5 ans plus tard, qu’est-il arrivé à la future série Game of Thrones de Netflix ?
Game of Thrones de HBO a été un phénomène révolutionnaire qui a dominé les années 2010 et a relancé à lui seul le genre fantastique sur le petit écran ; ce que le Seigneur des Anneaux a fait pour les films fantastiques, Game of Thrones l'a fait pour la télévision fantastique. Cela a pris un certain temps à la concurrence de HBO, mais dans la seconde moitié des années 2010, la plupart des streamers avaient une émission fantastique majeure en préparation, prête à revendiquer la place de Thrones alors qu'elle approchait de sa tristement célèbre fin en 2019. Cependant, parmi toutes ces émissions, peut-être qu'aucun n'a été plus réussi ou plus tristement célèbre que The Witcher de Netflix.
Mettant en vedette le roi régnant des nerds etM. Franchise lui-même, Henry Cavill , The Witcher était censé être le principal véhicule fantastique de Netflix, et pendant un certain temps, il l'a été. La saison 1 a été diffusée en grand nombre et a généré une tonne de conversations ; les critiques étaient mitigées, mais la série semblait être tout ce que Netflix voulait être – jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas. Cinq ans et trois saisons plus tard, il est clair que The Witcher non seulement n'a pas répondu à ses nobles attentes, mais qu'il aurait pu en fait légèrement nuire à la réputation de Netflix. À l'occasion de son cinquième anniversaire, nous revenons sur l'histoire compliquée de The Witcher et discutons de la façon dont Netflix aurait pu mettre beaucoup trop de pression sur une propriété intellectuelle qui n'allait jamais exploser comme il le souhaitait.
Le premier souhait
En 2017, Netflix a annoncé qu'il développerait une série basée sur la longue série de dark fantasy d'Andrzej Sapkowski, The Witcher . Presque tous les grands échanges qui l'ont rapporté ont fait le lien avec la fierté et la gloire de HBO, en demandant de manière peu subtile : « Netflix a-t-il trouvé son Game of Thrones ? « Dès le début, The Witcher était censé agir comme la grande IP fantastique de Netflix ; sur le papier, c’était tout à fait logique. La série comprenait plusieurs livres et nouvelles. Plus important encore, il disposait d'une base de fans intégrée provenant de deux sources distinctes : les livres, bien sûr, et les adaptations de jeux vidéo très réussies et acclamées, gracieuseté de CD Projekt Red, dont l'effort de 2015 The Witcher 3 : The Wild Hunt s'est vendu à plus de 50 millions d' exemplaires. exemplaires à partir de 2023 et a remporté le titre de jeu de l'année aux Game Awards 2015.
En septembre 2018, Henry Cavill a été annoncé pour jouer dans la série. À ce stade, Cavill était dans une excellente position sur le plan de sa carrière après le succès critique et commercial de Mission : Impossible – Fallout , sans doute sa meilleure performance à ce jour. De plus, il était apparemment toujours Superman, et son nom avait beaucoup de poids dans la communauté des geeks. Peu de temps après, les nouvelles venues Anya Chalotra et Freya Allan ont joué les rôles clés de Yennefer de Vengerberg et Cirilla de Cintra, et le tournage de la série a commencé pour une première ultérieure en 2019.
The Witcher se concentre sur trois scénarios distincts. Geralt de Riv (Cavill) est le personnage principal, un chasseur de monstres doté de capacités et de magie améliorées qui traverse le continent, tuant des bêtes dangereuses et chargeant la récompense. Yennefer de Vengerberg (Chalotra) est une puissante sorcière et conseillère non officielle du royaume d'Aedirn qui a sacrifié sa fertilité pour devenir belle. Enfin, Cirilla (Allan) est la jeune princesse de Cintra qui s'enfuit dans la nature suite à une attaque contre son pays natal et découvre un pouvoir incroyable. La première saison garde leurs histoires pour la plupart séparées, se construisant jusqu'à leur éventuelle rencontre pour former la famille retrouvée qui est si populaire dans les livres et la série.
Avant même la première de la saison 1, Netflix a renouvelé The Witcher pour une deuxième saison. Cavill, qui a activement fait campagne pour le rôle de Geralt, a déclaré qu'il s'engagerait volontiers dans les sept saisons de la série "tant qu'ils peuvent continuer à raconter de belles histoires qui honorent le travail de Sapkowski". Avec le recul, il semble bien que, avec The Witcher , il s'agissait toujours de ce qui allait arriver plutôt que de ce qui se passait réellement à ce moment-là. La showrunner, Lauren Schmidt Hissrich, a souvent parlé du plan à long terme, tandis que Cavill n'a cessé de souligner le futur voyage de Geralt. Pourtant, le présent ne semblait jamais être évoqué – en fait, pour ce spectacle, le présent semblait toujours être déjà le passé.
Un grain de vérité
La réception de la saison 1 de The Witcher a été mitigée. Les performances, en particulier celles de Cavill et Chalotra, ont été saluées, tout comme les séquences de combat, les effets visuels et les valeurs globales de production. Cependant, le récit et sa structure inutilement compliquée ont suscité de nombreuses critiques, et pour cause. Saison 1 de The Witcher est ambitieux mais désordonné et désorganisé, mordant plus qu’il ne pourrait mâcher.
Cependant, la nouveauté, ainsi que la présence de Cavill et un ver d'oreille ennuyeux et accrocheur qui a envahi Internet fin 2019, ont fait de The Witcher une véritable sensation. Il a accumulé 76 millions de vues au cours de son premier mois sur le streamer et a plu à la plupart des fans inconditionnels tout en attirant une nouvelle foule avec son principe, son pouvoir de star et la promesse d'une autre épopée fantastique sur la politique, la magie et le sexe.
Le seul problème était que The Witcher n'avait pas grand-chose de ces trois-là. Oui, il y avait de la nudité gratuite dans la saison 1 et des discussions occasionnelles sur la situation politique plus large du continent, mais pour l'essentiel, The Witcher a suivi une formule de monstre de la semaine tout en gardant ses secrets incroyablement vagues et peu clairs. Pourtant, il semblait y avoir ici suffisamment de temps pour soutenir une série à succès, et la saison 2 était à toute vapeur, arrivée deux ans plus tard en décembre 2021. Pour commencer, c'est trop de temps pour une série qui a probablement duré 24 heures. ; ce problème, bien sûr, n'est pas exclusif à The Witcher , mais il a joué un rôle important dans son lent déclin.
La saison 2 a été le point de non-retour pour The Witcher . La série a introduit de nouvelles intrigues qui ont rencontré un accueil mitigé à négatif de la part du public principal, qui a déploré l'ampleur des écarts par rapport au matériel source. Des choix cruciaux, comme la mort d'Eskel et la création d'un nouveau méchant, Voleth Meir, ont été particulièrement controversés et ont pratiquement divisé le public hardcore en deux ; alors que les téléspectateurs occasionnels s'en moquent, la base de fans intégrée dont dépend Netflix s'en fiche, et ils n'aiment pas ça.
Il s’en est suivi une situation prolongée et plutôt laide, dans laquelle les deux parties se sont tirées dessus. Pour aggraver les choses, fin 2022, après un an d'attaques constantes après la première de la saison 2, Beau DeMayo, un ancien scénariste de la série , a affirmé que personne dans l'équipe de rédaction n'aimait le matériel source et, en fait, s'en moquait ouvertement. .
De telles affirmations, associées à la sortie d'Henry Cavill de la série en octobre 2022, ont pratiquement détruit toute bonne volonté que The Witcher avait laissée. Ceux qui le détestaient déjà ont été davantage responsabilisés, tandis que ceux qui étaient sur la clôture ont tourné le dos au spectacle. Et c'est dommage car la saison 3 pourrait bien être la meilleure de The Witcher , avec le récit le plus assuré et le plus élaboré et la construction d'une histoire réellement cohérente avec un objectif clair. Hélas, personne ne s’en souciait vraiment ; au moment où la saison 3 est arrivée, l'intérêt pour The Witcher avait diminué au point de disparaître, non pas à cause des controverses et même pas à cause du départ de Cavill, mais plutôt parce qu'il était clair que ce n'était pas Game of Thrones .
Oui, la dure vérité est que, en tant que série, The Witcher n’est pas aussi génial que tout le monde le voulait. Ne vous méprenez pas, c'est une belle série avec des performances bonnes à excellentes (Chalotra est vraiment un cadeau et une révélation, et Cavill livre certains de ses plus beaux travaux, notamment dans la saison 3), des effets visuels forts et un scénario assez intéressant. . Cependant, il ne recherche jamais la grandeur ; il y a très peu d'ambition dans sa narration, qui est plus Star Trek que Game of Thrones . Il n’y a aucune couche dans la construction du monde et sa structure narrative oscille entre décente et carrément maladroite. Game of Thrones a réussi parce qu'il embrassait la fantaisie mais l'ancrait dans des thèmes concrets qui le rendaient addictif : la politique, la trahison, la violence choquante, le sexe et tout le reste.
The Witcher n’a rien de tout cela, en grande partie parce qu’il ne semble pas intéressé à le faire. Alors que Thrones était expansif, The Witcher semble limité et myope. La question de savoir s'il s'agit d'une bonne ou d'une mauvaise adaptation de l'œuvre de Sapkowski est sujette à débat, mais la vérité absolue est que, en tant que série, The Witcher est très bien. Et pour un projet avec de si grands espoirs, « bien » ne suffira tout simplement pas.
Un temps de mépris
The Witcher a terminé sa troisième saison en grande pompe. On ne sait pas à quel moment de la production Cavill a négocié sa sortie, mais ses adieux de la série n'ont été que acceptables – doux-amers, bien sûr, mais loin d'être mémorables. À sa place, Liam Hemsworth prendra le relais, ce qui en dit long sur l'état actuel de la série : elle ne pouvait assurer personne de mieux que le troisième et le moins intéressant rôle principal de The Hunger Games . La saison 4 arrivera à un moment donné l’année prochaine, avec une cinquième et dernière saison déjà annoncée. Ainsi, The Witcher se frayera un chemin jusqu'à sa fin en 2027, non pas en tant que joyau fantastique de Netflix, mais en tant qu'une autre des émissions les plus médiatisées du streamer qui n'a finalement rien donné.
Quel est l'héritage de la série ? Eh bien, Cavill ira bien. Sa réputation en a pris un peu un coup, mais ce n'est pas seulement à cause du spectacle ; une série de flops très médiatisés n’a certainement pas aidé. Pourtant, Cavill est en grande partie bien placé, avec le film Warhammer 40K en préparation, ainsi que les films Voltron et Highlander qui devraient être tournés l'année prochaine et un autre véhicule d'action de Guy Ritchie. Plus que tout autre acteur, Cavill semble se contenter d'être un joueur de franchise, il est donc là où il veut être.
Freya Allan a également fait des pas en dehors de la série, 2024 étant en quelque sorte une année marquante pour elle, grâce à Kingdom of the Planet of the Apes , qui pourrait très bien avoir une suite bientôt. Quant à Chalotra, elle a récemment fait ses débuts en tant que Circé dans Creature Commandos de la DCU . Puisqu'il y aura apparemment une synergie entre les projets d'animation et d'action réelle dans la DCU, Circé de Chalotra pourrait faire ses débuts en action réelle dans un futur film.
Netflix, bien sûr, ira bien aussi. Il continuera d’essayer de lancer une grande IP fantastique, quel que soit le nombre de faux pas – sa réussite est une autre affaire. Mais qu’en est-il de The Witcher lui-même ? Eh bien, l’IP ne reviendra probablement pas en direct avant des années après la fin de l’émission Netflix, voire jamais. Dans le monde du jeu vidéo, on prépare déjà un quatrième jeu, The Witcher IV , qui suivra Ciri en tant que protagoniste. Reste à savoir si la réception controversée de la série aura un impact sur son homologue de jeu. La vérité est que la propriété intellectuelle est désormais prise au milieu des guerres culturelles en cours, et seul le temps nous dira si elle s’en sortira intacte.
Cinq ans après sa sortie, The Witcher de Netflix est un exemple de série qui existait dans l'ombre d'une autre et qui a été involontairement conçue pour être décevante. Et même s’il ne s’agit pas d’un échec pur et simple, quel que soit le critère de mesure, cela ne peut pas non plus être qualifié de succès. Le sorceleur existe dans des limbes étranges : ce n'est ni génial ni mauvais, gagnant ou perdant. Au lieu de cela, cela pourrait être la pire chose possible dans le secteur du divertissement acharné : tout va bien. Mais les « OK » ne deviennent pas des légendes, et dans l'état actuel des choses, les sorceleurs ne deviennent pas des Targaryen. Alors lancez une pièce de monnaie à votre sorceleur – il s’avère qu’il pourrait en avoir réellement besoin.
The Witcher est disponible en streaming sur Netflix .