Les fabricants de téléphones ont peur d’innover, et ce petit capteur le prouve
«Pour le consommateur moyen, les photos qu'il prend avec son téléphone sont souvent assez bonnes», m'a déclaré Henrik Andersen, directeur du marketing de Spectricity, lors d'un appel Google Meet lors du CES 2025 . Il parlait du défi permanent que représente l'intégration d'une nouvelle technologie d'appareil photo passionnante dans nos téléphones alors que les principaux acteurs ont tendance à être conservateurs dans leur approche, et à moins que vous ne soyez un passionné, les progrès peuvent ne pas sembler si significatifs au début.
Spectricity produit ce qu'on appelle un capteur d'imageur multispectral (MSI), qui examine en profondeur la lumière visible pour apporter des couleurs plus naturelles et une balance des blancs considérablement améliorée aux photos des smartphones. J'ai découvert pour la première fois le minuscule capteur S1 de Spectricity au CES 2023 , et à l'époque, la société avait l'ambition de l'introduire dans les téléphones en 2024 et à des volumes plus élevés en 2025. Cela ne s'est pas déroulé comme prévu, et Andersen a expliqué franchement les difficultés. il a été confronté aux fabricants, mettant en évidence un problème que tous les fans de technologie mobile ont probablement remarqué. Mais Spectricity s’adapte et j’ai eu un aperçu fascinant de la direction que prendra ensuite son capteur.
Pourquoi les fabricants de téléphones ne l’utilisent-ils pas ?
Une approche conservatrice de la part de marques comme Apple et Samsung lors de l’introduction de nouvelles technologies est attendue et constitue souvent un point de discorde entre les fans et les acheteurs. Mais qu’en est-il des petites marques qui cherchent de nouvelles façons de différencier leurs appareils et d’inciter les gens à les acheter ? Un capteur multispectral ne serait-il pas exactement le type de technologie de caméra qu’ils adopteraient ? Une stratégie conservatrice n’était que l’un des obstacles que Spectricity s’efforce de surmonter, comme l’explique Anderson :
« Le coût est toujours un facteur majeur, et nous ajoutons essentiellement une autre caméra », m'a expliqué Anderson. « Il y a aussi de l'espace dans le téléphone, et il y a aussi des besoins en énergie. [Le capteur] ne consomme pas beaucoup d'énergie, mais [les fabricants de téléphones] extraient tout ce qu'ils peuvent de la batterie. Le coût est donc clairement un obstacle à surmonter, et le simple fait d'obtenir cet espace immobilier dans le téléphone est difficile, et nous devons les convaincre que cela en vaut la peine.
Ensuite, il y a l'intégration », a-t-il poursuivi. « De nombreuses petites entreprises travaillent uniquement avec le système de balance des blancs automatique (AWB) de Qualcomm, et si Qualcomm ne propose pas d'intégration pour un MSI, elles doivent le faire elles-mêmes. Nous travaillons en étroite collaboration avec Qualcomm pour que cela se réalise, mais c'est une situation de poule et d'œuf, car les entreprises n'y consacreront pas de ressources à moins qu'il n'y ait une demande de la part des clients.
Que peut faire d'autre le capteur ?
Les réponses franches d'Anderson mettent en lumière les raisons pour lesquelles l'industrie mobile évolue lentement et beaucoup se plaignent du manque d'innovation. Ce qui est également intéressant, c'est la manière dont Spectricity aborde la situation. Il est arrivé au CES 2025 avec le S1-A, un module combiné MSI et caméra qui se fixe magnétiquement à l'arrière d'une tablette et capture 15 canaux de lumière visible, bien plus que les trois canaux capturés par une caméra RVB normale.
Le S1-A n'est pas destiné aux consommateurs mais constitue un appareil de référence que Spectricity fournira aux partenaires et aux développeurs. Jusqu'à l'arrivée du S1-A, il démontrait le potentiel de son capteur en utilisant l'équipement le plus adapté à une utilisation en laboratoire, de sorte que les entreprises ne pouvaient pas facilement se rendre sur le terrain et le tester. Il ne cible pas non plus les mobiles avec le SA-1. Au lieu de cela, il l'utilise pour montrer à différents marchés les avantages d'un capteur d'imagerie multispectrale.
Un exemple est celui de la marque coréenne de soins de la peau Lululab . Le capteur peut être utilisé pour une analyse cutanée approfondie, révélant le volume sanguin, les niveaux de mélatonine, la pigmentation et l'oxygénation de la peau. Grâce à ces données et à des modèles d'IA complexes, Lululab peut tout recommander, du traitement approprié contre les cernes sous les yeux au soulagement de l'acné et aux produits de maquillage adaptés à votre type de peau. Le logiciel de Spectricity fournit même un code couleur Pantone. Anderson a parlé de certaines des autres applications inhabituelles de son capteur, qui sont explorées avec le S1-A :
« Une entreprise s'intéresse au soin des plaies, où les images spectrales montrent comment une plaie guérit, et une autre société étudie la manière dont elles peuvent être utilisées pour la sécurité alimentaire. Un autre souhaite utiliser le capteur dans un robot aspirateur pour détecter les taches et identifier le type de sol.
Cela montre la polyvalence du capteur de Spectricity même si son utilisation la plus évidente est celle d'un appareil photo dans notre smartphone. Actuellement, le capteur S1-A est compatible avec une tablette Samsung Galaxy S9, il se connecte à l'aide d'un câble USB-C et se synchronise avec une application personnalisée. Spectricity travaille à l'ajout d'autres appareils Android à la liste de compatibilité et introduira la prise en charge iOS si la demande existe.
Est-ce la fin des capteurs multispectraux sur les téléphones ?
L'industrie mobile ne s'est pas précipitée pour adopter de véritables capteurs d'imagerie multispectrale sur les téléphones. C'est malheureux; lors d'une démonstration, j'ai vu à quel point ils peuvent être efficaces pour équilibrer les couleurs et la balance des blancs dans un éclairage difficile, améliorant ainsi considérablement l'image prise par le capteur RVB de l'appareil photo. Ce n'est pas une petite modification, et vous n'avez pas besoin d'être un expert pour voir comment cela améliore les photos, ce qui rend d'autant plus frustrant que nous n'avons pas eu la chance de l'essayer dans le monde réel.
La lenteur de l'industrie a-t-elle gâché nos chances de voir à quel point un capteur d'imagerie multispectrale fait la différence sur nos photos ? Peut-être pas. Anderson était ouvert sur le fait que le premier capteur d’imagerie multispectrale arriverait sur un téléphone fin 2024 et qu’il n’aurait pas été fabriqué par Spectricity. Le capteur fait partie de l'appareil photo du Huawei Mate 70 Pro, un appareil qui n'est pas encore commercialisé en dehors de la Chine.
"Nous avons testé la qualité des photos et nous constatons que l'AWB s'est vraiment amélioré", a commenté Anderson, ajoutant : "Il semble qu'une grande partie de l'industrie s'intéresse à la réaction du marché."
Il suffit qu'un fabricant d'appareils montre les avantages d'un capteur d'imagerie multispectral et que les propriétaires remarquent la différence lors de la prise de photos, et d'autres fabricants de téléphones sont bien plus susceptibles de suivre. Le Mate 70 Pro pourrait être cet appareil, mais en attendant, nous pourrions voir un capteur Spectricity à l'œuvre dans d'autres situations moins attendues en attendant que l'industrie rattrape lentement son retard.