Revue de Sonic X Shadow Generations : Sega vit et apprend enfin

Générations Sonic X Shadow

PDSF 50,00 $

3,5 /5 ★★★☆☆ Détails des notes

"Sonic X Shadow Generations représente le véritable avenir d'une série qui est enfin prête à grandir."

✅ Avantages

• Remasterisation douce de Sonic
• Shadow Generations est fantastique
• Excellente musique
• Beaucoup d'objets de collection

❌ Inconvénients

• Le mouvement de Sonic Generations peut être difficile
• Ses niveaux tardifs aussi
• Ses patrons aussi

Comment pouvons-nous apprendre de nos erreurs passées si nous avons tous trop peur pour y faire face ?

C'est l'histoire de la série Sonic the Hedgehog depuis plusieurs décennies maintenant. Chaque fois que la série se heurte à un obstacle, ses développeurs refusent de pomper les freins. C'est une stratégie saine à certains égards, qui reflète l'attitude « ne jamais abandonner » du Blue Blur lui-même. Mais ce refus de s’arrêter et de réfléchir à nos erreurs, d’apprendre de nos critiques les plus sévères et d’accélérer à nouveau peut également être préjudiciable. Vous ne terminez pas toujours une scène Sonic du premier coup ; ce n'est qu'en échouant qu'on apprend à réussir un niveau avec panache.

Avec son dernier jeu, Sonic X Shadow Generations , Sega illustre l'importance de ce processus, même s'il est involontaire. Le package contient une version remasterisée de Sonic Generations de 2011, un tour de victoire nostalgique, quoique imparfait, survenu au moment où la série en avait le plus besoin. Il a été plutôt bien accueilli à l’époque, donnant à Sonic l’élan dont il avait besoin pour entamer un deuxième acte. Plutôt que de poursuivre cela avec une suite ou un spin-off peaufiné qui prenait les critiques à cœur, Sega se heurterait plutôt à une autre décennie tumultueuse d'expériences tournées vers l'avenir tandis que sa base de fans fidèles devenait seulement plus combative envers ses ennemis perçus.

Maintenant, Sega a enfin livré la suite peaufinée que nous aurions dû obtenir il y a dix ans grâce à Shadow Generations , un nouveau jeu qui transforme la collection en une double fonctionnalité. C'est une révélation placée à côté de Sonic Generations , relativement superficielle, et qui vous mettra presque en colère qu'il ait fallu si longtemps à Sega pour prendre à cœur les commentaires honnêtes. C'est une collection qui devrait nous rappeler comment les erreurs passées peuvent ouvrir la voie à l'avenir si nous sommes prêts à ralentir et à réfléchir.

Revisiter les générations sonores

Pour comprendre pourquoi Shadow Generations semble être un tel pas en avant, nous devons inverser la machine à voyager dans le temps. La première priorité du package est de dépoussiérer Sonic Generations , un jeu qui à un moment donné semblait être un tournant pour la série. Comme beaucoup d'épisodes de cette époque, Generations avait un gadget, mais il était bon : Sonic fait équipe avec son ancien moi et saute à travers une collection de niveaux à succès, de Sonic the Hedgehog à Sonic Colors . C'était une idée ingénieuse dans laquelle Sonic de la vieille école réaliserait une version 2D de la scène, tandis que Sonic moderne l'aborderait dans la formule 3D de l'époque. C'était une excellente idée en 2011 et c'est toujours une excellente idée aujourd'hui, mais maintenant avec des visuels plus nets et des performances plus cohérentes.

Les premiers stades de Sonic Generations vendent incroyablement bien cette idée. Nous commençons dans une reconstitution familière de Green Hill Zone pour ensuite voir cet espace entièrement réinventé comme les fans de Gauntlet 3D ont toujours rêvé. La même chose est vraie à l’inverse lorsque le vieux Sonic se lance dans les versions 2D des niveaux de l’ère Dreamcast. La poursuite en camion emblématique de Sonic Adventure 2 constitue une superbe aventure rétro, alors que Sonic récupère des power-ups de skateboard pour échapper à un camion qui se déchaîne depuis l'arrière-plan. Les meilleurs niveaux – des deux côtés de la médaille – sont des expériences de conception réfléchies qui réfléchissent réellement à la façon dont une nouvelle perspective façonne les niveaux.

De nombreux systèmes et décors autour des scènes eux-mêmes renforcent l’idée. Dans les étapes 2D, je rebondis sur les ennemis et j'utilise mon fidèle vieux spin dash. Dans les versions 3D, je peux me concentrer sur les ennemis et les booster tant que j'ai suffisamment d'énergie. Je peux ressentir la différence exacte entre ces philosophies de conception et étudier leur fonctionnement, ce qui en fait le jeu parfait pour les historiens de Sonic. À son meilleur, Generations est un musée jouable, complet avec des chansons classiques (et d'excellents remixes), des œuvres d'art à collectionner et des clins d'œil à tous les personnages majeurs de l'histoire de la franchise.

Mais Sonic Generations n'est pas sans défauts, dont certains ont été dénoncés par les critiques de l'époque et d'autres qui sont plus apparents plus d'une décennie plus tard. Il présente une histoire superficielle qui lui donne l’impression d’être aussi substantiel qu’un clip. Ses étapes sont interrompues par des combats de boss en grande partie difficiles qui sont un cauchemar à contrôler. Ses niveaux ultérieurs sont les plus faibles, culminant dans un niveau ardu de couleurs soniques en 2D qui arrête l'élan à la ligne d'arrivée. Même sa surabondance d'étapes de défi comporte de nombreux échecs qui échangent l'action rapide de l'aventure de base contre des gadgets basés sur les personnages qui ralentissent les niveaux.

Ses plus gros problèmes, cependant, ne sont que trop familiers à quelqu'un comme moi qui est en vie depuis toute l'histoire de la franchise. Le frisson des premières aventures de Sonic vient de leur vitesse ininterrompue. La série est à son meilleur lorsqu'elle ressemble plus à un jeu de course qu'à un jeu de plateforme. Tout jeu qui a osé trahir cette vérité l’a appris à ses dépens. Bien que Sonic Generations soit toujours l'un des meilleurs jeux Sonic modernes après Adventure , il a toujours du mal à suivre systématiquement sa règle d'or. Ma vitesse est constamment interrompue par des segments de plate-forme lents dont la fréquence ne fait qu'augmenter au fur et à mesure que les étapes avancent. Mon bouton boost en mode 3D fait également office de bouton suicide ; appuyer trop souvent dessus me fait dévier du cap. Plus j’ai besoin de ralentir, moins j’ai l’impression d’avoir du contrôle.

L’élément le plus important d’un jeu de plateforme comme celui-ci se résume à la chute de la confiance. Il faut savoir que si vous vous lancez depuis une rampe, les concepteurs vous rattraperont. Sonic Generations échoue trop souvent à ce test, me conditionnant à parcourir ses étapes à un rythme beaucoup plus lent que je ne le souhaiterais. Malgré tous ses atouts, il s’agit toujours d’un jeu de plateforme qui avait toujours besoin d’être peaufiné. Le remaster ne fait pas grand-chose pour résoudre le problème, mais je suis heureux que ce ne soit pas le cas. Cela rend sa seconde moitié encore plus triomphante.

Entrez dans les générations fantômes

Au moment où j'ai terminé l'histoire amusante mais presque condescendante de Sonic Generations , j'étais sceptique quant au fait que Shadow Generations serait très différent. Je m'attendais à un jeu qui ressemblait à peu près à la même chose et utilisait la même narration creuse pour proposer une collection de grands succès centrée sur l'antihéros de la série afin de renforcer son pouvoir de star avant son apparition sur grand écran dans Sonic the Hedgehog 3 .

Je ne peux pas vous dire à quel point j’étais heureux d’avoir tort.

Shadow Generations , sans hyperbole, est le meilleur jeu Sonic depuis ses jours Dreamcast. Il existe des moyens immédiatement évidents pour y parvenir. D’une part, il s’agit plus sérieusement de savoir comment façonner un récit significatif autour de ses prémisses d’autoréflexion. Nous ne revisitons pas des niveaux célèbres juste pour célébrer un anniversaire ; nous suivons Shadow à travers une séance de thérapie. L'histoire le confronte à son histoire tragique – le meurtre d'enfants et tout le reste – et aux prises avec sa peur de ne pas avoir d'avenir. Les rechapages des niveaux de Shadow the Hedgehog , Sonic Frontiers et oui, même la tristement célèbre sortie de Sonic en 2006 ont un poids thématique car ils sont un moyen pour Shadow d'affronter directement ses démons.

La touche 2D/3D est toujours conservée ici, mais la conception des niveaux est nettement plus passionnante. Ce sont des montagnes russes certifiées qui déforment le temps et l’espace. Les bâtiments se tordent comme s'ils étaient tirés d'unfilm de Doctor Strange . Le jeu de plateforme basé sur la vitesse est le même, mais il se déroule souvent à travers des moments cinématographiques spectaculaires qui semblent inspirés par le déménagement réussi de Sonic à Hollywood. Même la présentation constitue une avancée majeure par rapport à l'histoire de Sonic (comme elle devrait l'être après plus d'une décennie), avec davantage de drames chargés dans des cinématiques qui donnent l'impression d'être tirées d'un anime haut de gamme.

En général, tout semble plus cohérent. Sonic Generations est un jeu structurellement lâche, avec des niveaux, des objets de collection et des défis tous mélangés. Toutes les mêmes idées de base sont là, comme collecter des clés pour déverrouiller les portes des boss, mais tout est organisé dans un hub explorable qui s'inspire d'un autre excellent pack-in remasterisé, l'excellent Bowser's Fury de Super Mario 3D World . Ce hub est tout aussi amusant à explorer que les niveaux eux-mêmes, car il regorge d'œuvres d'art à collectionner, de défis de collecte de pièces et de petits gantelets de plate-forme que je peux compléter au fur et à mesure que je débloque des capacités.

Tout cela est génial, mais ce n’est pas vraiment la raison pour laquelle Shadow Generations se démarque autant. La vraie raison est bien plus simple : Sonic Team a enfin compris ce que devraient ressentir ces jeux. Je dois très rarement ralentir pendant un niveau. La confiance diminue, le mouvement est plus serré et les niveaux sont construits pour maintenir mon élan. Même des rebondissements supplémentaires comme mon pouvoir de contrôle du chaos qui ralentit le temps ou ma lance ne me demandent jamais de m'arrêter pour pouvoir les utiliser. Comparez cela aux récents Sonic Superstars , qui implémentent des pouvoirs via une roue radiale peu pratique et pratiquement impossible à utiliser en courant. Je peux obtenir la précision d'une fraction de seconde que j'attends d'un jeu Sonic avec plus de confiance.

Même s'il y a encore quelques ratés ici et là, Shadow Generations ne perd jamais le pas bien longtemps. Ses niveaux ne font qu'augmenter en vitesse tout en restant complexes, ce avec quoi la face A de Sonic a du mal. C'est le système de mouvement et la conception des niveaux que j'ai toujours voulu d'un jeu Sonic moderne entièrement réalisé dans une aventure élégante et à succès qui me donne vraiment envie de replonger et de chasser des objets de collection. Plus que n'importe quel jeu Sonic qui l'a précédé, Shadow Generations ressemble enfin à l'avenir de la série.

Et si je suis honnête, c'est un peu exaspérant.

Vivre et apprendre

Rien de ce que Shadow Generations réussit n’est autant une surprise. Pendant des décennies, les fans et les critiques ont donné à Sega de nombreux commentaires sur lesquels travailler. Les plaintes concernant les décisions de conception qui ont stoppé l'élan de la série sont si anciennes maintenant qu'elles peuvent probablement voter lors des prochaines élections américaines de 2024. Ses combats de boss captivants ne constituent pas seulement une avancée significative pour Sonic Generations , mais bien au-delà des batailles frustrantes des très récents Frontiers et Superstars . Même l'idée même de donner à Shadow une nouvelle aventure solo a été une demande de ceux qui ont vu le potentiel du personnage malgré son échec et sa sortie solo pleine d'armes.

Il s'agit de la suite de Sonic Generations que l'on pourrait attendre d'un développeur comme Sega en 2014. Alors pourquoi, au nom de Dieu, ne l'obtenons-nous que maintenant ?

Revenons au tout début de cette revue. D'une part, je n'ai que du respect pour la façon dont Sega a choisi d'aborder ses séries au fil des années. Dans ce média, il est si facile de trouver quelque chose qui fonctionne et de le faire encore et encore jusqu'à ce que cette idée autrefois passionnante soit transformée en une pâte gris terne. Les plus grandes franchises de Nintendo ont maintenu leur endurance pendant des décennies en raison de leur volonté de zigzaguer lorsque les joueurs s'attendent à un zag. Et si on lançait Link dans un monde ouvert ? Et si Mario pouvait posséder des objets avec son chapeau ? Ces décisions qui défient les attentes des fans sont ce qui maintient ces franchises jeunes, et j'applaudirai toujours la décision de Sega d'emmener Sonic vers de nouveaux endroits plutôt que de proposer Sonic Adventure 3, 4, 5 et 6.

Ce qui est plus frustrant, cependant, c'est la façon dont Sonic Team a apparemment ignoré toutes les critiques, y compris les notes répétées sur l'ambiance centrale de la série. Plus les fans identifiaient que quelque chose n'allait pas dans la vitesse de ces jeux, plus Sega semblait les exclure. En conséquence, les opinions sur ces jeux sont devenues encore plus polarisantes. Cela a conduit à une base de fans plus en colère et plus protectrice, qui semblait désireuse de contrecarrer toute réponse négative avec un excès d’enthousiasme. Lorsque Sonic Frontiers s'est lancé dans une série de critiques éclectiques, atteignant son score global au milieu des années 70 au lancement, la base de fans s'est apparemment regroupée pour bombarder par rétro-évaluation son score d'utilisateur Metacritic. Ils continueraient à remplir l'urne du Player's Voice Award des Game Awards en 2022 – une décision qui se retournerait contre lui après que Geoff Keighley ait été contraint de retirer les robots du décompte, ce qui entraînerait une victoire de Genshin Impact .

Plus Sega est devenu provocant, plus il a construit une chambre d'écho autour de lui. Quiconque a quelque chose de négatif à dire sur un jeu Sonic est activement exclu par l'éditeur et les fans. Ils sont présentés comme des haineux de mauvaise foi cherchant à détruire la réputation de la série. Si vous mentionnez l'un des pires jeux de la série, même dans un contexte logique, vous risquez d'être qualifié de saboteur. Je dirais que le contraire est vrai ; S’entourer de « béni-oui-oui-oui » qui applaudiront toute décision que vous prendrez est un acte d’auto-sabotage.

Je repense à la critique controversée de Sonic Frontiers par Digital Trends en 2022. Mon collègue Tomas Franzese, un fan de longue date de la série qui avait déjà donné à Sonic Mania Plus une critique presque parfaite, n'y trouvait tout simplement pas le plaisir. Il a proposé une revue dense et détaillée qui a démonté le jeu jusqu'aux moindres détails du fonctionnement du joystick. Ce n'était pas une opinion avec laquelle il s'attendait à ce que tout le monde soit d'accord, mais ses plaintes faisaient écho à celles trouvées dans des publications comme Edge et Slant . Malgré cela, il a immédiatement été qualifié d’étranger, car les utilisateurs des médias sociaux ont déformé ses écrits pour les adapter à un récit qui n’était tout simplement pas vrai à son sujet. À ce jour, je vois encore des fans dire qu'ils ignorent immédiatement tout ce que cette publication a à dire en raison d'une opinion dure mais bien motivée.

Je ne réfléchis pas à ce moment pour aérer du linge sale ou dénoncer une souche de fandom toxique qui étouffe lentement ce média. Des histoires comme celle-ci expliquent exactement pourquoi il a fallu si longtemps à Shadow Generations pour réussir son atterrissage. Trop souvent, nous voyons des avis négatifs sur un jeu que nous aimons et le considérons comme une attaque personnelle. C'est parfois intentionnel, car il est dans le meilleur intérêt d'une entreprise de mobiliser ses fans dans une armée qui protège sa réputation. C'est une décision que nous avons vue utilisée avec les films de super-héros – et il n'est pas surprenant qu'elle ait conduit à des rendements décroissants pour des studios comme Marvel, qui sont heureux d'écarter quiconque ose critiquer ses projets de plus en plus précipités et ses effets visuels en déclin.

Mais une critique honnête est un acte d’amour. Lorsqu'il est fait sincèrement, cela peut offrir aux artistes des commentaires précieux qui peuvent peut-être identifier un problème qu'un fan convaincu ne pourrait pas faire remonter à la surface dans son éloge total et élogieux. Lorsque nous critiquons Sonic Frontiers , c'est parce que nous voulons que le prochain soit meilleur, tout comme ceux qui avaient des sentiments mitigés en 2011 espéraient probablement qu'il se produirait avec une suite de Sonic Generations qu'ils n'auraient pas eu avant 13 longues années.

Pris dans son ensemble, Sonic X Shadow Generations dresse un tableau complet du long et difficile voyage de la série. J'ai commencé par me frayer un chemin à travers un jeu amusant mais superficiel qui ne s'est jamais vraiment senti bien et je suis arrivé à un frisson révélateur qui ressemble au véritable avenir de la série. La conclusion de tout cela ne devrait pas être de créer un jeu de troisième génération, de mettre Shadow dans le rôle principal plus souvent, ou même de s'incliner devant toute personne ayant une plainte – Dieu sait que ce dernier est une recette pour le désastre de nos jours. Le résultat le plus positif possible est plutôt qu’il inspire un moment d’introspection. Nous ne grandissons pas en nous bouchant les oreilles, en fuyant le passé et en ignorant quiconque ne dit pas exactement ce que nous voulons entendre. Grandir, c'est reconnaître nos imperfections et savoir lesquelles valent la peine d'être adoptées et lesquelles valent réellement la peine d'être travaillées.

Nous méritons tous d’entrer dans notre ère de l’Ombre. Il ne faut pas 13 ans pour y parvenir.

Sonic X Shadow Generations a été testé sur Nintendo Switch OLED avec une copie commerciale du jeu.