Blue Origin révèle la date cible du premier vol de la fusée New Glenn

Hibou Gourou

Blue Origin vise la mission inaugurale de New Glenn (NG-1) au plus tôt le vendredi 10 janvier depuis le complexe de lancement 36 de la station spatiale de Cap Canaveral, en Floride, a annoncé la société lundi.

La fenêtre de lancement de trois heures s'ouvre à 1 h HE (22 h HP jeudi soir.

Blue Origin a déclaré que son objectif principal pour la mission à venir est « d’atteindre l’orbite en toute sécurité ».

De la même manière que SpaceX ramène à la maison le premier étage de sa fusée Falcon 9, Blue Origin tentera également de faire atterrir le premier étage de New Glenn sur une plate-forme flottant au large des côtes de la Floride, un effort qu'il a qualifié d'« ambitieux ».

L'ensemble de la fusée New Glenn mesure plus de 98 mètres (320 pieds) de hauteur et est doté d'un carénage de charge utile de sept mètres, permettant deux fois le volume des systèmes de lancement commerciaux standard de cinq mètres. Son premier étage réutilisable est propulsé par sept moteurs Blue Origin BE-4 qui créent 3,85 millions de livres de poussée au lancement, soit plus du double de celle de la fusée Falcon 9 de SpaceX.

Jusqu'à présent, Blue Origin n'a effectué que des lancements de sa fusée suborbitale New Shepard, beaucoup moins puissante, principalement à des fins touristiques. Le lancement de sa fusée New Glenn marquera l'entrée de la société dans un groupe restreint de sociétés de vols spatiaux capables d'effectuer des lancements orbitaux lourds.

Jarrett Jones, vice-président directeur de New Glenn, a déclaré : « C'est notre premier vol et nous nous y sommes préparés rigoureusement. Mais aucun nombre d’essais au sol ou de simulations de mission ne remplace le pilotage de cette fusée. Il est temps de voler. Quoi qu’il arrive, nous apprendrons, affinerons et appliquerons ces connaissances à notre prochain lancement.

La mission NG-1 transportera la charge utile Blue Ring Pathfinder, qui testera les technologies clés du vaisseau spatial Blue Ring. La charge utile comprend un réseau de communication, un système d'alimentation et un ordinateur de vol, qui seront évalués au cours d'une mission de six heures alors qu'ils sont attachés au deuxième étage de la fusée.

Le vaisseau spatial Blue Ring peut être décrit comme une station-service mobile pour d’autres engins spatiaux, aidant à résoudre les défis critiques de l’exploration spatiale en augmentant la mobilité et les infrastructures en orbite. La capacité du vaisseau spatial à manœuvrer sur plusieurs orbites (y compris la Terre et la Lune), à ​​déployer et à héberger des charges utiles, et à effectuer des calculs et des communications embarqués, devrait ouvrir la voie à des missions révolutionnaires pour un large éventail de clients.