de longue date. ni peu disposé à réécrire et à réinterpréter ses sources d'une manière parfois choquante et inattendue, mais toujours indéniablement audacieuse. Comme la bande dessinée originale Watchmen , il est prêt à se prendre à partie pour s'être engagé dans les mêmes fantasmes de pouvoir costumés qu'il est conçu pour critiquer.

Une porte ouverte et un acte de foi

La série HBO va aussi plus loin que cela. Cela prend à la fois l'Amérique et le genre des super-héros à la tâche – soulignant comment le premier a refusé de faire quoi que ce soit pour véritablement résoudre ou éliminer ses plus gros problèmes et comment le second a tendance à faire l'éloge des institutions américaines qui ont continuellement échoué à protéger tous les citoyens de leur pays. . Plutôt que d'arriver à une conclusion tout aussi perdante, presque majoritairement nihiliste, comme source, Watchmen de HBO laisse la porte ouverte à quelque chose – sinon nécessairement plein d'espoir – du moins nouveau. Les épisodes culminants de la série se demandent si les structures de pouvoir établies en Amérique ne peuvent pas vraiment être laissées pour compte ou remplacées, et aboutissent finalement à une image finale chargée d'une immense promesse provocatrice.

Est-il encore temps de changer et de réévaluer nos conceptions du pouvoir et, en particulier, de savoir qui est autorisé à l’exercer ? Watchmen ne présente pas de réponse concrète à cette question, mais il fait tout son possible pour la poser. Cela seul confère à la série une place unique dans l’histoire moderne des médias de super-héros. Ce n'est pas souvent de nos jours que les fans de bandes dessinées bénéficient d'un spectacle aussi audacieux et rempli d'intentions aussi claires, mais cela ne fait que regarder Watchmen une expérience d'autant plus rare et spéciale. Il s’agit de la rare suite héritée qui parvient non seulement à être à la hauteur de son matériel source emblématique, mais également à reproduire son esprit et son attrait singuliers.

Watchmen de HBO est maintenant diffusé sur Max .