Il y a quarante ans, le premier film des frères Coen donnait le ton à leur filmographie. Voici pourquoi vous devriez le regarder maintenant

Blood Simple est un film noir comique sombre, magnifiquement propre et bien construit, qui se situe à la frontière entre la pure satire et le nihilisme total. Quarante ans après sa sortie en janvier 1985, le premier film des frères Coen reste l'un des premiers longs métrages marquants du dernier demi-siècle. Comme Athéna jaillissant de la tête de Zeus, tous les motifs de Coen se sont parfaitement formés dès la sortie de la boîte.

Un beau langage visuel

Comme tous les films de Coen avant The Ladykillers de 2004, Blood Simple est officiellement réalisé par Joel Coen pour se conformer aux réglementations de la DGA de l'époque qui n'autorisaient qu'un seul réalisateur crédité sur un projet. Mais les frères ont toujours réalisé, écrit, produit et monté leurs films ensemble, et Blood Simple , avec ses plans stylisés – une vue du canon d'une arme abandonnée, deux amants encadrés dans une immense fenêtre cintrée – est, comme tous leurs des films, une succession d'images parfaites, dorées de violets fluo et de bleus profonds et sombres. Avec le directeur de la photographie Barry Sonnenfeld, lui-même plus tard réalisateur accompli (de La Famille Addams en 1991, entre autres), les Coen créent un défilé de cadres ressemblant à des peintures presque surprenants par leur incessance, clairement influencés non seulement par le noir classique mais aussi à peu près contemporain. des films comme Days of Heaven de Terrence Malick, avec son sens étrange du grand ouest américain.

Joel Coen et Frances McDormand

Le film se distingue par la formation de l'un des couples puissants d'Hollywood les plus durables : le réalisateur Joel Coen et sa future épouse, la star Frances McDormand, se sont rencontrés lors de son audition. Sans surprise, comme pour tout ce dans lequel McDormand apparaît, le film lui appartient. Pour les non-initiés, ce qui sera le plus surprenant, c'est la mesure dans laquelle elle se faufile dans l'histoire, la reprenant soudainement et sans avertissement après un démarrage lent. Elle incarne Abby, épouse malheureuse du propriétaire d'un bar texan, Julian Marty (Dan Hedaya, un étranger à l'accent new-yorkais). Dans la première scène, elle quitte son mari et fait du stop avec son employé, Ray (John Getz). Dans la séquence de voitures trempées par la pluie qui joue au générique, les Coen introduisent déjà le thème visuel qui revient tout au long du film, comme un passage d'ombres presque induisant l'épilepsie obscurcissant Getz et McDormand au-delà du point de reconnaissance. Si les personnages de ce film se voient vraiment, ce n'est que sporadiquement, et par éclairs infimes – il n'est donc pas étonnant qu'un si grand nombre de scènes suivantes soient obscurcies par les ombres (ou projetées à travers les pales) des ventilateurs de plafond omniprésents. .

Le rôle de la comédie

Ray et Abby se retrouvent au lit dans une chambre d'hôtel, là pour être subrepticement photographiés par le détective privé extraordinairement en sueur Loren Visser (M. Emmet Walsh) que Marty a engagé pour les suivre. Marty, rongé par la jalousie, engage Visser pour les tuer tous les deux. Visser, bien qu'il soit clairement un nul avec son sale bug Volkswagen et ses cigarettes roulées à la main, prend le poste. Ce qui s’ensuit est suffisamment de malentendus pour une farce française, dans laquelle aucun des participants n’est particulièrement digne de confiance, même si certains sont plus macabres que d’autres. Pas étonnant que Visser passe une grande partie du film, y compris sa scène finale culminante, à rire de manière incontrôlable. Le film prend soin de prendre ses personnages au sérieux, mais certains de ces trucs sont tout simplement drôles – Visser, Ray et Marty sont tous des nuances différentes de stupides, et pour la plupart trop faibles d'estomac pour fonctionner comme des tueurs de sang-froid, il s'avère. ils devront l’être. Sur le plan thématique, nous établissons le fondement d'une mentalité cinématographique que les Coen porteraient même dans le plus sérieux de leurs films ultérieurs (même leur couteau de boucher froid d'un chef-d'œuvre, No Country for Old Men ) – selon les plans les mieux conçus. d’hommes violents est animé par un courant sous-jacent constant d’ironie cosmique.

Futurs collaborateurs de Coen

Tous les futurs membres réguliers de l'écurie Coen sont, comme leurs dirigeants, à plein régime dès le départ. Carter Burwell, qui a continué à écrire la musique de tous les films réalisés par les Coen, sauf un, de 1985 jusqu'à leur rupture apparemment temporaire (mais toujours en cours) en 2018 , propose une partition de synthétiseur et de piano qui sonne comme une série de sonar. messages émergeant des profondeurs de l’océan. Walsh, qui apparaîtra ensuite dans le deuxième film des Coen, Raising Arizona , utilise une voix traînante du Sud délicieusement inintelligible pour créer un personnage tour à tour turgescent, insensible (une mouche semble toujours bourdonner autour de son front) et d'une détermination effrayante. (Il y a même une apparition de la future star de Raising Arizona et de O Brother, Where Art Thou? Holly Hunter, en tant que voix au téléphone.)

McDormand vole la vedette

Mais encore une fois, le film appartient à Frances McDormand, dont Abby Marty passe une grande partie du film sans se rendre compte des machinations mal formées des hommes de sa vie et sur qui la réalité ne s'abat que dans la dernière scène du film, qu'elle joue. à la perfection. Il y a un élément de Laurie Strode de Jamie Lee Curtis dans McDormand's Abby alors qu'elle entreprend sa dernière confrontation contre Visser dans l'appartement d'amis qu'elle a loué pour échapper à son mari. Elle aussi transpire (tout le monde dans ce film transpire toujours dans la chaleur accablante du Texas), s'appuie contre les murs et s'enfonce en frissonnant au sol, un pistolet tremblant à la main. Mais ses yeux de feu sont inflexibles. Julian Marty, Visser et Ray sont des personnages fascinants du point de vue du noir – comme beaucoup de leurs ancêtres du genre, ils semblent mettre en place toutes les garanties possibles contre l'effondrement de leurs projets, mais ils commettent constamment des erreurs évidentes, laissant des preuves de leur malversation. ou les détails qu'ils doivent régler. Dans les quinze dernières minutes du film, Abby, en revanche, est ce qui se rapproche le plus de l'histoire d'un héros d'action, grimpant le long des bâtiments, tirant des coups au bon moment et agissant comme le point central d'une pièce superbement mise en scène. de violence, je ne vais pas gâcher ici. Comme dans Fargo des Coens (1996), dans lequel McDormand incarne un policier du Minnesota qui n'a besoin que d'un bref coup d'œil sur la scène du crime pour comprendre parfaitement tout ce qui s'est passé, McDormand est la femme la plus intelligente de la pièce. Cela me semble correct.

Une fin parfaite

Bien sûr, même la victoire d'Abby est basée sur les mêmes circonstances qui guident presque tout dans Blood Simple : un malentendu. (Même lorsqu'elle affronte Visser, elle pense qu'il est Marty.) Dans le dernier plan du film, Visser, bien que peu triomphant, se moque une fois de plus, autant de lui-même que d'Abby. Quels imbéciles sont ces mortels.

Blood Simple est diffusé sur Max .