Le nouveau réseau satellite de Google peut aider à détecter les incendies de forêt
Le premier satellite FireSat a été lancé et établi une connexion avec la Terre. Le système FireSat est un effort de collaboration entre Google Research, Muon Space, Earth Fire Alliance, Moore Foundation et de nombreuses autres agences, et il a un objectif unique, d'une simplicité trompeuse : détecter les incendies de forêt avant qu'ils ne deviennent trop difficiles à contenir et à contrôler.
Les incendies de forêt sont un problème constant pour les agences. La détection précoce est vitale, mais les incendies peuvent souvent se déclencher de manière subtile ; Au moment où quelqu'un remarque l'incendie grandissant, il est trop tard pour l'arrêter. Prenons comme exemple les incendies de forêt à Los Angeles plus tôt cette année. Des applications ont été créées pour la détection participative des incendies , et la méthode traditionnelle de surveillance des incendies de forêt consiste à utiliser l'imagerie satellite.
Cependant, la fumée, les débris et autres obstacles rendent les images satellite peu fiables. Il n’est souvent mis à jour que toutes les 12 heures. FireSat s'appuie sur l'infrastructure existante pour créer ce que son équipe appelle une « carte des limites des feux de forêt ». Ce système permettra aux gens de visualiser les incendies de forêt grâce à des services comme Google Maps.
FireSat utilise l'IA pour rechercher des incendies. La façon dont cela fonctionne consiste à comparer une image actuelle d’un emplacement donné avec des images précédentes. « Faire la différence entre les incendies réels et le « bruit » aléatoire dans l'environnement était un défi », explique Chris Van Arsdale, co-fondateur de FireSat. "Nous avons dû déterminer où tracer la limite entre ce qui constitue un véritable incendie et des problèmes tels que des problèmes de capteur ou des pixels mal alignés."
Le nouveau modèle est particulièrement efficace. Les méthodes de détection précédentes ne détectaient souvent les incendies de forêt qu’après qu’ils aient atteint quelques acres, mais FireSat est un peu plus performant. Erica Brand, l'une des chefs de projet de FireSat, a donné cet exemple. "Un des membres de notre équipe a allumé un barbecue et un foyer dans son jardin pour que nous puissions survoler l'avion et le tester. Et les capteurs ont pu le détecter."
Il faudra encore plusieurs années à FireSat pour être pleinement fonctionnel, mais l'équipe pense qu'il sera capable d'accomplir des choses qu'aucun système de détection d'incendies de forêt n'a pu accomplir auparavant. Selon Google, le système complet sera capable de détecter un incendie de forêt de la taille d’une salle de classe en 20 minutes. Cela donnera aux équipes d’intervention beaucoup plus de temps pour contenir l’incendie avant qu’il ne se propage aux zones résidentielles et commerciales.