SpaceX a battu un record établi l’année dernière

SpaceX a connu son année la plus chargée en matière de lancements de fusées.

La société de vols spatiaux dirigée par Elon Musk a jusqu’à présent effectué 129 lancements de Falcon 9, deux lancements de Falcon Heavy et trois lancements de Starship. Trois autres missions Falcon 9 sont prévues avant la fin de l'année, soit un total de 137 lancements pour 2024, soit bien plus que les 98 lancements réalisés en 2023.

La plupart des fusées ont été lancées depuis le Kennedy Space Center en Floride, tandis que certaines missions ont démarré depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Les trois vols du Starship ont été lancés depuis l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas.

Les vols de la fusée Falcon impliquaient principalement le déploiement de satellites pour Starlink, le service Internet depuis l'espace de SpaceX. Mais il y a également eu plus de 20 lancements pour une gamme de clients commerciaux, contre 12 en 2023. Les lancements impliquant des marchés publics, quant à eux, se sont élevés à environ 18 pour l'année.

Elle a également mené plusieurs missions de covoiturage, qui ont permis de réduire les coûts en servant plusieurs clients à la fois. L'une de ces missions impliquait plus de 100 charges utiles.

SpaceX ne déploie pas seulement des satellites, car il a également envoyé Crew-8 et Crew-9 à la station spatiale, ainsi que l'équipage attaché à la mission Axiom-3, financée par des fonds privés. De plus, SpaceX a utilisé un Falcon 9 pour lancer la mission privée Polaris Dawn, qui a envoyé un équipage au point le plus éloigné de la Terre depuis les cinq décennies des missions Apollo, et a également impliqué la première sortie commerciale dans l'espace .

Comme d'habitude, SpaceX a ramené la plupart de ses boosters Falcon 9 de premier étage chez eux peu de temps après avoir déployé leurs charges utiles – ou astronautes – en orbite. Un seul atterrissage d’appoint du Falcon 9 s’est soldé par un échec cette année. Cela s'est produit en août lorsque le véhicule a pris feu lors de l'atterrissage, avant de basculer.

SpaceX est en fait légèrement en deçà de ses prévisions de lancement initiales pour 2024 en raison de retards causés par un certain nombre de problèmes météorologiques et techniques.

L’année 2025 s’annonce encore plus chargée, SpaceX visant à servir plus de clients que jamais. L'objectif est également d'intensifier les tests de sa puissante fusée Starship, avec jusqu'à 25 lancements au cours des 12 prochains mois. À ce jour, la fusée n'a volé que six fois, le premier ayant été lancé en avril 2023. SpaceX a déjà obtenu l'autorisation pour le septième vol d'essai du Starship, qui, selon certains rapports, pourrait avoir lieu début janvier.

Créant une poussée record de 17 millions de livres à son départ du sol, un lancement de Starship marquerait un début spectaculaire pour la campagne 2025 de SpaceX.