L’astronaute de la NASA Don Pettit parle de photographie depuis la station spatiale

L'astronaute de la NASA Don Pettit est arrivé à la Station spatiale internationale (ISS) en septembre pour sa quatrième mission orbitale en 22 ans. En plus de travailler sur divers projets scientifiques sur l'installation spatiale, Pettit est également connu pour son vif intérêt pour la photographie et partage régulièrement ses efforts impressionnants – notamment les rivières , les nuages , les traînées d'étoiles et les vaisseaux spatiaux à grande vitesse – sur X et Instagram.

Pettit – à 69 ans, le plus ancien astronaute en service de la NASA – vient de prendre un peu de temps malgré son emploi du temps chargé pour discuter de ses photographies.

"Les images de l'espace aident à raconter l'histoire aux gens sur Terre qui n'ont pas la possibilité d'aller dans l'espace", a déclaré Pettit lorsqu'on lui a demandé pourquoi il aime prendre des photos à 250 milles au-dessus de la Terre. Il a déclaré qu’en plus des souvenirs de ses aventures orbitales, « les photographies contribuent à compléter l’histoire de ce que signifie pour les êtres humains l’expansion dans l’espace et cette frontière ».

Interrogé sur ses récentes images montrant des satellites Starlink scintillants qu'il a décrits comme ressemblant à des « lucioles cosmiques », Pettit a déclaré qu'il lui avait fallu un certain temps pour déterminer l'origine des éclairs qu'ils voyaient (c'était le soleil se reflétant sur les satellites) avant de répondre. a décidé de photographier et de documenter le phénomène.

Pettit a également souligné comment les mises à jour apportées à l'équipement photographique de l'ISS au fil des ans ont modifié sa façon de photographier et comment des plateformes comme X et Instagram lui ont permis de partager plus facilement son travail par rapport à son premier voyage en orbite au début des années 2000.

Commentant la façon dont les conditions de microgravité affectent sa photographie, Pettit a montré un téléobjectif lourd de 800 mm qu'il a décrit comme « un plaisir » de travailler avec. Pourquoi? Parce que dans l'espace, il ne pèse presque rien, donc il est capable de le manipuler avec aisance. "Il y a beaucoup de choses que nous pouvons faire ici qui rendraient jaloux de nombreux photographes lorsqu'ils montent leur équipement lourd sur ces trépieds", a déclaré Pettit.

L'astronaute américain a également parlé de la capture d'images du module Cupola à sept fenêtres de la station spatiale et de son invention de suivi de porte de grange qui lui permet de prendre des images plus nettes des lumières de la ville grâce à la capacité de l'outil à compenser le mouvement de l'ISS par rapport à la Terre. surface.

Au sujet de sa superbe photo montrant le lancement de la fusée Starship de SpaceX lors de son sixième vol d'essai depuis le Texas le mois dernier, Pettit a attribué cela à une « stupide chance » d'être au bon endroit au bon moment, ajoutant que si le lancement avait été retardé au bout de 20 minutes, il n'aurait plus pu le voir du tout.

Une fois qu'il a su que la station allait survoler le site de lancement de SpaceX, Pettit a déclaré que c'était « juste une question de savoir comment utiliser votre équipement photographique, quel objectif utiliser, quel type de vitesses d'obturation, d'exposition, d'ISO, etc. genre de trucs. » Il a également rendu hommage à son collègue astronaute de la NASA, Suni Williams, qui, selon lui, a agi comme son observateur en soulignant le lancement alors que Pettit installait sa caméra.

Pour plus d'informations sur le brillant travail photographique de Pettit à bord de l'ISS, regardez l'intégralité de l'interview de 20 minutes dans la vidéo en haut de cette page.