Il y a 35 ans, le film le plus méchant des années 80 sortait et devenait un grand succès

La comédie noire est un sous-genre dangereusement proche de l’extinction. Autrefois le coup de pied dans le pantalon dont le genre avait besoin pour rester frais et à la mode, la comédie noire est désormais presque inexistante sur grand écran, du moins avec la morsure vicieuse et impitoyable qu'elle est apparue à la fin des années 80 et au milieu des années 80. années 90. La comédie dans son ensemble traverse une période difficile au box-office, mais ce sous-genre impitoyable est particulièrement en difficulté – I Care a Lot des années 2020 et pilier éternel de la télévision It's Always Sunny in Philadelphia malgré tout.

Il y a trente-cinq ans, cependant, la comédie noire atteignait son apogée avec La Guerre des roses de Danny DeVito, l'une des entrées les plus sombres et les plus sauvages des annales du sous-genre. Mettant en vedette les icônes des années 80 Michael Douglas et Kathleen Turner, ainsi que DeVito lui-même, le film a marqué le dernier hourra du trio au cours d'une décennie qui les a vu atteindre le sommet de leurs carrières respectives. Rétrospectivement, il est étonnant de constater à quel point cette méchante satire semble fraîche et d'actualité en 2024, capturant une grande partie des sensibilités d'aujourd'hui d'une manière véritablement subversive. À l'occasion de son 35e anniversaire, c'est le moment idéal pour revisiter cet effort intemporel mais quelque peu sous-estimé, probablement la comédie la plus méchante et la plus impitoyable des années 1980.

Quand l'amour se transforme en haine

La guerre des roses est centrée sur le riche couple Oliver (Douglas) et Barbara (Turner) Rose. Le couple se rencontre à l'université, se marie et a deux enfants. Au cours des 18 années suivantes, il se concentre extrêmement sur son travail, devenant un avocat très prospère qui devient distant et égoïste. De son côté, elle devient mère au foyer de leurs deux enfants, centrant sa vie autour de la richesse et du matérialisme qu'il lui apporte. Une fois que leurs enfants sont prêts à aller à l'université, Barbara se rend compte qu'elle est malheureuse, insatisfaite et qu'elle en veut à Oliver ; elle demande le divorce et il accepte à contrecœur.

Les choses se compliquent lorsque l'avocat de Barbara fait un mauvais tour, conduisant Gavin (DeVito), l'avocat d'Oliver, à utiliser une faille juridique pour éviter de lui donner la maison, la seule chose qu'elle souhaite lors du divorce. Il s’ensuit une bataille d’ego de plus en plus malveillante où les deux hommes transforment chaque goutte de l’amour qu’ils partageaient autrefois en bile amère. Alors que leur combat s'aggrave, passant de simples actes mesquins à de véritables violences et à une cruauté croissante, l'ancien couple sombre encore plus dans la misère sans se soucier de ce qui va arriver à eux ou à ceux qui les entourent.

Je n'exagère pas quand je dis que La Guerre des Roses est l'un des films les plus méchants que j'ai jamais vu. Bien que la prémisse suggère une série de petites pitreries qui finiraient par aboutir à la redécouverte par le couple de leur amour l'un pour l'autre, La Guerre des Roses est bien plus brutale. Il y a un véritable mépris dans les actions de Barbara et Oliver, malgré ses affirmations selon lesquelles il l'aime toujours et ses affirmations selon lesquelles elle ressent au moins un certain degré d'affection pour lui. En effet, plus le film avance, plus les deux deviennent vicieux. À un moment donné, Oliver interrompt un dîner important de l'entreprise de restauration de Barbara, éternue sur la nourriture et se met à faire pipi sur le plat de poisson. Avant cela, Barbara enferme Oliver dans le sauna, lui causant un grave coup de chaleur.

Le film bénéficie d'une touche ludique grâce à la mise en scène espiègle de DeVito, parfaitement complétée par un scénario vraiment grossier gracieuseté du regretté Michael J. Leeson, adapté du roman éponyme de Warren Adler. DeVito apporte son humour noir caractéristique, mais il comprend parfaitement le type de film qu'il réalise. Il opte ainsi pour une approche proche de l'horreur, notamment lors du troisième acte, qui se déroule dans la maison faiblement éclairée au centre de la bataille de divorce des Rose.

Son approche de mélange des genres est savamment complétée par Douglas et Turner, deux acteurs qui comprennent mieux que quiconque comment puiser dans l'obscurité intérieure d'un personnage. Le duo est fièrement et inflexiblement désagréable, embrassant joyeusement la folie croissante. Pourtant, ils ne vont jamais jusqu’à devenir antipathiques ; au lieu de cela, vous restez assis là, fasciné par l'intrigue macabre et vous vous demandez pourquoi vous ne pouvez pas vraiment vous opposer aux roses.

Quand la haine se transforme en colère

Les films typiques de la « guerre des sexes » se nourrissent des différences inhérentes entre les hommes et les femmes, mais s'appuient toujours sur une idée de base : il la complète ; il compense ses défauts, et vice versa. Mais pas La Guerre des Roses . Dans ce film, les hommes et les femmes sont intrinsèquement incapables de se rencontrer à mi-chemin : il n'écoute pas et elle ne lâche pas prise ; il est incapable d'admettre ses défauts, et elle est trop heureuse de céder à la rancune qui couve depuis 18 ans.

La Guerre des Roses est une exploration colérique et implacable de la nature de la haine, de la manière dont elle naît et de la facilité avec laquelle elle s'envenime jusqu'à tout empoisonner. Il s'agit de la façon dont la simple présence de quelqu'un peut provoquer une réaction viscérale en vous, et tout ce que vous voulez, c'est le voir partir. Vous réalisez que vous êtes déraisonnable et reconnaissez que vous pourriez avoir tort. Et pourtant, vous ne vous en souciez pas ; vous voulez ce que vous voulez, et vous voulez que cette personne soit retirée de votre vie – hors de ce monde, pour tout ce qui vous importe.

La Guerre des Roses concerne ce point où vous comprenez qu'il n'y a pas de retour en arrière, la ligne qui ne peut être franchie, la route qui ne peut être franchie. C'est aussi une question de choix : Oliver et Barbara ont toutes les options possibles, mais ils choisissent toujours d'être mesquins et insensibles l'un envers l'autre, au point de se faire du mal, à leurs enfants et à presque tout le monde dans leur entourage.

De la façon dont je décris ce film, n’importe qui pourrait penser qu’il n’y a aucune raison de le regarder ; en fait, cela peut ressembler à une expérience tout à fait misérable. Cependant, rassurez-vous, ce n’est pas le cas, car jamais rien de plus ignoble n’a été aussi douloureusement drôle. La guerre des roses vous fait vous demander comment diable deux personnes qui se détestent vraiment peuvent être si attirées par leur dynamique toxique. Et puis vous réalisez que vous êtes témoin de la même violence émotionnelle depuis près de deux heures sans détester les Roses ; en fait, vous avez été assez amusé par leur cruauté, attendant morbidement de voir à quel point ils peuvent être indifférents et brutaux les uns envers les autres – peut-être que leur comportement n'est pas hors de question. Il n'est pas surprenant que ce film ait rapporté 160 millions de dollars au box-office. Pour mettre cela en perspective, cela représente environ 300 millions de dollars en argent d'aujourd'hui, soit presque le double de ce que Furiosa : A Mad Max Saga a réalisé plus tôt cette année.

Quand la colère se transforme en tourment

Il n’y a qu’une seule manière dont un film comme La Guerre des Roses aurait pu se terminer. Spoilers maintenant pour un film vieux de 35 ans : Barbara et Oliver meurent. Leur combat s'intensifie jusqu'à la violence physique, culminant avec la pendaison des deux hommes au lustre de leur maison désormais saccagée. Il s'écrase inévitablement au sol, les tuant tous les deux. Avec son dernier souffle, Oliver tend la main pour attraper l'épaule de Barbara, une dernière expression de son « amour » malencontreusement obstiné pour elle ; avec son dernier souffle, elle écarte fermement sa main, une dernière déclaration de sa haine éternelle pour lui.

Ce qui reste est une morale aussi cynique que le film qui l’a précédé : les contrats prénuptiaux peuvent vous sauver la vie. À un niveau plus profond, La Guerre des Roses est un récit édifiant sur la facilité avec laquelle il est possible de succomber à la colère et au mépris et sur le fait que la vengeance ne peut se terminer que par la victoire mais pas par la satisfaction. Il suffit de demander à Oliver et Barbara, qui ont arraché la racine et la tige de la rose sans se soucier du fait que les épines finiraient par les saigner à mort. C’est peut-être là la vérité tacite de l’humanité : on tire à travers soi-même si cela signifie aussi frapper la personne derrière.

Trente-cinq ans plus tard, La Guerre des Roses semble aussi rafraîchissante qu’en 1989, sinon plus. Il n'est pas surprenant qu'un remake soit en préparation , gracieuseté de Searchlight Pictures. Normalement, je m’oppose aux remakes uniquement par principe. Cependant, la perspective de voir Benedict Cumberbatch et Olivia Colman se cracher dessus est bien trop attrayante pour que je l'ignore. Apportez le poison, Miss Colman, et faites-le souffrir ; Dieu sait que nous aimons tous le voir.

La guerre des roses est disponible à la location ou à l'achat sur Amazon et d'autres fournisseurs numériques.