Le Parrain II à 50 ans : ce film est-il la plus grande suite jamais réalisée ?
Les suites sont un mode de vie à Hollywood, et elles existent d'une manière ou d'une autre depuis l'aube du cinéma. Mais en 1974, il n'était tout simplement pas courant qu'un lauréat de l'Oscar du meilleur film ait une suite deux ans plus tard qui remporte le même prix… et plus encore. Il y a cinquante ans ce mois-ci, Le Parrain II changeait la donne pour l'industrie et surpassait sans doute Le Parrain lui-même.
Alors que de nombreux films contemporains de The Godfather Part II – comme The Towering Inferno – ont disparu de la culture pop, ce film continue d'influencer toutes les épopées policières qui l'ont suivi. Il a placé la barre si haute pour une suite que même Le Parrain III ne pouvait s'approcher des hauteurs de ce film. Pour célébrer le 50e anniversaire du Parrain II , nous examinerons ce qui fait résonner le film et déterminerons s'il s'agit de la plus grande suite jamais réalisée.
Les doubles récits sont tous deux convaincants
Le réalisateur Francis Ford Coppola ( Megalopolis ) et le romancier du Parrain Mario Puzo ont co-écrit le scénario du Parrain II , qui sert effectivement à la fois de préquelle et de suite au premier film. Au début du XXe siècle, le jeune Vito Corleone ( Robert De Niro ) lutte pour trouver sa place en tant qu'immigré italien vivant en Amérique. Le récit, commençant en 1958, suit le fils de Vito, Michael Corleone (Al Pacino), alors qu'il s'installe dans son rôle de Don de la famille criminelle Corleone.
Le film s'intercale entre ces deux histoires alors que nous voyons comment Vito a lentement construit sa réputation et assemblé les premiers morceaux de son empire, tandis que Michael tente frénétiquement de maintenir ce même empire ensemble alors qu'il fait face aux trahisons de ses amis, alliés et même de sa propre famille. . De Niro et Pacino n'ont aucune scène ensemble dans ce film et Marlon Brando n'a pas repris son rôle de Vito du premier film. Quoi qu’il en soit, le lien entre le père et son fils se ressent au fil des années, ce qui maintient le public investi dans leurs deux histoires.
Al Pacino a été volé
Comme on pouvait s'y attendre, Al Pacino a été nominé pour le meilleur acteur aux Oscars pour son rôle dans ce film. Il avait déjà été nominé pour le meilleur acteur dans un second rôle pour Le Parrain , tandis que Brando a remporté le prix du meilleur acteur pour ce film. Aussi fantastique qu'il était dans Le Parrain , Pacino était encore meilleur dans Le Parrain II . Quoi qu'il en soit, il a perdu le prix au profit d'Art Carney, qui a gagné pour son rôle de Harry Coombes dans Harry et Tonto .
Tout le respect que je dois au regretté acteur – qui a également battu Dustin Hoffman ( Lenny ) et Jack Nicholson ( Chinatown ) aux Oscars cette année-là – mais la performance de Carney n'est pas celle qui a tenu le coup 50 ans plus tard. L'intensité de Pacino était fascinante et toute trace de l'homme bon qu'était Michael avait disparu depuis longtemps. Cette version de Michael est perpétuellement en colère, parfois désespérée et même parfois seule. Michael n'est pas seulement devenu son père ; il s'est transformé en quelque chose de pire. En tant que spectateurs, nous sommes témoins de certains des premiers péchés de Vito Corleone dans ce film – et ils sont pâles en comparaison des choses que Michael fait au moment du générique final.
Michael est un monstre, et pourtant nous ne pouvons nous empêcher de l'encourager à achever ses ennemis et à triompher à la fin. Peu d’artistes peuvent éprouver la sympathie du public tout en incarnant un personnage comme celui-là. C'était un tournant digne d'un Oscar pour Pacino, même s'il lui a fallu près de deux décennies avant de finalement remporter le prix du meilleur acteur pour Scent of a Woman en 1992.
Robert De Niro a réalisé l'une de ses meilleures performances en carrière
L’une des choses les plus frappantes chez le jeune Vito est que De Niro le joue d’abord comme un homme sans pouvoir. La plupart de ses dialogues sont en sicilien et Vito n'a pas beaucoup d'argent ni d'influence. Il se débrouille comme le reste des immigrés de son quartier.
Pourtant, au fil du temps, nous voyons les roues tourner dans l'esprit de Vito à travers le visage de De Niro alors qu'il découvre comment changer sa fortune en prenant le pouvoir là où il le peut… et en assassinant quelqu'un qui faisait obstacle à son ascension.
La vision de De Niro sur son personnage n'était pas aussi tape-à-l'œil que celle de Pacino ou même son propre rôle dans Taxi Driver deux ans plus tard. Au lieu de cela, De Niro a humanisé le jeune Vito tandis que le scénario en faisait un outsider. Son récit est également parallèle à celui de Michael, alors que le père et le fils cherchent à se venger. De Niro a donné à Vito des nuances et une profondeur subtiles que son fils à l'écran a perdues au fil du temps, et sa performance a été inoubliable.
Le film se présente comme une réussite artistique
En sept ans, entre 1972 et 1979, Coppola a réalisé Le Parrain , Le Parrain II et Apocalypse Now , tous trois largement reconnus comme étant parmi les meilleurs films jamais réalisés. À partir de là, tout s'est plutôt dégradé, surtout si Megalopolis s'avère être le dernier film de Coppola. Le réalisateur a réalisé de bons – et même de grands – films entre 1979 et aujourd’hui, mais Le Parrain II domine les autres.
Chaque aspect de ce film fonctionne à merveille, de la mise en scène et des performances à la chorégraphie, à la musique et bien plus encore. C'est un film d'une beauté à couper le souffle qui semble inhabituellement intemporel. C'est peut-être la raison pour laquelle Le Parrain II n'a jamais complètement disparu de la conscience publique. Combien de fois avez-vous entendu la phrase emblématique de Pacino, « Je sais que c'était toi, Fredo », dans votre vie ?
L'ironie est que certains critiques contemporains ont saccagé Le Parrain II avant de le réévaluer après avoir compris comment le film avait été adopté par le public. À ce jour, la seule autre suite à avoir remporté l'Oscar du meilleur film est Le Seigneur des anneaux : Le retour du roi . C'est un territoire raréfié, mais nous dirions toujours que Le Parrain II est la plus grande suite jamais réalisée. Jusqu'à ce que quelque chose d'autre puisse égaler son impact, ce film continuera à porter cette couronne.
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