Si vous devez regarder un film (HBO) Max en novembre 2024, diffusez celui-ci

La sélection de ce mois-ci était un film original de HBO de 2003, mais il a été réalisé avec un budget relativement faible pour le circuit cinématographique indépendant. À l'époque où les films de bandes dessinées arrivaient plusieurs fois par an, American Splendor a résisté à la tendance en traitant son sujet et créateur, Harvey Pekar, comme un homme extraordinaire parce qu'il était si ordinaire. Le vrai Pekar n'était qu'un commis au classement qui a réussi à se faire un nom dans la bande dessinée en écrivant des nouvelles sur sa vie et les personnes qu'il a rencontrées, qu'il avait rédigées par des artistes.

Alors que Pekar et les membres de sa famille et ses amis apparaissent comme eux-mêmes dans American Splendor , ils sont principalement utilisés comme commentateurs de la dramatisation de leur vie. Les coréalisateurs Shari Springer Berman et Robert Pulcini ont choisi Paul Giamatti pour incarner Harvey Pekar à un moment où la carrière de Giamatti à Hollywood commençait vraiment à décoller. Et sa performance en tant que Pekar est l'une des principales raisons pour lesquelles vous devriez regarder American Splendor en novembre.

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Paul Giamatti est formidable en tant qu'homme imparfait et accessible

Le regretté Harvey Pekar aurait probablement admis qu'il n'était pas toujours l'homme le plus facile à aimer. La plupart de ce que nous savons sur Pekar vient de ses histoires, et il n'avait pas peur de reconnaître ses défauts. Giamatti assume tout le personnage de Pekar et le présente comme un gars d'un intérêt désarmant qui a trouvé un moyen de briser la monotonie de sa vie en créant des bandes dessinées sur son quotidien.

À partir de là, tout ne se passe pas sans heurts, car une grande partie du film adapte le roman graphique primé de Pekar, Our Cancer Year , qui dépeint son combat contre le lymphome. À travers cet instantané dans le temps, nous voyons l'homme sous le personnage de Pekar alors qu'il est aux prises avec sa mortalité et se demande si sa vie a déjà représenté quelque chose.

Le casting de soutien donne vie à un groupe éclectique de personnes

L'une des parties les plus fascinantes de l'histoire de Harvey est sa relation avec Joyce Brabner, telle que décrite par Hope Davis dans le film. Brabner est une femme qui trouve une âme sœur en Pekar et l'épouse impulsivement lorsqu'ils se connectent émotionnellement peu de temps après leur rencontre. Mais comme la vraie vie n’est pas que des fins heureuses, il y a des choses dans leur mariage sur lesquelles ils ont du mal à être d’accord, y compris le sujet des enfants. Quoi qu’il en soit, Brabner s’avère être une écrivaine talentueuse à part entière et co-auteur de Our Cancer Year .

Judah Friedlander, co-star de Future 30 Rock, incarne Toby Radloff, l'ami de Harvey, un « véritable nerd » autoproclamé qui est si stéréotypé que MTV l'a embauché pour jouer essentiellement le rôle d'envoyé spécial de la chaîne dans les années 80. Friedlander est le second rôle le plus important du film, à part Davis, et il en profite au maximum. Le doubleur de Venture Bros., James Urbaniak, a également un petit rôle de soutien en tant qu'icône de la bande dessinée underground Robert Crumb, l'écrivain/artiste qui a encouragé Pekar à créer des bandes dessinées. C'est un rôle petit mais important dans le film.

Donal Logue, Molly Shannon de Saturday Night Live et même Josh Hutcherson de The Hunger Games ont des camées, bien que dans le cas de Hutcherson, il s'agissait de sa première apparition à l'écran dans un film. Les caméos ne sont que des notes de bas de page intéressantes, tandis que Brabner et Friedlander aident à réaliser le film.

Le film brouille la frontière entre documentaire et biopic

Certains des moments les plus intelligents du film présentent un Harvey Pekar partiellement animé commentant le Pekar de Giamatti, ainsi que d'autres scènes qui reconnaissent que le tout est un film. Mais le film ajoute une profondeur supplémentaire en s'éloignant occasionnellement des dramatisations pour laisser les vrais Pekar, Brabner, Radloff et quelques autres partager des idées sur leur vie à l'époque. Il est facile de se laisser emporter par les recréations, mais ces intermèdes étaient un rappel indispensable qu'il s'agit de vraies personnes. Et les vraies personnes ne correspondent pas toujours aux rôles qu’Hollywood essaie de leur donner.

Dans sa nécrologie , Pekar aurait déclaré : « La vie est une guerre d’usure. Il faut rester actif sur tous les fronts. C'est une chose après l'autre. J'ai essayé de contrôler un univers chaotique. Et c'est une bataille perdue d'avance. Mais je ne peux pas lâcher prise. J'ai essayé, mais je ne peux pas. American Splendor capture la lutte de Pekar en 101 minutes avec un budget relativement restreint, et c'est un film fantastique. Vous ne verrez peut-être jamais un autre film de bande dessinée comme celui-ci, car il n’y avait qu’un seul Harvey Pekar.

Regardez American Splendor sur Max .