Il y a 25 ans, le plus grand thriller d’entreprise que vous n’ayez jamais vu sortait en salles

Vous n'avez pas besoin de faire grand-chose pour vendre la plupart des films de Michael Mann . Dans Heat , il oppose une équipe de braqueurs de banque expérimentés à un détective de police obsédé et tout aussi redoutable. Dans Collatéral , un chauffeur de taxi sans prétention finit par devenir l'otage d'un tueur à gages avec une liste de personnes qu'il doit tuer en une nuit. Ces films se vendent. Ils sont basés sur des concepts manifestement passionnants, réalisés avec un style fiable et accrocheur et, le plus souvent, mettent en vedette des stars de cinéma reconnaissables. En d’autres termes, Mann a passé la majeure partie de sa carrière à réaliser des films assez attrayants.

The Insider est l’une des rares exceptions à cette règle. Le film, basé sur un roman de 1996 de la journaliste américaine Marie Brenner, suit le véritable lanceur d'alerte Jeffrey Wigand (joué dans The Insider par Russell Crowe) alors qu'il travaille avec le producteur de 60 Minutes Lowell Bergman ( Al Pacino ) pour mettre en lumière les conséquences de l'industrie du tabac. des tentatives secrètes d'utiliser des produits chimiques comme l'ammoniac pour augmenter le pouvoir addictif des cigarettes quotidiennes. Il s'agit d'un thriller de 158 minutes sur les efforts d'un lanceur d'alerte pour contourner les formalités administratives étouffantes des entreprises et les innombrables lacunes juridiques, tandis que son co-conspirateur tente de rendre ses informations publiques.

The Insider ne devrait pas fonctionner – du moins pas comme un film. C'est un film rempli d'appels téléphoniques urgents, de fax codés et de conversations dans les salles de réunion, sans parler du fait que sa dernière moitié tourne entièrement autour de la suppression d'un segment d'une émission spéciale d'information. Rien là-dedans n'est criant, sur le papier, cinématographique . Et pourtant, The Insider ne se contente pas de fonctionner ; il fascine, fait vibrer et émeut. Il s'agit de l'une des plus belles réalisations de Mann : un thriller astucieux et propulsif qui transforme la collaboration réelle de Wigand et Bergman en une exploration approfondie non seulement du courage mais aussi de la persévérance inébranlable requise pour dire et partager la vérité dans un monde qui ne fait que veut toujours te faire détourner le regard.

Un drame trempé de paranoïa

La première moitié de The Insider est un drame imprégné de paranoïa dans lequel l'obligation croissante que ressent son protagoniste lanceur d'alerte de partager avec le monde les vérités troublantes qu'il connaît sur l'industrie du tabac se heurte à des menaces de mort, étouffant les accords de non-divulgation, tardivement. des effractions nocturnes, des perquisitions dans les salles d'audience et des visites froides et troublantes du FBI. Mann, qui a co-écrit le scénario de The Insider avec Eric Roth, utilise cette section du film pour faire ressentir et comprendre aux téléspectateurs à quel point il est difficile d'essayer de faire la chose moralement juste et honnête dans l'Amérique corporative moderne. À chaque instant, la vie de Wigand semble non seulement sur le point de s'effondrer, mais potentiellement de se terminer complètement.

Mann le montre clairement avec d'innombrables visuels obsédants, dont celui de Wigand ouvrant la boîte aux lettres de sa famille pour trouver une seule balle qui attendait à l'intérieur. Les rythmes de montage habituels et instinctifs du réalisateur sont également pleinement visibles tout au long de la première moitié de The Insider . Le film rampe et avance alternativement à un rythme qui ne fait que rendre ce que Wigand tente de faire encore plus lourd, dangereux et impossible à gérer et à contrôler.

Le héros d'Insider est juste un gars normal qui essaie de faire ce qui est juste

Alors que Crowe est autorisé à dépeindre magnifiquement à la fois la peur de son personnage et sa force tranquille, Mann résiste à le décrire comme un héros emblématique. C'est un homme normal avec un ton doux, un bégaiement occasionnel et une tendance à baisser la tête et à essayer de se déplacer sans être vu à travers le monde. Lui et sa femme, Liane (Diane Venora), sont exactement comme Lowell de Pacino les décrit à un moment donné : « des gens ordinaires soumis à une pression extraordinaire ». Cela ne fait que rendre la décision de Wigand d'aller de l'avant avec le plan de Lowell et d'enregistrer une émission spéciale de 60 minutes révélant la vérité complète et corrompue de l'industrie du tabac dans laquelle il avait gagné sa vie, d'autant plus puissante.

Son enregistrement de son entretien de 60 minutes avec le présentateur vénéré de longue date du programme, Mike Wallace (un imposant Christopher Plummer), marque le moment où The Insider laisse derrière lui sa première moitié dirigée par Russell Crowe et entre dans sa seconde dominée par Al Pacino. Le film devient non seulement un thriller sur les difficultés de dire la vérité, mais aussi de la partager lorsque l'exubérance de Lowell face à l'interview de Wigand est rapidement tuée par ses supérieurs de CBS, qui décident de repousser la diffusion du segment complet. Ils le font par crainte d'un procès de la part de l'ancien employeur de Wigand qui pourrait menacer la viabilité de la prochaine vente de CBS à Westinghouse, un fait que Lowell dénonce à juste titre avec une indignation et une condamnation appropriées dans une confrontation de bureau qui donne à Pacino l'un des moments les plus mémorables. , des monologues féroces et époustouflants de toute sa riche carrière.

Le prix élevé pour dire la vérité

Lowell se rend compte à quel point l'interview de Wigand est proche d'être complètement tué. Il est confronté à l’horreur totale de l’industrie de l’information contemporaine américaine, contrôlée par les multinationales. Le sentiment écoeurant que provoque The Insider lorsque Lowell révèle combien d'argent ses patrons vont potentiellement perdre si la vente de CBS à Westinghouse est torpillée par un coûteux procès externe n'a fait que devenir encore plus puissant au cours des 25 dernières années. Un monde dans lequel les intérêts des entreprises gouvernent le cycle même de l’actualité américaine ne nous est plus un concept étranger, mais Lowell de Pacino est naturellement dégoûté par cette réalité. "Vous me payez pour aller chercher des gars comme Wigand – pour le dessiner, pour qu'il nous fasse confiance, pour qu'il passe à la télévision", rugit-il, soulignant combien de confiance est nécessaire pour que des sources comme le lanceur d'alerte de Crowe se mettent en valeur. en jeu en premier lieu.

Lorsqu'il est essentiellement licencié et contraint de partir en vacances, The Insider suit le producteur de nouvelles entêté de Pacino alors qu'il se fraye un chemin à travers les canaux secondaires du monde du journalisme pour diffuser l'interview complète de Wigand. Pendant tout ce temps, Mann garde les yeux rivés sur Wigand, qui s'enfonce dans un abîme de désespoir encore pire lorsqu'il découvre à quel point l'interview pour laquelle il a mis toute sa vie en jeu est déprimante et proche de ne jamais être libérée. Le chagrin de Wigand, ainsi que la dette que Lowell ressent envers sa source, sont rendus clairement clairs dans le troisième acte de The Insider , dans lequel les héros du film et ses spectateurs sont obligés de faire face au peu de gens qui semblent aujourd'hui réellement intéressés. dire la vérité et faire ce qu’il faut, ce faisant, comporte un coût potentiel pour eux.

Une victoire à la Pyrrhus

En fin de compte, bien sûr, Lowell réussit à diffuser sa version de l'épisode 60 Minutes de Wigand. Cependant, même si ce moment reçoit la profondeur émotionnelle qu'il mérite pour l'homme assiégé de Crowe, The Insider ne parvient pas à une célébration complète et optimiste. À la suite de la sortie de l'épisode, Lowell de Pacino informe Mike de Plummer qu'il a quitté 60 Minutes . Lorsque Mike exprime sa consternation face à la décision de Lowell, le journaliste désillusionné de Pacino répond : « Que dois-je dire à une source sur la prochaine histoire difficile ? « Restez avec nous, tout ira bien – peut-être » ? Non… Ce qui a été cassé ici ne se remet pas en place.

C’est une conclusion douce-amère qui sort de nulle part et pourtant The Insider gagne complètement. Dans ses derniers instants, le film étend sa portée au-delà de l’industrie de l’information vers l’Amérique et le monde en général. Que faire lorsque notre confiance dans les institutions fondamentales de notre société est ébranlée et brisée ? C'est une rupture qui, comme le note tristement le co-responsable de The Insider , ne peut pas simplement être « reconstituée ». C'est une perte existentielle qui nous encourage à perdre notre intégrité et à abandonner complètement notre sens de l'honnêteté, et c'est une perte vers laquelle The Insider se précipite avec une confiance formelle et une colère juste pendant deux heures et demie.

Le film apparaît donc comme quelque chose de bien plus grand et vital qu’un simple thriller sur la réalisation d’un seul segment d’actualité. Il s’agit d’un drame aussi impeccablement conçu que n’importe quel autre que Mann ait jamais réalisé, et ses thèmes semblent ne s’être approfondis et aiguisés qu’au cours des 25 années qui ont suivi sa sortie.

The Insider est disponible à la location sur toutes les principales plateformes numériques.