Découvrez les toutes premières images d’un coucher de soleil sur la lune capturées par Blue Ghost
Avec la fin de la mission lunaire Blue Ghost cette semaine, le vaisseau spatial a offert aux scientifiques et au public un incroyable adieu. L'atterrisseur lunaire a capturé la toute première image HD d'un coucher de soleil vu de la lune, et les images ont été assemblées dans une vidéo.
Les images époustouflantes montrent le soleil se couchant sur l'horizon de la lune ; un événement qui se produit sur la lune une seule fois par mois. Un jour lunaire dure deux semaines, et le Blue Ghost utilise ce temps pour effectuer ses expériences sur la surface de la lune et collecter l'énergie solaire du soleil. Ensuite, la nuit lunaire de deux semaines commence et il fait trop sombre pour que le vaisseau spatial puisse collecter de l'énergie – mais d'abord, l'atterrisseur a pu observer une dernière vue du coucher du soleil.
"Images du coucher de soleil lunaire capturées par Blue Ghost sous différents angles de caméra le 16 mars", a écrit Firefly Aerospace en partageant les images. "Ces images, assemblées dans une vidéo, montrent une lueur d'horizon qui prend vie juste au-dessus de la surface de la Lune lorsque le soleil se couche. La Terre et Vénus (plus au loin) sont également montrées au-dessus de la Lune. L'équipe scientifique de la NASA est ravie d'analyser ces images plus en détail et de partager bientôt davantage d'informations sur les résultats."
La mission a atterri le 2 mars et s'est officiellement terminée à 18 h 15 CT le 16 mars, le vaisseau spatial ayant économisé suffisamment d'énergie pour fonctionner pendant cinq heures dans la nuit lunaire et pour collecter également des données sur les conditions nocturnes.
D'autres sociétés privées ont connu différents niveaux de succès dans leurs missions lunaires, comme Intuitive Machines qui a effectué deux atterrissages en douceur sur la Lune mais a vu ses deux atterrisseurs tomber, ou ispace qui a échoué lors d'un atterrissage sur la Lune mais qui a une autre tentative d'atterrissage à venir. Mais la mission Blue Ghost se distingue par sa réussite à atteindre tous ses objectifs de mission du premier coup, avec l'atterrissage, les opérations de surface et les observations nocturnes lunaires.
"Après un alunissage sans faille, l'équipe Firefly s'est immédiatement lancée dans les opérations de surface pour s'assurer que les 10 charges utiles de la NASA pourraient capturer autant de données scientifiques que possible pendant la journée lunaire", a déclaré Jason Kim, PDG de Firefly Aerospace.
"Nous sommes incroyablement fiers des démonstrations rendues possibles par Blue Ghost, depuis le suivi des signaux GPS sur la Lune pour la première fois jusqu'au forage et à la collecte robotisés de données scientifiques plus profondément que jamais auparavant. Nous souhaitons remercier chaleureusement l'initiative CLPS de la NASA et l'administration de la Maison Blanche pour avoir servi de base à cette mission Firefly. Ce fut un honneur de permettre des expériences scientifiques et technologiques qui soutiennent les futures missions sur la Lune, sur Mars et au-delà. "